廟內一尊石鑄的佛像靜靜地佇立，歲月的無情讓它飽受風化之苦，
昔日清晰的五官如今已模糊不清，無人能再辨認出這尊佛像的具體身份與來曆。
書生抬頭望向那尊已難以辨認的佛像，他猶豫片刻後跪下身來，虔誠地向佛像磕了三個響頭，
口中默念：“願菩薩保佑，今年我定能金榜題名，不再落榜，以慰家人之心……”
祈福完畢，書生並未立即離去，而是動手將廟內簡單地清掃了一番，仿佛是在為菩薩的收留表達一份感激。
隨後，他點燃了一盞昏黃的油燈，
書生倚靠在古廟的一角，隨手拿起一卷書冊，開始細細地翻閱起來。
正當他沉浸在書海之中，全神貫注地閱讀時，
不知何時，一位耄耋老者悄無聲息地出現在了他的眼前。
這位老人，一手提著銅鑼，一手握著鼓槌，突如其來的出現讓書生不禁打了個踉蹌。
待書生定睛一看，認清這位老人乃是周圍村落中負責打更的長者後，
他方才鬆了一口氣，心嘀咕道：“老人家，您走路怎地如此悄無聲息？”
老人麵容嚴肅，不苟言笑，隻是淡淡地說道：“小夥子，今夜你還是莫要在此過夜為好。”
聽聞此言，書生臉上露出一絲為難之色，他歎了口氣，解釋道：“路途遙遠，我身上的錢財已所剩無幾，連打尖住店都顯得捉襟見肘。”
老人並未過多勸阻，他深知像這樣的倔強書生已見過不少。
況且，那些選擇在此廟內過夜的書生，大多也並未遭遇什麼危險，
頂多隻是被嚇得魂飛魄散，患上幾日癔症罷了。
想到這裡，老人隻是又淡淡地叮囑了一句：
“鄰村的道人曾言，此廟內有些許妖氣，你需得小心一些。不過，想來應是無事。”
書生有些不耐煩地抬了抬手，示意自己已知曉。
老人見狀，便不再多言，隻是敲響了一慢兩快三聲鑼，便轉身離去了。
“子時已至，平安無事~”
傾聽著那打更人的腳步聲漸漸消失在夜色之中，書生已感到困倦之意悄然湧上心頭。
他輕輕地將手中的書卷收回到布袋之內，然後找了個較為舒適的位置，
枕著那堆乾枯的稻草，準備進入夢鄉。
正當他意識開始朦朧，即將沉醉於夢鄉之際，
突然間，一陣清脆悅耳的琴音打破了夜的寂靜。
“嗯？”書生猛地一驚，腦海中立刻浮現出剛才打更人的叮囑，心中不由得湧起一陣寒意，渾身打了個冷戰。
他暗自嘀咕：莫非……這廟裡真的藏著什麼不乾淨的東西？
“不過……好美的琴聲。”書生又聽過幾聲琴音，頓覺一陣神清氣爽，將神鬼之事忘在腦後。
他仿佛被那琴聲迷了心竅，心中湧起一股強烈的探訪之意，鬼使神差般地站起身，走出了廟門。
書生右手小心翼翼地捧著那盞昏黃的油燈，左手則輕輕地遮住焰火，以防被風吹滅。
在微弱的燈光照耀下，他一邊走著，一邊不斷地左顧右盼，試圖在這茫茫夜色中尋找那琴音的來源。
就這樣，他走了約莫百步之遙，
突然間，一座亭子赫然出現在了他的眼前。
書生心中不禁有些詫異，因為他來時並未發現這裡還有一座亭子。
但此刻的他，也隻能姑且認為自己之前記錯了，於是繼續朝著那亭子走去。
忽然間，一陣疾風驟起，猛烈地席卷而來。
書生手中的焰火，在這突如其來的狂風之下，瞬間熄滅。
他猛地抬起頭，就在此時，他瞥見亭子內一道婀娜多姿的身影，正優雅地撫琴彈奏。
琴聲悠揚，如同天籟。
然而，亭子前卻籠罩著一層輕紗，遮掩了美人的真容，
使得書生雖能窺見那曼妙的身姿，卻無法一睹其芳容。
那撫琴的身影似乎察覺到了書生的到來，立刻停下了手中的動作，
輕聲問道：“是誰？”
這聲音柔美異常，宛若黃鶯出穀，婉轉動聽，
讓書生頓感心曠神怡，仿佛酥到了骨子裡。
書生定了定神，咳嗽一聲，清了清嗓子，恭敬地回答道：
“姑娘，小生乃是進京趕考的讀書人，途經此地。此地風大霜寒，極易感染風寒，姑娘若欲撫琴，何不前往前麵的古廟暫避風寒？”
說罷，書生便小心翼翼地掀開了麵前的輕紗。
然而，他萬萬沒有想到，映入眼簾的竟是一張滿是紅色發毛、尖嘴利齒的狐兒臉。
這突如其來的變故，讓書生心驚膽戰，恐懼之情如潮水般湧來，
他頓感天旋地轉，隨即失去了平衡，倒在了地上。
赤狐身影之後，白狐所幻化的少女緩緩步入視線，
她輕歎一聲，語氣中透露出幾分無奈與惋惜：“為何又失敗了？”
“我們並非那些盤踞山野、隻知茹毛飲血的粗鄙野妖。”
“我們是源自上古的異種，是青丘狐族的後裔，身上流淌著高貴的血脈，承載著悠久的傳承。”
“九命心證，這門絕學講究的是以心力為根基，唯有當你能夠迷惑他的心智，讓他對你真心實意、情深意重，你的修為方能有所增進。”
“你剛才，難道沒有窺探到他的內心所思嗎？”
赤狐的眼中閃過一絲迷茫，他低聲回應：“我確實讀到了……”
“然而，我所感受到的……他所期待的樣子，似乎與我心中所想相去甚遠，甚至有些難以接受。”
赤狐的語氣中透露出幾分不甘與困惑：“所以我就……”
“所以你就加了毛發，加了尖牙利嘴，加了長耳！”白狐有些忍無可忍，她提高了嗓音：
“你要明白，他是人，而非與我們相同的狐狸。”
說罷，她又輕輕歎了口氣，語氣中充滿了無奈與勸誡：
“我已經反複叮囑過你多次，唯有放下自己的喜好與偏見，順應他的期待與願望，你才能夠真正贏得他的心啊……”
赤狐點了點頭，又有些疑惑：“但為什麼我們要獲得人的心，而不是其他的呢？”
“老虎、狼那些，不可以嗎……明明他們更笨一些。”
白狐搖頭：“也正是因為他們笨，所以要來他們的心沒用。”
“隻有人類，他們心俱七竅，並且感知力又差。”
“隻要我們順應他們的期待，就很容易得到他們的心……”
“也更容易生出下一根尾巴！”(本章完)
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