在準備動身上京之前，寶釵一直差人四處尋找一個姑娘，不是彆人，正是香菱。
這個丫頭命運多舛，在薛蟠出獄後，為其產下一女，卻不幸身亡，其命運曲折悲慘，令人唏噓。
最後，經過一番努力，終於找到了香菱。之後，寶釵又派人去打探葫蘆廟旁邊的甄老爺的下落。
功夫不負有心人，終得尋見。隨後便是好一番認親的場麵，眾人皆感動不已，涕淚橫流。
在寶釵的盛情邀請下，甄老爺答應成為薛蟠的夫子，教導他學問。自此，英蓮一家就留在了薛府上。
這下可高興壞了薛蟠，他的目光時不時就落在英蓮身上。
但是在寶釵的怒目冷對下，薛蟠立馬收斂，不敢有彆的輕佻動作，隻是純純欣賞美人，再不敢有絲毫越矩之舉。
回到京城薛府，消息不脛而走，大街小巷已經知道了這位少年英才薛蟠的事跡。
一時間，薛家成為了眾人談論的焦點。
處理完各項事宜後，第二日薛母就帶著寶釵和薛蟠先去拜訪了王家舅舅王子騰。
畢竟薛家能在諸多風波中保住大部分錢財，不得不說，還是靠了王家舅舅的幫襯。
如今到了京城，於情於理都必須前來拜訪，以表感激之情。
王子騰得知他們前來，早早吩咐下人準備，熱情地招待了眾人。
走進府內，雕梁畫棟，儘顯奢華。眾人在會客廳落座，丫鬟們恭敬地呈上茶點。
王子騰看著薛蟠，眼中滿是讚賞，連連誇讚他年少有為。
因為王家的後繼無人，所以對於自己妹妹家裡出來一個英雄少年，王子騰也是欣喜不已。
他拉著薛蟠的手，細細詢問武功修煉的情況，又關心起薛家在京城的打算。
薛母則在一旁感激著哥哥的照顧，寶釵也適時地插上幾句話，氣氛融洽和睦。
最後，雙方相談甚歡，皆大歡喜。王子騰還表示，日後薛家若有需要，王家定會全力相助。
第三天的時候，薛母才帶著寶釵和薛蟠去了賈府。
出發之前，寶釵對薛母和薛蟠一再耳提麵命，詳細地分析了如今賈府的真實狀況。
因為有了寶釵的事先叮囑，薛母和薛蟠心裡也都清楚現在的賈府已然大不如前，表麵上的繁華掩蓋不了內裡的空虛和種種問題。
所以，他們此次前來並沒有任何攀附的心思，隻是本著親戚之間應有的情分，就當做普通親戚走動了一下。
在賈府中，他們言語客氣，舉止得體，既沒有過分的熱情，也沒有絲毫的輕視，讓這場走動顯得平和而自然，不給賈府的人任何誤會和遐想的空間。
接下來就是薛蟠的考試了。因為有了比旁人多的機緣，再加上自身的努力和實力，薛蟠一路過五關斬六將，以第一名案首的佳績參加了殿試。
殿試之時，在一眾人中，皇上一眼就看到了這個唇紅齒白的少年郎。他身姿挺拔，目光堅定，散發著自信的光芒。
皇上心中詫異，沒想到連中三元的竟然是一個如此年輕的少年。最終經過一眾人的精彩表現，皇上在權衡再三之後，欽點薛蟠為武狀元。
那一刻，薛蟠激動萬分，跪地謝恩。
最後在薛蟠被授予禦前一等侍衛的榮耀時刻，薛蟠鄭重地把寶釵精心準備的製鹽方子遞交給了皇上。
皇上看到後大吃一驚，臉上滿是驚訝與驚喜交織的神情。
薛蟠趕忙表示，自家遠房表哥薛金走南闖北的時候偶然發現的製鹽良方，想到能為皇上分憂，為國家造福，便希望能呈獻出來對皇上有所幫助。
皇上按捺住內心的激動，深知此事關係重大，不能僅憑一麵之詞，還是找人去仔細驗證方子的真偽了。
隨後，皇上讓薛蟠先去打馬遊街，展示新科武狀元的風采。
薛蟠領旨謝恩，懷著激動的心情騎上高頭大馬，在京城的街道上接受眾人的歡呼與敬仰。
皇上經過仔細驗證，發現這果然真的是製鹽良方，欣喜過望，當即傳召薛金。
經過小八精心偽裝後的薛金進宮麵聖，殿內氣氛凝重而神秘。
沒人知道二人在殿內究竟商議了什麼，隻曉得最終薛金領旨前往揚州推廣製鹽之法，同時肩負起嚴厲打擊鹽商與當地官員互相勾結一事的重任。
薛金抵達揚州後，行事極為隱秘。
最終經過他的秘密調查，成功從各個鹽官鹽商手中將貪汙證據一一找出。
不僅如此，他還順藤摸瓜，查出了謀害朝廷命官林如海家眷一事，並一並上報。
京城的皇上收到罪證後，怒不可遏，直接八百裡加急下達指令。
薛金可以憑手諭調遣兩江總督捉拿涉事之人，並且給予薛金先斬後奏的職權，以確保行動迅速且果斷。
最終，在薛金的精密部署下，成功抓捕了涉事鹽官和鹽商，又協同林如海管理政務，推送新的製鹽方法，使得揚州的鹽政煥然一新，百姓拍手稱快。
而在京城中的皇上，聞知此事後無比高興
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。薛金一出馬就解決了困擾已久的江南鹽政的問題，隨即派心腹接手了江南事宜。