北京城有一句老話，前門樓子九丈九，四門三橋五牌樓。
前門，就是正陽門，但老百姓更願意叫它前門。前門樓太高了，是整個北京城最高的一個門樓，所以又被稱為龍門。它是天子之門，老百姓傳說，它有九丈九那麼高。
出了前門，就是正陽門外大街，也就是前門外大街。前門外大街再往南走就是天橋。
天橋之所以叫天橋，是因為它是漢白玉單孔的高拱橋，屬於禦道，專門是天子去天壇祭天時走的一條路。
嘉靖年間增築了外城後，天橋附近就逐漸成為了北京外城的中心。
茶館、酒肆、飯莊、雜耍，樣樣俱全，說書、唱曲、算命、青樓，無所不有。
在天橋以西，一大片大雜院掩護之下的角落裡，有一個獨門獨院，隱匿於喧鬨之中。
正房內，煙霧繚繞，一個臉色煞白之人，正躺在炕上吞雲吐霧。
當年的萬曆皇帝過度沉溺於女色，導致身體日漸空虛，到了最後，隻能依靠大煙來養精。
從此，這大煙就在宮中流行開來。
大煙，就是烏香，也叫鴉片、福壽膏，它抽多了不僅能上癮，還容易致幻。
此時已經到了掌燈時分。
“胡中官，今日不在宮中當差，怎麼有空來我們這逍遙？”煙館的老板一邊把一盞燈放到炕桌上，一邊說道。
中官，是明朝對宮中太監的一種稱呼。
胡中官一邊吞吐大煙，一邊說道“這不是今日我替王內相辦了一件大事嘛，他老人家十分滿意，就給我放了半天假。”
“呦，恭喜啊！”煙館老板奉承道，“現在誰不知道，那魏忠賢倒台之後，王內相就成了皇上眼前的紅人。您能給王內相辦事，那就是給皇上辦事啊！”
胡中官一臉得意，說道“不要這麼說嘛，這都是分內之事。”
“您謙虛了！”煙館老板說道，“您想想，崇禎朝裡裡外外的中官，有兩萬人之眾，這麼些人裡，能給王內相做事的，那都是萬裡挑一出來的人才。”
“哪裡，哪裡！”胡中官心裡早就樂開了花，吸了口大煙，說道“我們現在可跟魏內相在的時候差遠了。不值一提，不值一提！”
“話不能這麼說，魏忠賢在的時候，雖然號稱全國有十萬中官，可是畢竟是一盤散沙，當今聖上一下令，立刻土崩瓦解。如今雖然隻剩下了兩萬人，可那都是精英啊！”煙館老板豎起了大拇指，然後又一臉壞笑，說道“胡中官怎麼樣？到位沒有？要不要我給您找個唱曲兒的來？”
“叫，立刻給咱家叫！一個不夠，得要兩個！雖說咱沒了那話兒，隻是做做樣子，但是更得享受一下。你說是不是？”
“是是，您身體棒著呢！”
“哎！”胡中官突然歎了口氣，“趁著現在年輕不享受，等到老了不中用了，還不是埋在那中官村。”
中官村，地處北京城西北的海澱，是埋葬宮中去世太監的地方。
“胡中官，這可不像您，怎麼突然傷感起來了？”煙館老板勸道，“您那命根子留著呢吧？”
“當然留著呢，我還等著死後，留個全屍呢。”胡中官說完，示意煙館老板附耳過來。