蕭西風五人於滑台城陷落前夜殺出魏軍包圍圈，向南而去。
十年前，五人服完兵役，由長安城出來，乘船到洛陽，在洛陽被劉義真征用了船隻。
五人於是騎馬走回錢塘家中。
現在情況與十年前那次差不多。
雖然黃河以南、淮河以北的區域又落入魏軍控製之下，但魏軍目前集中在大的城池附近掃蕩宋軍。
五人隻要不入城，就沒有人阻攔。
再說了，五人都感覺，尋常幾百上千軍士，也擋不住自己幾人。
所以五人這次騎著馬，大大方方沿著官道往南走。
到達項城後，路線就與十年前重合了。
五人輕騎簡從、熟門熟路，往建鄴方向而去。
他們必須先回到彭城王府，向主公劉義康報到。
一路上，蕭西風思索著今後的路子。
他覺得沒必要待在王府、待在京城了。
自己幾人並不想做官，若沒有戰事，待在王府純粹是吃閒飯。
想在仕途上發展之人，在首宰王府熬資曆、攢人脈，那是最佳選擇。
蕭西風幾人出身低微，即便有彭城王做靠山，也隻能做做打手。沒多大意義。
如今蕭西風年滿36歲，蕭慶四人超過四十了。都錯過了混官場的年紀。
蕭西風決定回去後，向彭城王辭行，還是回老家養蠶種地去。
同時向彭城王表個態在家鄉也會堅持訓練，保持五人戰陣良好狀態。若起戰事，隨時聽從王爺召喚。
他把自己想法告訴蕭慶四人。四人興高采烈表示這樣最好。
四人心裡的小九九，蕭西風自然明白咱們不缺錢。隻要扯著彭城王爺這麵大旗，保證不受縣老爺、郡太爺、甚至州刺史大人府欺負，在古桑鄉裡過日子，比哪裡都強！
與此同時，由長沙王劉義欣派出的運糧隊、段宏將軍的滑台援軍，得到滑台城陷落的確切消息後，全部後撤到安全區域。
檀道濟、王仲德、垣護之三位將軍的隊伍，也分頭向北突圍。
這也意味著皇帝劉義隆主導的對魏北伐，徹底失敗。
濟南城裡，武烈將軍、濟南太守蕭承之不敢率先撤退。
必須等檀道濟等將軍撤走後，他這裡才能撤出。
否則，前線大軍還未安全撤離，他這後方接應站空城了，那就是臨陣脫逃，按律當斬。
可是，前線三位將軍的人馬還沒完全撤走，魏國大將叔孫建率一支魏軍繞道向濟南城開過來了。
蕭承之得到斥候情報，麵如死灰。
魏軍派到黃河東線的兩位大將之一的叔孫建，前陣子擊敗竺靈秀後，剛被拓跋燾封為丹陽王，風頭正盛。
蕭承之這次到濟南，所率隊伍經過多次交戰，隻剩千餘人。
與叔孫建硬拚，那是雞蛋碰石頭，絕對打不過。
蕭承之決定兵行險招，唱一曲“空城計”。
他下令濟南守軍，敞開南北兩座大門。
隻派少量甲士在城牆上巡視。
所有軍士隱匿起來，不許冒頭。
街頭巷尾，百姓該乾嘛就乾嘛。
叔孫建大軍靠近濟南城，斥候向他回報濟南城十分古怪。城門大開，城牆上隻有區區幾隊巡邏兵，不見大部隊。
叔孫建聽到這個消息，心裡冒出巨大問號。
他下令派出幾隊斥候再探。
斥候回來報告，與最先得到的情報，都是一樣的。
叔孫建百思不得其解。
但他懂得小心駛得萬年船的道理。
自己剛受封王，還沒回國威風一把呢！
不管濟南城守軍葫蘆裡賣什麼藥，自己不能冒險！
再說，一個小小濟南城，拿不拿下來，不影響魏國大軍行動局勢。
於是，叔孫建下令大軍繞道，不進濟南城。
蕭承之躲過一劫。
他也因此成就“空城計退敵”的千古美談。
這一年，他的兒子蕭道成還沒滿4歲。
如果蕭承之沒有冒險嚇退叔孫建，而是與之死拚，多半會掛掉。
那樣的話，中國史裡的這段就要改寫。
至於後來小說家把這個橋段嫁接在諸葛孔明身上，那是文學創作需要，也是後話。
孔明真沒這麼乾過。
建鄴城。皇宮。
皇帝劉義隆坐在龍椅上，首宰劉義康坐在右側榻案後麵。
沒有太監，沒有宮女，沒有侍衛。
這是要進行絕密對話。
劉義康麵前榻案上擺著各種精美點心、時令鮮果。
皇帝劉義隆生活節儉，但他知道自己這個四弟一向錦衣玉食，尋常食物入不了他的慧眼，所以劉義康入京擔任宰相後，劉義隆在宮裡的食物也講究了起來。
沒辦法，總不能每次老弟來談事，說完了空著肚子回去。
傳出去不好聽。
劉義康眼睛在食盒上掃了一遍，伸手撚了一樣點心丟進嘴裡，喝一口茶，放下茶盞問“皇兄，今天你著急傳臣弟來，是前線有新情況吧？”
劉義隆點頭，沉聲道“朱修之開城門投降了！”
本小章還未完，請點擊下一頁後麵精彩內容！
劉義康心裡一驚。
他瞟了龍椅上的人一眼，邊思索著蕭西風幾人，邊咬著牙槽。
過一會，劉義真道“皇兄請勿怒，不要傷了龍體。前幾天咱們分析過了，長沙王和段將軍想了許多辦法，卻無法將糧草運進滑台城。滑台城陷，也是沒有法子的事。朱修之向魏軍投降，罪無可逭。但就算他拚死血戰到底，結局也不會好多少。木已成舟，臣弟認為先不理這攤事。重點在檀都督那裡的幾萬大軍，不能也折了。”
劉義隆“四弟你說的不錯。這次北伐已經失敗，先保全軍隊要緊。朕已下旨給檀道濟，許他前線酌情從事之權，要求他現在開始，一切以保全隊伍為先。”
劉義康點點頭。忽然道“三哥，咱們的大將不給力是事實。但戰事發展成如今局麵，臣弟總覺得哪裡不對勁…”
劉義隆咬牙道“到彥之的忠心不用懷疑，平時看起來，能力頭腦皆不凡。可是一到前線，暴露出的底子是草包一個。至於那位檀都督，哼，朕估計他的心裡想的是若把叔孫建、長孫道成、安頡這些魏將都斬殺了，我檀道濟還有什麼用處呢？”
劉義康本來就是極其聰明之人。