橫河以南的荊湘、連城、彭水、江城，四城皆已失守！
在得知目前境況後，魏澤帶上萬鶴並一隊人馬縱馬往橫河一帶探視。
立高崗之上，隻見那河麵寬廣，水流平穩，於是打馬往上遊行去，越往上走，河道越窄，原來這橫河是由三渠交彙而成。
上遊，流水平緩而細小，三渠相交沿河道下流，水勢高漲，擴成大河。
魏澤心下已有計較。
郊外連營，主帳燈火通明，營帳中魏澤端坐正首，肩披一件大氅，眉目間略帶疲態，左右侍立，下首兩邊列坐各部將領，王謙和萬鶴居坐首位。
眾人圈圍處，擺著一長方桌案，案上鋪陳一幅輿圖。
“大將軍，眼下橫河以南幾城俱已失守，咱們兵馬不足想要奪回失地，隻怕行不通。”王謙說道。
魏澤細細看之，把失城圈起，蹙眉不語。
“正麵對敵，損兵馬，折錢糧，最後還不一定能取勝。”萬鶴說道。
“不錯，在座列位可有良策？”魏澤坐回椅上，攏了攏肩頭的大氅。
隻見下首其中一將領說道“在下以為，失了的城池如今已是奪不回了，不如棄之，守好其他幾城，待我方兵力雄厚，再做打算也不遲。”
此人說罷，眾將中有幾人跟著點頭。
魏澤亦點頭，卻淡淡問了句“何時兵強將盛？”
“這個……”那人卻是說不出了。
朝廷一不出糧草，二不援兵馬，他們若隻守城，哪能出頭，到最後，隻怕連城都守不住，要想翻身隻能靠搶。
又一人出言道“末將以為，不如集齊人馬，拚殺一場，總比坐以待斃強，好歹殺出一條血路來。”
魏澤繼而點頭，仍淡淡問了句“不失血性，可若正麵拚殺，豈不白拿我眾兵卒性命喂他西縉，爹生娘養的誰不人不疼？”
眾將不再言語，這就是一盤死局，如何可破？
“萬先生以為如何？”魏澤看向萬鶴。
萬鶴將手指向輿圖上的一條“細帶”，沿著那“細帶”劃了一道。
魏澤見罷，大笑出聲“先生所想，正合我意！”
一旁的王謙先是一怔，接著笑著點頭。
眾將不解其意，相互你看看我，我看看你，然後看向上首的大將軍。
隻聽魏澤說道“各部下去，傳我令，伐木造船。”
眾人聽罷，高聲應諾，領命而去。
待一切備妥，魏澤召領眾將再議“留五萬兵馬固守後方，其他三十萬人馬兵分三路，陳羽、馬子昂引一路，赴橫河打前陣，魏秋、崔忠引二路從橫河以南後方接應，其餘兵馬隨我一路。”
橫河以南的荊湘、連城、彭水、江城四城，俱已被西縉掌控，西縉守將聽探子來報，北楚兵在橫河以外連營紮寨。
西縉四城守備將領並不以為意，北楚鼠輩這是陸路打不過，準備改換水路進攻。
“北楚兵應是想借用橫河之地勢，引我等同他們在水中作戰，挫我方銳氣。”彭水守將說道。
他們西縉人馬強悍，唯有一點，便是不熟水性，不習水戰，北楚應是想借用他們這一弱點，作為攻勢。
彭水守將又道“我聽聞他們換了主帥，你們猜猜是誰？”
“誰？”
“就是先時計殺伯古的那人。”