我早就苦練過大腦封閉術，這也是當初裡德爾沒有在我腦海中讀取到克勞奇被囚禁和我偽裝成克勞奇記憶的原因。對方對我使用攝魂取念的時候，我主動讓他看到克勞奇上霍格沃茨特快前的那段時間就快速使用大腦封閉術切斷了裡德爾的窺探。
後麵的畫麵空白處也讓他誤以為我丟失了那一段記憶。
金莎年歲已高，並且後麵幾年一直大小疾病纏身，如今被人發現在辦公桌後死去，前來查看的老師們沒有在其身上找到魔咒的痕跡，斷定她是壽終正寢。
第二天清早，法國巫師日報就報道了這位為法國巫師教育界無私奉獻直至生命儘頭的老校長。索菲婭也受到魔法部的指派，出任新一代布斯巴頓魔法學校校長。
跟隨裡德爾和盧修斯進入食死徒協會總部時，我暗中觀察了他們到底是通過怎樣的方式進去。裡德爾暫且不提，他實力深厚，不需要做多餘的動作就直接走進牆壁。
盧修斯則拿出魔杖輕點眼前的灰磚，“幻境退散。”念完咒語，他在前方催促我快跟上，而後整個人沒入牆壁。我學著他的舉動，也用魔杖抵在那塊灰磚上，“幻境退散。”
聲音一落下，麵前的牆壁驟然變得透明，牆後景象明晰。原來朝著牆壁念咒會暫時讓入口隻對念咒人失去偽裝，而旁邊的人則會覺得這麵牆毫無變化。
第一次使用協會入口，我不知道咒語的時限有多久，於是趕緊走進去，生怕被拒之門外。平滑得可以當鏡子的黑色地磚在腳下延伸，一直到協會的牆壁上，貼著刻有繁瑣花紋的暗沉石磚。這裡是協會的大門，左右各有好幾個入口源源不斷接納著來自其他地區的食死徒。
我的右手方向是協會的正廳。正廳穹頂垂掛著一麵銀綠旗幟，旗幟上用黑色絲線繡著“魔法即強權”，旗幟隨風飄揚的時候，絲線泛著流光，似乎在警醒從大廳路過的每一個人。旗幟下是一座巨大的蛇形石像，石像惟妙惟肖，張著大嘴朝入口的方向吐信。正廳的整體布局像一個多邊形柱體，石像左右都有旋轉樓梯，主位方向有兩個無限循環電梯口。
我一邊加快腳步跟上盧修斯，一邊把這裡的裝潢牢記在心。
此時，我們的身後傳來喧鬨聲，盧修斯率先回頭想要觀察是怎麼回事。我順著他的視線看去，卻發現是貝拉帶著一眾食死徒氣焰囂張地走來，對方身後的食死徒左右鉗製著一個臉色蒼白的老人。
時隔多年，斯拉格霍恩看上去卻要比同齡人年輕和矯健不少，想來多得益於他研製的可以緩解機體衰老的魔藥。以他的能力原不至於被貝拉抓住，但貝拉人多勢眾，斯拉格霍恩雙拳難敵四手。
“認識他嗎？”盧修斯站在我身邊不屑地看著斯拉格霍恩道。
“認識，”我雙手環胸，目光平靜地注視著抬眸悄悄觀察此處布局的斯拉格霍恩，“霍拉斯·斯拉格霍恩，1945年以前擔任過霍格沃茨的斯萊特林學院院長，兼魔藥學教授。”
盧修斯淡淡地“嗯”了一聲，“還不算荒廢自身知識麵。說起來他是你的前輩，想必你會跟他有一個融洽的交流。”
起先我還不明白對方話裡的意思，直到我和斯拉格霍恩被同時塞進裡德爾的辦公室，我終於發覺上了賊船。辦公室呈缺了一角的四邊形柱體形狀，左手邊是裡德爾的辦公處，右手邊是休息區。缺角處砌著壁爐，壁爐兩邊安裝了落地窗，外麵是暗綠色的湖水，有時還可見遊弋的巨烏賊。頗有斯萊特林休息室的裝修風格。
裡德爾坐在落地窗前的沙發上，對斯拉格霍恩的到來在口頭上表示歡迎，但絲毫沒有起來迎接一下恩師的意思。他抬手示意我們在對麵落座。我聞言趕緊快步走到沙發邊像衣杆似的杵在那裡，根本不敢真的坐下。
裡德爾抬頭意味不明地看我一眼，複又催促斯拉格霍恩，“老師不必拘束，學生請你來不過是談正事。”
“這個‘請’法真是叫人難以望其項背，”斯拉格霍恩冷冷地開口，他怒目直視笑得儒雅的裡德爾，走到我身邊冷哼一聲，“你如今權利名聲兼並，擁躉千萬，又有魂器傍身，還需要我做什麼？”
壁爐上的燈散發著瑩綠色的光，就著窗外的微弱光線映照在裡德爾左半邊臉上，令我們可以清晰地看到對方嘴角的一抹笑容。
“我的一位故人，前段時間靈魂驟然被未知因素削弱，我用秘法暫時鎖住了她的靈魂，以至於沒有縱其消散歸無。”裡德爾終於舍得站起身，他如今比斯拉格霍恩要高不少。二人相對而視，裡德爾也需要低著頭看斯拉格霍恩。
英語的第三人稱不同於漢語的第三人稱，在這裡，我們很容易就可以聽出來裡德爾說的是一個女性。
“她是誰？我認識嗎？”斯拉格霍恩嘲弄地說道“沒想到黑魔王有朝一日也會挽留某個人的靈魂。”
裡德爾並沒有回答斯拉格霍恩的問題，“老師知道魂器的製作方法，想必也清楚怎麼挽救損傷的靈魂。”
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斯拉格霍恩眼中冷光乍現，“果然如此，湯姆，我就知道你不可能為他人著想。與其說你是為了故人向我求取方法，不如說是為了自己索證。你的魂器被毀掉了吧？我可以感覺到你的靈魂波動並不正常，分明是受了傷害的征兆。”
裡德爾已經沒有耐心跟他周旋了，抬手掐住斯拉格霍恩的脖子，滿意地看著對方驚恐的神色，“尊敬的老師，我並不想與你作對。當初從我在霍格沃茨任教開始，你就遠遠躲開，獨善其身。我明白，所以這麼多年都沒有去打擾過你，你應該感謝我沒有把你這樣渺小的靈魂放在眼裡。”
斯拉格霍恩的臉色由紅轉紫，因為缺氧無法控製四肢平衡慢慢往後退，可裡德爾也步步緊逼。直至最後，斯拉格霍恩靠在落地窗上，求助地看向我。
從裡德爾掐住自己開始，斯拉格霍恩就用餘光察覺到我眼中一閃而過的不忍。