薛國，薛城。
薛宣候任勤的侄子一新國君任武站在王宮外的祠堂中，凝望著薛國曆代國君的畫像，沉默不語。
蕭向明跟在他的後麵，此人就是那位擅自減少貢品數量，間接幫助魯國完成了“離間計”的大臣，因為他在薛國位高權重，所以任武登基後，並沒有治他的罪，現在的他仍然是薛國的上卿。
“大王，您在想什麼?”“唉，去年魯國的那次入侵，直接導致先君死於非命，我們何時才能派兵攻打魯國，為先君複仇呢?”
蕭向明猶豫了一下，還是壯著膽子回答任武:“大王，臣冒死直言!如果沒有魯國的話，這王位恐怕還輪不到您來坐!您是先君的侄子，我們薛國一直以來都是由嫡長子來繼承王位，從來沒有過讓侄子繼位的先例，先君暴虐無道，激起民憤，致使他被薛城百姓所殺。他的幾個兒子因為年幼，無法繼承王位，大家實在沒有辦法，才選擇您作為繼承人，而且，當時登基大典所用的錢財，也是魯國幫忙湊出來的，可以說，您的王位就是魯國給的!請您不要再想著找魯國複仇了。”
任武聽完這些話，瞬間感到一股怒氣湧上心頭，他恨不得立刻上去抽蕭向明兩個耳光，但任武最終還是忍住了打人的衝動，他想，蕭向明說的也有道理，如果沒有這些變故的話，自己確實不會有繼承王位的機會，而且，先君薛宣候是因為統治過於殘暴，才被百姓們打死的，這跟魯國沒有任何關係，即使沒有魯國，薛宣候也一樣會被人們推翻，所以複仇之事，還是先放下吧。
想到這，任武回頭發問:“那依愛卿之見，我們應當如何?”蕭向明回答道:“大王，現在我國的經濟十分困難，我們被中原各國孤立封鎖，沒法跟他們做貿易，因此前些日子臣一直在想辦法求助東夷諸國，奈何他們的態度也很冷淡，說什麼也不願意接濟我們，臣和同僚們連續拜訪了好幾個國家，隻有莒國答應援助我們一些錢糧，但那些物資的數量太少了，即使送過來也是杯水車薪啊，依微臣愚見，我們現在隻能求助於魯國了。”
“你說什麼?你覺得魯國會答應嗎?我們幾個月前還跟他們打過仗，現在他們會答應幫助我們?這恐怕不太現實吧。”顯然，任武並不相信魯國會答應幫助薛國。
“這個如果大王允許的話，臣願意一試!”“那好，寡人就派你出使魯國吧，你明天一早就出發，如何?”
蕭向明拱手作揖:“諾!”
第二天一早，蕭向明就帶著符節和國君寫給魯國的信，騎著快馬離開了薛城，趕往薛魯邊境，由於薛國北部已被魯國占領，現在薛城距離魯國南部邊境，隻有二十裡路了，到了正午時分，蕭向明穿過邊境，順利進入魯國境內。
穿過魯國南部的邾城，蕭向明正騎著馬在大路上飛奔，忽然在路邊看到了一個熟悉的身影，那人正是上次指揮魯軍進攻薛國的將領聶政。
蕭向明趕忙用韁繩一勒，迫使馬兒停下了腳步，緊接著，他翻身下馬，把馬拴在路邊的一棵大樹下。蕭向明從後麵朝著聶政走了過去，聶政對他的到來渾然不知，仍然悠閒地往前走著，蕭向明走到聶政身後，見他沒有反應，就在他的後背上猛地拍了一下。
“誰?”聶政嚇了一跳，他回頭望去，看清了蕭向明的麵孔:“原來是你啊，等等，你是什麼時候冒出來的，你不是應該在薛國嗎?”
“我這次來，是要去見你們大王的，薛國最近遇到了一些困難，希望你們能幫忙解決一下。”蕭向明不緊不慢地說道。
“啊?那昏君不是已經死了嗎，你們現在還能遇到什麼困難呢?”聶政疑惑道。
“唉，他確實已經死了，我們現在的大王也是勵精圖治，用儘一切辦法想要掃除薛國的弊病，但我們國家經濟上的困難，短時間內還是沒法解決啊，現在我們又無法跟中原諸國做貿易，東夷各國也都有自己的難處，我們就隻能向你們尋求幫助了，希望你們能開放兩國之間的貿易，再援助我們一些糧食，我們大王說了，隻要你們這次肯幫忙，以後薛國就放下往日的仇恨，跟你們友好相處!”
“好吧，既然你要見我們大王，那你就跟著我去曲阜，我看你的馬也跑累了，上車吧，我帶你走。”說著，聶政就把蕭向明拉上了路邊的馬車，車輪飛快地轉動著，載著兩人往曲阜的方向駛去。
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