天氣燥熱，蒼蠅盤繞在案板之前。
謝屠戶猛然地將剁骨刀砍下，插在案板上的裂痕之內。
他輕微嗅了嗅鼻子，隻覺一股腥臭直衝鼻腔。
他知道，天氣炎熱，沒有賣完的肉似乎有些發臭。
但即便如此，他也不舍得將之丟掉，隻能是強忍腥臭，啐了口唾沫。
隨即對一旁正忙活的老婦罵咧咧地說道：“將翠兒嫁給那窮酸秀才，真是老子這輩子最大的錯誤。”
“都二十多年了，當時就是個秀才，現在還是個秀才。”
“他還不信自己隻有做一輩子賤骨頭的命，年年去往郡城趕考，這一年年花費的盤纏都夠一大扇肥豬了。”
“要是他早些和我學了殺豬，也不至於讓翠兒過著這等辛苦，還需要靠老子接濟的日子。”
說到此處，謝屠戶將一塊滿是蒼蠅叮爬的肥肉狠狠砸在案板上，對眼前路過的百姓說道：“三文錢，你要不要？”
“謝屠戶，還是您自個兒消受吧。”那男人連忙擺了擺手，似逃一般地加快腳步跑走了。
謝屠戶呼出一口氣來，將這近乎腐爛的肥肉丟在地上：
“趙元那小子，這些年來被老子喂的膀大腰圓，力氣是有，卻是隻知道讀書，浪費了這麼大個勞力。”
老婦將一大塊肥肉從鐵鍋裡撈起，手上滿是燙痕。
聽聞此言，她一邊拿起刀片細細刮著上麵的豬毛，也不由歎了一口氣：
“你也不用這般惱怒，趙元說過了，若是今年不成，便和你學些屠戶手藝，也好繼承了你這肉鋪。”
謝屠戶麵色絲毫不緩和，反而是冷著個臉。
讓其本就滿是橫肉的麵容上升起一絲凶悍神情：
“老子可沒說過，這肉鋪以後就是他的了。”
“而且這小子的飯量不小，老子隻怕也養不起他。”
老婦再度輕歎出一口氣來，嘴裡輕聲念道著：
“前些日子，我聽聞郭員外家中似乎要招個塾師先生，教他家中幾個孫子讀書識字。”
“你不是早些年的時候在郭員外家中做過護院麼？你要不去打聽打聽？”
謝屠戶聞言，神色更是不屑：
“人家郭員外家中公子前些年可是中了舉人，豈能看上趙元這一個窮酸秀才。”
“他除了那些個之乎者也之類的酸儒話，還會些個什麼？”
“喚他去作私塾先生，不如同老子學殺豬來的實在……”
其話音未落，便見著一個小吏打扮的男人縱馬衝上街頭。
見他手上提溜著個紅色的筒子，街邊立刻便有人叫道：
“放榜了！”
謝屠戶聞言，麵色更是難堪。
每年這個時候，周圍鄰裡都會過來慰問一番。
畢竟都知曉謝屠戶家中女婿十指不沾陽春水，從來不乾重活，最多也就在農忙時分，幫著家裡收些作物。
其他時候，則是全靠著其殺豬賣肉養活一家老小七口人。
謝屠戶的女兒翠兒也快四十多歲了，本白皙細膩的肌膚，在乾農活的操勞之中，也變得黃黑粗糙。
其生育了三個女兒，雖說平日裡也能幫忙做些雜活，但這也並非長久之計。
見那小吏一路奔向城門，肉鋪旁的草鞋匠滿臉笑意朝著謝屠戶貼了過來，他笑著開口問道：
“提前恭喜你了啊老謝……”
謝屠戶雖是個粗人，但也知道這是鞋匠暗諷自己。
他直接提起案板上的大砍刀，不由分說地指著鞋匠怒喝道：
“小心老子剁了你！”
草鞋匠將本在口中的話縮了回去，卻沒想到，此時那街上禦馬狂奔的小吏卻是突然調轉了馬頭。
人群之間還有人大聲叫著：“趙元的老丈人在那！”
伴隨著一陣吵鬨聲，那小吏在肉鋪前十多米處下了馬，手中還舉著一個托盤。
他麵色溫和，和謝屠戶以往記憶中的凶悍全然不同。
以前這小吏來此，無非便是打打秋風。
即便是作風凶悍，身強體壯的謝屠戶也隻能是給其包好一塊肉，恭恭敬敬地遞給這小吏。
這小吏也完全對這些攤販們看不上眼，即便是收了好處也不會給什麼好臉色。
如今卻是一反常態，麵容上掛著掩飾不住的笑意。
細看其間，似乎還帶有一絲諂媚在內。
那是隻有小吏麵對城內有權有勢之人的時候，方才露出過的表情。
像是郭員外，其家中出了個舉人，這小吏每次見到郭員外時無不點頭哈腰。
現在，就要輪到了自己了麼？
雖說隻是個舉人，但在閽城這樣一個小縣城內，卻也算是大人物了。
謝屠戶想到此處，呼吸不由得加重起來。
他做了半輩子屠戶，按理而言家中養有好幾十頭大肥豬，也算不得什麼窮人。
但怪就怪在女兒看上了這樣一個女婿。
不僅年年落榜，而且吃的還多。
好在他謝屠戶在早些年間作護院時習得了些武藝，攢下了不少的家財，方才能夠養得起這豬一樣的女婿。
此時此刻，他一轉常態，凶悍至極的臉上滿是喜色。
周圍也都知曉發生了何事，皆是將羨慕的眼神投在他的身上。
那小吏逐漸朝著謝屠戶走來。
謝屠戶也連忙洗淨了手，在胸口之前取出一張皺巴巴的銀票。
他儘力將之碾平，隨即朝身旁同樣驚喜的老婦使了個眼色。
那老婦也都懂，連忙抓出一把大子兒，準備向周圍的人發放喜錢。
那小吏走到謝屠戶麵前，麵帶笑意地道：“老丈見我，應是知曉發生了什麼事情吧。”
謝屠戶連連點頭，將手中銀票遞給了小吏。
小吏卻是擺了擺手，將銀票推回謝屠戶手中：“老丈，這可行不得，行不得。”
“你女婿可是這鳳新郡的武舉人，若是調來這閽城，可是要當我的頂頭上司的。”
謝屠戶仍舊是滿臉堆積著笑意：“不妥不妥，這是喜事，你還是收下吧。”
小吏百般推脫，但也比不得這身高九尺，重逾兩百多斤的謝屠戶。
最終這銀票還是被強行塞入了懷中。
小吏也遞出托盤內的物品。
那是一件大紅色的衣袍，以及一份文書。
謝屠戶雖然粗鄙，但也認得字，他將這文書舉起道：“今天這攤子上的肉，我不要了，各位鄉親請來取些，算是給我家中衝了喜。”
隨即他便高興地將上麵的內容讀出道：
“捷報！閽城趙賢良，武藝冠絕，於明和三年武科中奪得龍頭，特賜武舉人之身。”
讀到一半，他卻是突然變換了臉色，滿臉的不對勁。