洪媽媽扶著胡氏的手一頓,抬眼去瞧胡氏,隻胡氏緊閉著雙眼,臉色緋紅,已然是氣極的模樣。
周錚上前一步,“二哥,今天這事誰都不想,你放心,我必會給二哥一個合理的解釋。隻現在娘的身體重要,總要先回去把藥喝了是正經。”
“那是自然,什麼也沒有王妃的身體重要,我娘的這些嫁妝單子又值什麼。不如,回頭我去尋三弟,還有大哥,王妃不是說今天備了好酒好菜嘛,總不能浪費了,咱們哥仨,不,再加上父親,咱們一起喝兩杯,如何?還是三弟隻想與我單獨喝?”
周錚看著周鈺那張看似在笑,實則滿眼戾氣的樣子,點了點頭,“可以,二哥想怎麼喝,小弟都奉陪,待送了娘回去就去尋二哥。”
胡氏這時仿佛才聽到他們的對話一般,軟著身子,把頭靠在洪媽媽的肩頭,不知道說著什麼,洪媽媽頻頻點頭。
眾人都站起身來,準備一起往外走,周映容道,“慢著,今天不對完可以,隻這些賬冊該如何?總不能放在這裡吧?若是沒個好地兒放著,回頭再多些或是變少了,那可真不好說了。”
胡氏轉過身冷冷地看著周映容,“大小姐的意思呢?”
“我一個出嫁的女兒,自然是聽鈺哥的,要不,綰姐兒,你有什麼好主意?”
孟綰上前輕聲道,“今天機會難得,把大家請來也不容易,而且幾位掌櫃和莊頭也是匆匆而來。我是這樣想的,王妃身上不舒服,自然是好好吃藥養病重要,隻這裡的活計,哪裡用得著王妃親自瞧著。不如王妃自去休息,族長太太年紀也是不容多操勞了,還有幾位堂祖母和堂伯母的,不如都隨著王妃去君悅居,該喝茶喝茶,該聊天聊天,留下我們小輩的,好歹對完了,然後大家再按了手印,簽了字。至於那些實物,自家關上門得了空閒再對就是了。”
周映容拍了拍手道,“這個主意好,又不會太花費時間,又不枉大家走一趟。王妃,您看如何?”
胡氏扭頭瞧周錚,周錚知道這姐弟倆設了這樣一個局,不可能白白撒手放棄,且若是他們堅持今天不對賬,就算今天在場諸人不會多說什麼,但明天一準說會傳出王妃心虛,不讓對等等,這對自己與周映寧即將議親之事非常被動。
不如先對著,反正都是賬麵上的數字,回頭再與周鈺好好商議,看看他到底是什麼意思。而那些實物,總要攤開揉碎之後再說,那個時候,真就是到了兄弟撕破臉的時候了。
但至少現在可以維持住自己與娘親的麵子。
“二嫂這個法子好,娘,您先回去,我與大哥和二哥他們在這裡繼續看,您放心,我心裡有數。”
胡氏知道沒有太好的法子,隻得點點頭,繼續軟軟地依在洪媽媽身上,由著她架著往外走。
周映容對著走過她身邊的洪媽媽笑道,“你可得小心些,若是這兩天王妃還不見好,你就是第一罪人。王妃仁慈,對你們的偷懶不會多說什麼,我可是眼睛裡不揉沙子的。王妃在王府可是頂頂重要的,你曉得輕重,否則,彆看我是姑奶奶,我一樣有辦法辦了你。”
洪媽媽聽得這話,忍不住一怔,胡氏緊緊捏著她的手,洪媽媽把頭低下,沒敢接聲。
晚上,君悅居裡燭火通明,胡氏帶著抹額,臉色蒼白,手裡拿著帕子,一邊抹著眼淚一邊與周易恒解釋著,時不時地咳嗽上幾聲。
“依你的意思,那賬冊是有人動了手腳?”周易恒聲音平和,可聽在胡氏的耳中卻似有嘲諷一般。
“妾身不是這個意思,可那賬麵許多東西的確是被鈺哥拿走了,要麼就是送人了,要麼就是打壞了,更有一些是因為他闖禍後,咱們沒有辦法挑出來賠禮的,好多王爺也是知道的。
“隻今天我回來後,錚哥一直與他們對完,詳細裡他自然記不住,隻有幾樣物件,連錚哥都清楚地記著是鈺哥拿走的。還有幾樣甚至是錚哥幫著去還人情時拿出去的,這怎麼可能有錯。”
“這就奇怪了?王氏的嫁妝冊子從你做了王妃後,一直在你手裡,而那記賬之人又一直是你得用的,這個時候你說那賬冊有問題,這話說出去誰信?”周易恒擰眉道。
“妾身也覺得這件事蹊蹺,不敢瞞王爺,從王爺與妾身說完這件事後,妾身是看過一次那賬冊,雖然隻是挑了其中一本來瞧,卻也不是今天錚哥對完之後的那本。這其中一定有問題。”
“那你是什麼意思?對於那賬冊上王氏留下來的嫁妝,你是不認呢,還是拿不出來了?”
