北京東城的本司胡同，是教坊司的所在地。教坊司的主要職責就是，專營官妓，管轄妓院。
教坊司屬宮廷內府，宮廷音樂所屬樂工，也都是由教坊司所屬的官妓、官奴充任。
教坊司，是明太祖朱元璋所設。教坊司所屬官妓、官奴在喜慶的日子裡，隻準穿豬皮靴、布衣，走路時也不準走在馬路中間，如有違者，打死勿論。
官妓，必須在官僚宴會時，進行陪酒、奏樂、演唱，並且如果軍隊出征，還得隨軍，成為營妓。
東城的勾欄胡同，是官妓的集中地，而演樂胡同，則是教坊司所屬樂隊的演習奏樂之所。
這兩條胡同與教坊司的本司胡同相鄰，可以說，是明代北京戲曲、音樂的活動中心。
北京的胡同名，很有意思。
教坊司所在地，叫本司胡同；官妓集中地，叫勾欄胡同；教坊司演樂場所，叫演樂胡同。
本司和演樂，很好理解，但是勾欄是什麼意思呢？
早先，《東京夢華錄》就說過，勾欄、瓦舍之地。舊時京、津一帶的下層茶園、書館舞台台柱之間，均橫搭一個彩色欄杆，由妓女或戲子拿手扶欄賣唱。
古時，戲子、妓女身份等同，故勾欄成為了妓院的代稱。
北京有很多胡同都受了勾欄的影響。
如西四磚塔胡同，就是元代妓女、行首的聚居之所，戲曲表演的中心。元雜劇《沙門島張生煮海》中，張羽問梅香“你家住哪裡？”
梅香答道“我家住磚塔胡同。”
這裡的磚塔胡同，就是西四的磚塔胡同。
要說北京妓女最多的胡同，當屬那著名的八大胡同了。
八大胡同，地處西珠市口大街以北、鐵樹斜街以南。由西往東依次為百順胡同、胭脂胡同、韓家胡同、陝西巷、石頭胡同、王廣福斜街、朱家胡同、李紗帽胡同。
但人們嘴裡的八大胡同，可並不專指這八條街巷，而是泛指前門外，整個大柵欄一帶。
在這八條街巷之外的胡同裡，也分布著近百家大大小小的妓院。隻不過，八大胡同的妓院多是一等一的高檔妓院，妓女的檔次也高，所以八大胡同，就成了這一帶妓院的代名詞了。
在曆史上，人們都說，八大胡同是在清乾隆時期才奠基的，清朝中後期慢慢興起，清末與民國才終成大名。
這麼說，一個重要的標誌是，乾隆時期徽班進京。
徽班進京後，下榻於八大胡同的韓家潭、百順胡同一帶，此後四喜、春台等戲班也相繼來京，分彆下榻於八大胡同的百順胡同、陝西巷。所以老北京有句俗語“人不辭路，虎不辭山，唱戲的不離百順、韓家潭。”
韓家潭，就是韓家胡同。
明朝，有一韓姓大戶人家在此居住，宅園裡修建有大水潭，因而人們又稱韓家胡同為韓家潭。
其實很多人不知道，八大胡同在明末就已經是煙花之地了，隻不過，清乾隆時期，徽班進京，才讓它博得了盛名。
如胭脂胡同，在明末，光妓院就有十多家，又因為此地銷售胭脂粉，供妓女們施用，所以胭脂胡同因此得名。
明末流傳很廣的王景隆與蘇三的故事，就是發生在胭脂胡同內的蘇家大院蒔花館。它是一處三進四合院，其大門開在了百順胡同。
傳聞蘇家大院蒔花館門前，香車絡繹不絕、妓風大熾、呼酒喚客之聲，徹夜震耳。