“知道了。”
劉氏瞧了眼笑意不達眼底的薩布素，暗戳戳地提醒道
“爺，公主是個知情達理的人，若是您無意間衝撞了公主，還是儘早賠罪道歉為好。”
“爺用你說？”
薩布素沒好氣地瞪了眼劉氏，擺了擺手道“行了，你趕緊去門外迎她吧。”
“爺跟我一起吧。”
劉氏伸手拽住薩布素的衣袖，拉著他快步朝門外走去。
正門外。
林棠抬眸看著都統府的牌匾，平心靜氣地等著劉氏和薩布素出來迎接她。
身側的根紮布多爾濟晃了下她的衣袖，疑惑地問
“額吉，薩布素是黑龍江將軍，可這牌匾上為什麼寫的是副都統府啊？”
“薩布素被你郭羅瑪法任命為黑龍江將軍前，曾是寧古塔的副都統，當時的副都統也是這最大的官。”
林棠低頭看著根紮布多爾濟，緩聲解釋道
“許是因為寧古塔的百姓習慣叫他副都統，他為了順應民意，特意沒換牌匾吧。”
“這樣啊。”
根紮布多爾濟微微皺起眉頭，略帶猶豫地問
“額吉，百姓們叫他副都統，他也沒換牌匾，是不是意味著他可能是個好官啊？”
“他為官如何，自有百姓和你郭羅瑪法評定。”
林棠掩住眼底的冷意，輕哼道
“額吉隻知道，他算計了我們。”
“我明白了。”
根紮布多爾濟蹙著的眉頭微微舒展，他用力點了點頭。
就算薩布素將軍為百姓和將士做了很多好事又如何？
在其位謀其政，那是他身為寧古塔將軍的職責所在。
他千不該萬不該利用額吉的善意，妄圖把額吉牽扯到政治爭鬥中。
想好以後，根紮布多爾濟板著小臉，抬起下巴，目不轉睛地盯著大門的方向。
林棠餘光瞥見根紮布多爾濟這副模樣，揚了揚唇角，正要開口說話，劉氏和薩布素麵帶微笑地過來了。
“奴才妾身見過公主，公主吉祥。”
林棠斂起笑意，麵容冷淡地瞧了眼彎著腰的薩布素，接著鬆開牽著根紮布多爾濟的手，越過彎著腰的薩布素走到劉氏身旁，抬手扶起她後，轉過身睨著薩布素，開口見山地道
“薩布素將軍，本宮聽說你武藝高強，今日特意帶了二十個學藝不精的侍衛，想請你指教指教，不知薩布素將軍可願給本宮個薄麵？”
“這……”
薩布素微微抬起頭覷了眼林棠的臉色，見她正似笑非笑地盯著自己，心裡咯噔了下。
公主這是看穿了他的心思，不給他道歉的機會了？
薩布素緊了緊拳頭，硬著頭皮道
“公主，昨日之事……”
“昨日之事如何？”
林棠揚聲打斷他，沉著臉道
“將軍不正麵回答本宮的問題，是不肯給本宮麵子嗎？”
“奴才不敢。”
薩布素想起方才回府時，季平派人送來的消息，咬著牙點頭道
“既然公主有令，奴才自是遵命。”
“將軍早這麼說不就好了。”
林棠臉色稍霽，她抬眸望著巴特爾和他身後新挑出來的九個侍衛，朗聲道
“薩布素將軍屢建奇功又久居軍營，你們可要珍惜這次機會，把看家本領拿出來請他指教。”
“嗻。”
巴特爾和九個侍衛攥緊手中的木棍，齊聲應道。
劉氏欲言又止地看著林棠，她正猶豫該開口說些什麼時，林棠又看了眼薩布素，真心實意地道
“將軍，雖說本宮的侍衛們都拿了木棍，但你武藝超群，應當不會介意赤手空拳地與他們切磋吧？”
薩布素抬眸瞧著侍衛們手裡小腿粗的木棍，隻覺頭皮發麻。
十幾年前，準噶爾作亂時，正值壯年的他是有以一當十的武藝。
可如今他已年過五旬了啊，便是他經驗再豐富，力氣也比不上十個年輕力壯的侍衛阿。
更何況，這些侍衛瞧著還是身高體強的蒙古人。
薩布素輕咳兩聲，正準備稱病推脫掉切磋。
林棠看出了他的心思，搶先出聲道
“將軍，你不會覺得打不過他們吧？”