丹陽，乃是揚州附近最大的城池，人口密集，商業茂盛。
李驚蟬一行人進入丹陽，再也看不到一路行來所見的悲慘人間，其時已到中午，李驚蟬等人來到一座裝飾奢華的酒樓，選了臨窗的位置坐下，點了飯菜，準備食用。
徐子陵忽有所感，歎息一聲“若我們還是揚州城內的小混混，大概是永遠無法學習的，更不要說出人頭地，天下百姓亦是如此，每一日為了溫飽、家人勞勞碌碌，連片刻休息的時間都沒有，就不要再說什麼習文練武，提升門第了。”
寇仲沉聲道“陵少說的一點不錯，這一路行來，還是在天下最富庶的地方之一，老百姓都過的如此淒慘，很難想象等到了那些本就貧瘠之地，老百姓會過得多麼淒慘，要想讓天下萬民都過得好，必須要讓他們不用過於擔心溫飽的問題。”
寇仲又想到自己回答李驚蟬時所提到的兜底問題，這或許是先生真正看重自己的原因。
相對於科舉打破世家門閥壟斷，給黔首百姓進行兜底，才是有效保證天下太平的最好辦法。
二人說話的時候，不遠處的一張桌子，一名年輕公子，衣著華貴，若有所思。
李驚蟬淡淡看了他一眼，沒有多言。
不多時，飯菜都上來，寇仲和徐子陵最近一段時間再沒有挨過餓，故而吃飯也斯文許多，沒有如同之前那樣狼吞虎咽，吃相難看。
用過飯，李驚蟬帶著他們抵達車馬行，買了一輛馬車，李驚蟬與衛貞貞坐車，寇仲、徐子陵負責駕車，二人鬆了口氣，麵帶喜色，先生總算沒有讓他們真的跟著馬車跑。
“先生，我們去哪裡？”
“沿江而行，先去看看曆陽局勢。”
“好！”
寇仲揮動馬鞭，正要前進，忽然被酒樓裡那名貴公子擋住去路。
此人英俊瀟灑，風度翩翩，他拱手抱拳，聲音溫潤如玉“剛剛在酒樓聽二位兄弟幾句話，讓宋某茅塞頓開，特來邀請二位兄弟以及這位先生前往船上，再品一壺好酒，不知可否？”
寇仲和徐子陵觀察此人，發現他舉手投足極富魅力，笑容更是猶如春風拂麵，給人十分親和的感覺，一看便是世家出身的美公子。
他們正要請示李驚蟬，耳畔忽然響起李驚蟬的聲音。
“宋缺是否還將我的名字刻在磨刀石第一個位置呢？”
寇仲和徐子陵注意到年輕公子的眼神瞬間變了，驚訝、震驚不一而足，片刻後，便見他躬身下拜，神色敬畏“原來是前輩，晚輩宋師道冒昧，家父的確是將前輩的名字刻在磨刀石第一行，時刻想與前輩切磋一二。”
“那就等他自覺有成，再來找我吧，你的船我就不去了。”
“是。”
宋師道乖乖退到一旁，目送李驚蟬的馬車漸漸遠去。
寇仲和徐子陵對視一眼，都看出對方眼中的驚訝，剛才那年輕人明顯是世家大族出身，沒想到對先生卻如此恭敬，先生的身份看來大不簡單，他們二人也不知究竟走了什麼狗屎運，竟得到先生的青睞。
離開丹陽後，一路上寇仲、徐子陵並未刻意加快速度，他們每到一地都要熟知當地人口、大族、地理，這是很耗費功夫的事情。
等到曆陽時，最新戰報傳來，杜伏威在東棱大破隋軍，攻占曆陽，如今曆陽周邊到處都是逃跑的鄉野百姓，兵災之下，老百姓是最慘的。
李驚蟬等人逆流而上，放眼看去，隻見人車爭道，呼兒喚娘，哭聲震天，路上各處都是擠跌拋棄下來的衣物、家具、鞋子和器皿，什麼東西都有，氣氛渲染的宛如可怕的末日。
之前他們雖然經曆許多，但大多麵對的還是荒蕪之後的村鎮，如今直麵戰亂之下的百姓，使他們感受到最直觀的衝擊，心情愈發不好。
待到天色昏暗下來，城外漫山遍野都是照明的火把和向南奔走逃亡的百姓。
“興，百姓苦；亡，百姓苦。”
馬車內傳來李驚蟬的低吟，寇仲和徐子陵心有所感，隻覺先生所說的這句話再正確不過，內心陡然升起一股責任感，寇仲立誓要一統天下，沒有人比他更適合當皇帝，隻有他才能真正知曉百姓最需要什麼。
徐子陵更是暗下決心，他絕不會拖累寇仲，他也一定會支持寇仲奪取天下，不管是誰阻攔他們，他們都會將對方擊敗！
蹄噠！蹄噠！
急促的馬蹄聲傳來，寇仲、徐子陵還未反應過來，就見一人翻身下馬，單膝跪地在馬車前，拱手抱拳“先生，這是家主給您的。”
寇仲接過騎士手中信封，遞給李驚蟬，李驚蟬迅速看了一遍。
“好，我知道了，讓他不要輕舉妄動，一切等我消息。”
“是！”
“家主還問先生是否缺少金銀，小的帶了一些來，可給與先生取用。”
“金銀留下吧，替我謝謝他。”
“不敢當先生之謝。”
騎士留下一個包裹，裡麵赫然是金燦燦的黃金，寇仲、徐子陵沉默許久，先生究竟是什麼人啊？
先前的貴公子，現在的無名騎士，對先生不單單是恭敬那麼簡單了。
騎士是邊荒第一樓龐家弟子，自從當初邊荒歸順楊堅後，前十年不曾納稅服役，使得邊荒依舊保留原來的興旺發達，後來隨著楊廣繼位，富庶的邊荒立刻成為楊廣壓榨的對象，隻不過礙於李驚蟬的存在，楊廣壓榨邊荒對比起其他地方，還不算太過分。
邊荒也漸漸衰落下去，鐘樓議會各家亦是敗落的敗落，搬走的搬走，隻剩下龐家繼續堅守在邊荒集，利用自身的勢力收攏一部分邊荒百姓，確保他們的田地不會被人占去。
李驚蟬重現人間，龐家很輕易便收到消息，畢竟不管是覆滅蜀中佛興寺，還是揚州大明寺，都是大動作，以龐家的勢力，還不至於推測不出來是李驚蟬所為。
現在的龐家之主龐興正是當初邊荒集帶領鐘樓議會拜見李驚蟬的那位，他已經六十歲了，依舊身體康健，配合上他的武功，再活二十年都不是問題。
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