自從白衍登基稱帝以來，芒梁鄉逐漸失去了朝廷往日的關注與重視。如今，可以毫不誇張地說，這裡已然成為了閻家的私人領地。
想當年，每當春耕時節，皇帝都會親自蒞臨此地扶犁耕田，以示對農業生產的高度重視。
而這樣的殊榮隨著時間的推移早已不複存在，如今的芒梁父老鄉親們雖說生活水平較以往有所提高，但內心深處那份源自皇家恩賜的無上榮耀感，卻遠不如從前那般強烈了。
聽聞太子白柏親自蒞臨，這些曾經與皇家有所交集如今被逐漸疏遠之人，心中不禁燃起一絲希望之火，渴望能借此機會重新獲得這位儲君的垂青和器重。
“芒梁鄉三老張大奔、李屠、於世笮拜見太子殿下，拜見閻府尹，拜見小侯爺。”
尚未抵達芒梁鄉時，這三人的身份背景便已被當地百姓摸得一清二楚。因此，此次會麵眾人輕而易舉便能分辨出主次之分。
然而，相較於麵容深沉、讓人難以捉摸的閻安，這兩位少年則顯得興致缺缺。
他們原本滿心歡喜地計劃著來一場“微服私訪”，想要悄悄深入田間地頭，真切感受一番民間疾苦。
怎料，人還未踏入田地一步，眼前竟已有如此眾多的人在此恭候多時。這突如其來的陣勢，使得兩人玩樂嬉鬨的心情瞬間消散大半。
太子白柏微微抬手，朗聲道“諸位鄉鄰，此次本太子與閻府尹前來芒梁鄉察訪民瘼，一應事宜皆由府尹大人統籌。諸位不必過於在意本太子，諸事照常便可。”
話音剛落，眾人齊聲應道“是！我等謹遵太子殿下之命。”
白柏雖說得輕描淡寫，但在場的眾人可不敢掉以輕心半分。
他們一路緊緊跟隨在閻安身側，然而那一雙雙眼睛卻總是頻繁地瞥向白柏，仿佛要從他身上看出些什麼來。
這些目光如芒刺在背，令白柏渾身上下都覺得極不自在。
此刻，他心中已然暗暗下定決心，往後這類鄉間的公務活動，說什麼也不能再跟隨著閻師一同前來了。
不然的話，這般情形跟他在朝堂之上所經曆的又能有多大差彆呢？
反觀閻安，則顯得淡定從容許多。顯然，眼前發生的這一切早在他的意料之中。
所以他內心對於此次考察工作並未掀起半分波動，所有事務皆按照既定計劃有條不紊地推進著。
隻聽閻安緩聲說道“本官注意到，整個芒梁鄉去年上繳的糧稅竟然比往常年多出將近一倍之多。
正因如此，本官才特意親自趕來詢問諸位其中緣由。隻是不知究竟是何緣故導致此種情況的出現，還望諸位能夠如實告知於我。”
閻安清楚芒梁鄉的這些官員斷不會做出克扣自家口糧以多交糧稅之事，畢竟這樣做風險極大且得不償失。
但同時，他也未曾聽聞最近幾年間有任何全新的田地增產方法問世。正因為如此，閻安才決定親身到此展開深入調查，隻為將這件事徹底查個水落石出。
聽到閻安的話，張大奔不由得愣在了原地，臉上露出一絲猶豫之色。
而站在一旁的李屠，性格向來急躁，根本沒有耐心等待帶頭的張大奔做出回應。
隻見他迫不及待地張開嘴巴，大聲說道“上官，我們這兒可有大喜事要向您稟報呢！就在這芒梁鄉，居然出現了祥瑞之物呀！
前些年，我們嘗試著種植一種新奇的作物，誰曾想到，那產量簡直高得嚇人！每畝地竟然產出了足足25石之多啊！
而且更令人驚喜的是，這玩意兒還可以代替糧食，讓咱們都能填飽肚子！原本，我們早就打算把這件事上報給朝廷的。
可是，首先發現這個神奇作物的鄉老張大奔認為，畢竟這是頭一回種植，效果究竟如何還不太確定，萬一隻是一次巧合呢？
所以啊，經過一番商議，我們決定再做一次驗證。於是乎，去年專門開墾了將近二十畝的土地，全部用於種植這種作物。結果您猜怎麼著？
最後的收成依然相當可觀，每畝地產量依舊高達18石呐……”
李屠乃是從金戈鐵馬的戰場之上退下來的鐵血老兵，身經百戰的他見多識廣，但對於眼前這畝產量高達數千斤的糧食，卻也深知其價值之大難以估量。
此刻的他正站在人群之中，口若懸河地向周圍的人們講述著這種神奇作物的種種奇妙之處。
然而，他卻絲毫未曾留意到身旁那位最先發現此“祥瑞”的張大奔此時的臉色究竟有多難看。
隻見李屠眉飛色舞，雙手不停地比劃著，繼續滔滔不絕道“……待我們將這些作物收割完畢後，在鄉老張大奔的明智提議下，大家一致決定再對此物進行為期一年的試驗。
倘若今年依然能夠取得這般驚人的成果，屆時便可正式向朝廷稟報此事了。
諸位上官啊，鄉老張大奔行事向來嚴謹認真，此次更是發現了這等有利於國家和百姓的寶物，實乃我輩之楷模啊！”
就在這時，三老引領著一眾人員來到了這神奇的“祥瑞”跟前。
人群中的閻易看到此物時，突然驚愕地高呼出聲“哎呀！這玩意兒，怎的我似乎曾在父親的書房裡見到過呢？”
原來，這東西對他而言並不陌生，因為曾經確實聽自己的父親提起過相關之事。
那物體呈長圓形，長度大約在1寸至2寸之間有所差異。它的外皮顏色多樣，有的呈現出潔白如雪之色，有的則微微泛著淡紅或者淺紫的光澤。
當閻易說出那句話時，一旁的白柏不禁愣住了。
他順著閻易所指的方向看去，心中暗自思忖“這難道真的是師父曾經提及過的土豆嗎？”
帶著疑惑，白柏走上前去，仔仔細細地端詳起來。
經過一番細致的辨認後，他驚訝地發現眼前之物竟與師父閻蒼昔日所述的那種名叫“土豆”的作物極其相似。
對於師父閻蒼所說的話，白柏可是記得清清楚楚。
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