何監使不是個男人。
也不能這麼說，嚴格來講，他是個男人，隻是少零件。
通俗點，他是個太監。
如今朝堂上魏忠賢說一不二，氣焰囂張，不光是內廷，外廷也大多唯他馬首是瞻。
這魏忠賢的閹黨，不分是不是太監，隻要投靠了他這“九千歲”，那就是閹黨成員。這些人把持朝政，為所欲為，爭著當魏忠賢的乾兒乾孫。
魏忠賢手下有五虎、五彪、十孩兒、四十孫。想認魏忠賢當爹的人太多了，彆看何監使是個太監，但是他排不上號。
排不上號沒關係，可以跟魏忠賢的手下人攀關係。
田爾耕，魏忠賢手下五彪之一，執掌錦衣衛。這何監使由於在田爾耕生辰送了他十顆夜明珠，而有機會得見田爾耕，並認了田爾耕為老祖。如果田爾耕是何監使老祖的話，那麼何監使就是田爾耕的耷拉孫。
彆看何監使是個耷拉孫，可就算是田爾耕的耷拉孫也不簡單。通過田爾耕的關係，何監使被任命為稅監使，負責去各地征收賦稅。
這稅監使可是個肥差，不僅能收稅，還能想收多少收多少，還能想征誰就征誰，而且，這是為皇帝征稅，地方官管不了。為皇帝征稅，就是為魏忠賢征稅。
明朝末年，皇家宗室、太監、各地官紳侵占了大量的官地和私田，老百姓大部分無田可種。
這何監使帶人收稅，那些有權有勢有土地的惹不起，那些沒土地的老百姓大多流亡，又找不到人，所以他就把目光放在了偶然遇上的鎮江王身上。
無巧不成書。
萬曆年間，倭寇侵擾沿海，燒殺搶掠，無惡不作，但這並非是倭國上層行為。因為在嘉靖年間，倭國正處於曆史上的戰國時代，整個國家可以說是兵荒馬亂。
在兵荒馬亂之際，倭國就有很多無業遊民最終迫於生計，當了海盜。這些人與中國海盜勾結，沆瀣一氣，擾亂江浙、福建沿海。後來這群倭寇幾乎全被剿滅，隻有剩餘的一小部分人逃到了內地。
天啟五年，何監使搜刮完桂林府的稅收後，坐船順流而下，正好遇到了當時在漓江行船的鎮江王。
何監使看見此船不小，居然有上下兩層的客艙，心想，這船主必然有些財物，不如我以收礦稅的名義，把他船上財物全部納入囊中。
於是，何監使派人叫停了此船。
何監使雖然是個太監，但也是懂得江湖的人。上了船後，他發現船上眾人神情緊張，便知有事。可是何監使還是穩了穩心神，仗著身邊的官軍，要強行征收礦稅。
說到這裡，肯定會有人問了。這礦稅不得上礦上去搜嗎？怎麼搜到了水上？
諸位不知，這時節吏治腐敗，朝廷以各種名義收稅，都是巧立名目，哪管你該不該交？說你該交，你就得交！
鎮江王此時剛把楊夫人的夫君推到江中，發現楊夫人夫婦二人身上並無餘財。正心中不快，看到何監使人多，自覺不是對手，於是跟何監使商議，要把這楊夫人送給何監使，以抵礦稅。
何監使雖是個太監，沒有男人之實，可是還是看中了楊夫人的美貌，同意了鎮江王的請求。
楊夫人就這樣跟了何監使。
何監使本來也是偶遇鎮江王，隻想著就這一錘子買賣了。然而，楊夫人卻告訴何監使，這鎮江王不是我朝人士，是倭寇餘孽。楊夫人在鎮江王船上時，偷聽到了鎮江王說話，聽出了是那倭人語言。
從那以後，每三個月何監使都以各種名義管鎮江王要錢，不然就把鎮江王的身份透露給朝廷，來取他性命。
不過這次，不同以往，鎮江王是倭寇餘孽的身份被人舉報了。何監使怕鎮江王被抓把自己也牽連進去，所以何監使才以收遼餉和替楊夫人報仇為名，約鎮江王在庚辰日午夜相會，好借機結果了鎮江王。
換句話說，就是這次不是宛兒要求何監使殺了鎮江王，何監使也會殺了他。
宛兒上了何監使的船後，就跟著何監使從水路一路逆流，到了桂林府何監使的臨時府邸。
一個月過去了，何監使隻是把宛兒安排在他府邸的西廂房內，卻並不涉足，而且每天都是好飯好菜招待。
一時間宛兒也不知道這何監使心中打的是什麼算盤。
一個月來，每天吃完飯，宛兒百無聊賴，就在何監使府邸內四處閒逛。宛兒發現，何監使府邸後花園養了好多鴿子，鴿子尾羽根部彆了很多鴿子哨，當這些鴿子飛上天時，鴿哨響動，有種說不出的韻味。
每天吃完飯去後花園看鴿子成了宛兒一天中唯一的事，看著看著她也漸漸喜歡上了這鴿子，隻要一天不去後花園，就覺得心裡像少了點什麼似的。
這宛兒實在是太喜愛這些鴿子了。一天她看四周無人，偷偷地把鴿子從鴿籠中拿出來把玩。
宛兒正在把玩時，聽得身後有一人說道“道長還是把鴿子放回籠中，這要是讓楊夫人看到了，可不得了。”
宛兒正全神貫注把玩鴿子，突然身後有一人說話，她不禁回頭看向說話的人。
原來是養鴿人，老劉。
老劉到底叫什麼，宛兒也不知道，但大家都叫他老劉，她也就這麼跟著叫起來。
“這不是何監使養的哨鴿嘛，玩玩也不打緊。”
“何監使那麼忙，哪有閒工夫養鴿子？這些都是楊夫人養的。已經養了一年了。”老劉說道，“楊夫人視她的鴿子如珍寶，這要讓她看見了，可不會饒了我。”
宛兒聽到老劉的話，用一隻手抓住鴿子的爪子，舉過頭頂，笑著說道“老劉，你信不信我把鴿子放飛了？”
老劉聽後，哈哈笑道“小道長，放飛就放飛，無妨。放飛了它也會自己飛回來的。”
“果真如此？”
“如此。”
宛兒不信，把鴿子丟在空中，隻見這鴿子在天上飛了幾圈，就又落回地上。
“真是有趣得很！不如這樣，反正我在這也百無聊賴，不如您老人家教我養鴿子。可好？”
“好！反正我也無事，道長如果有雅興，教道長便是。”
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