胡氏猛地抬頭,“王爺這是什麼意思,這是不信妾身嗎?這麼多年來,妾身哪件事不是經過王爺允許的,就是姐姐的嫁妝,鈺哥每每花用時,王爺都是第一位知情者,這個時候,王爺又怎麼這樣說?”
周易恒搖了搖頭,“我不是說不信你,隻是你現在要說服的不是我,而是容姐她們姐弟倆,還有族中今天那些人,甚至經過今天之事,京中那些看熱鬨的人。你尋了這樣一個借口,她們自然應和你,但大家都不是盲的,誰心裡沒個計較?回頭若沒有個合理的解釋,你就會被他們在背後嚼舌根子,連帶著錚哥與寧姐也會被京裡人說道。”
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胡氏捂著眼睛嗚嗚地哭了起來,“妾身當年就不想接姐姐的嫁妝,是王爺說隻有我能管的了,好歹不能讓下人去管吧。那個時候大小姐還小,鈺哥更是不懂事,我這免為其難接過來。這麼多年來,一分一兩不敢差,尤其是鈺哥最瘋的那幾年,每每少了什麼,妾身都害怕的要命,總要第一時間告訴王爺您知道,生怕哪裡沒說明白,回頭再惹到自己身上。隻沒想到,十多年到頭,卻真是這樣一個結果,如今,連王爺也質疑妾身,就好象當年鈺哥荒唐成那個樣子時,王爺不知道一般。”
周易恒歎了口氣,“我不是那個意思,你這麼多年的辛勞我自然是知道。所以,在王氏嫁妝這方麵,我對你也是睜一眼閉一眼。咱們夫妻這麼多年,又是好不容易才名正言順地坐在一處,我自是珍惜,且你為我生兒育女,管理內宅,也是勞苦功高。”
胡氏聽周易恒這話,拿下帕子剛要接話,周易恒話鋒一轉,“正因為如此,王氏嫁妝什麼情況我從來不問,鈺哥敗家多少東西,你拿什麼去填我也不問,隻你說什麼,我就信什麼,你明白我的意思嗎?”
胡氏看著周易恒冷冷瞧自己的眼神,張了張嘴卻沒說出話來。周易恒的意思再清楚不過了,那就是胡氏在王氏嫁妝上動的手腳,他是知道,隻他不說而已,也是想全了他們夫妻情份。
“我知道那個時候胡家家底薄,而你又是被扶正的,手裡空的厲害。剛剛做上王妃,哪裡都需要立威,都需要交際。那個時候母親還在,你也隻是得了王妃的月例過日子,而我能給你的又有限,母親是個什麼性子的人你也知道,不許我多給你一錢銀子。所以,我默許你動用王氏的嫁妝。再後來,母親去了,雖然你不需要再借助王氏嫁妝為自己撐臉麵,但我既然交給你,自不好再往回要。
“想著就這樣吧,不用多,隻容姐出嫁彆讓她拿的少了,鈺哥成親,彆讓族裡瞧笑話就成。我想著以你的精明,那賬麵必是會如你所想那般,到時候交出去的時候,你若是弄的太難看,我就多補些銀子給鈺哥也就是了。”
胡氏張大嘴巴,她實是沒想到周易恒什麼都知道,甚至最開始是他默許自己貪了王氏的嫁妝。聽得這話,胡氏一張臉如同熟透的蝦子,居然無言以對。
周易恒又歎了一口氣,“我以為這麼多年,你一定會弄的很好,今天整整齊齊地交出去也就是了。可是,怎麼會這樣?你現在說那賬冊是假的,你自己信嗎?現在容姐與鈺哥抓著王氏留下的賬麵東西跟你要呢,你要如何變出來?”
胡氏抖著嘴唇,“王爺,妾身,妾身”
“你老實告訴我,如今王氏賬麵上餘下的東西,你還能拿出幾成?不算莊子和鋪子的收益,隻她那些嫁妝,不要隱瞞,隻要是能尋得回來的都算,若錚哥沒有這個能力,我想著玉坤和玉城應該能尋得回來一些吧?”
胡氏看著周易恒認真而清冷的目光,還有什麼不明白的,自己這些年經手王氏的嫁妝都是靠著兩個侄兒,尤其是玉坤,猶豫了一下輕聲道,“三成。”
周易恒一拍桌子,“三成?你,你不夠,我已答應容姐和鈺哥,三天後給他們一個答複。還是那句話,莊子和鋪子不要你操心,我來給他們補,隻嫁妝三成不夠,你得拿出五成來。”
“王爺,真的隻餘三成了。”
“我說了不夠,五成,去胡家再找找,許是可以找回一些來。我瞧著玉城那個寶物當鋪應該是收到不少好東西吧?”
胡氏聽得這話,瞧著周易恒明顯生氣的樣子,抿了抿嘴沒敢吱聲。
“五成給她們,再加上補的莊子和鋪子的收益。我會說服她們姐弟,不叫外頭傳出對錚哥和寧姐不好的說法,你也好好安安心給她們議親事。”
周易恒站起身來,“就這樣說定了,三天後,我要在庫房裡瞧見那些東西。還有,環姨娘這幾日就要生了,我瞧著你也沒什麼精力,李氏年紀大了也指望不上,回頭讓麗氏多操些心吧。”
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