第二天清晨，大臣們站在朝堂上，一個個都顯得有些疲憊，但他們還是堅持著參加了早朝。
隨著時間的推移，當大臣們已經沒有本要奏時，皇帝終於開口說話了。他語氣平靜地說道“鑒於目前朝廷內部正在清理戶部賬目和籌集賑災糧，這兩項工作都需要一定的時間。因此，朕想先派遣一些人前往災區了解情況，並安撫災民。不知哪位愛卿願意主動請纓呢？”
皇帝話說完，頓時一片寂靜，空氣仿佛凝固了一般。大臣們麵麵相覷，心中暗暗叫苦不迭。他們深知這是一項艱巨的任務，目前還不清楚能夠籌集到多少銀子，如果現在貿然派人前往災區，一旦後續資金不足，那豈不是自尋死路？大家都不願意成為那個倒黴蛋，紛紛低下頭去，不敢直視皇帝的目光，生怕被點名。
皇帝坐在龍椅上，掃視著下方群臣，臉上露出失望之色。他原本期待有人能夠挺身而出，主動承擔這項重任，但現實卻讓他大失所望。這些大臣平日裡養尊處優，如今遇到困難便退縮不前，隻想著明哲保身，完全不顧國家和百姓的利益。
而相比之下，李艾之前主動請纓，願意為朝廷分憂解難，這種擔當精神與眼前這群大臣形成鮮明對比。皇帝越想越是氣憤，忍不住在心中暗罵道“這幫家夥簡直就是一群飯桶！整天屍位素餐，不思報答朕之恩情，對國家大事毫不關心，簡直就是一群蛀蟲！”
於是，皇帝無奈地歎了口氣，緩緩說道“既然沒有人主動請纓，那麼這件事就交給吏部與禦史台共同負責吧。你們務必全力以赴，儘快籌集到足夠的救災銀款。如果有任何問題或者延誤，朕唯你們試問！”
吏部一看這陣仗就知道躲不過去了，皇帝接著說到”那就吏部左侍郎負責湖廣省勘查，李禦史負責監督；吏部右侍郎負責汝寧府勘查，劉禦史負責監督；翰林院侍讀學士王成負責山東省，周禦史負責監督；翰林院侍讀李艾負責河南省除汝寧府其它府，唐禦史負責監督。”
“陛下，英明！”群臣一看沒點到自己，紛紛跪地叩拜，感謝聖恩。每個人心中都暗自慶幸，還好不是我啊，這種感覺就像死道友不死貧道一樣。隨著任命正式開始，皇帝的口諭也傳達到了李艾這裡。李艾知道，現在已經得到了皇帝的任命，接下來要做的就是去找翰林院學士和馬修，畢竟這兩個人都是官場中的老油條，特彆是翰林院學士還是自己的正婚人，兩人之間還有著香火之情。而且，李艾還要去找唐禦史，詢問一下他對未來的打算。
當李艾找到翰林院學士的時候，這人還在戶部整理賬本，看見李艾到來說道“文載，此次任務緊急，到了河南可彆亂搞。”
“學士大人，我需要注意點什麼？”
“按照道理，這個差事輪不到你，但是皇帝陛下既然讓你過去說明陛下看重你，如果是我過去的話，我就先查清地方政府還有多少餘糧，百姓生活情況如何，切記一切按照流程辦事，至於地方官員表現如何，無須你現場解決，畢竟你隻是前去打頭陣的，他們得考評由吏部來考核就行。”翰林院學士說道
李艾理解翰林院學士的擔心，他害怕李艾因為年輕氣盛而衝動行事，自認為無所不能，盲目地采取行動，從而加劇矛盾衝突。所以，翰林院學士建議李艾采取中庸之道，即先不做出決斷，隻負責記錄剩下的事件，等待後續的決策者來處理。然而，李艾明白這並非皇帝的本意。如果皇帝隻想讓他去調查一下情況，那麼完全可以拒絕給他派遣天子親兵。既然已經調撥了天子親兵給李艾，那就意味著皇帝希望他在河南能夠放開手腳，放手去乾。儘管如此，李艾還是對翰林院學士的提醒表示感激，並向他告辭離開。
李艾又跑到禦史台，找到唐禦史，這唐禦史是一個麵容消瘦，不拘言笑之人，這唐禦史是一個五品官言官，而李艾則是翰林院侍讀正六品的參謀，中間差了一個大等級，李艾和唐禦史打了個招呼說道“唐禦史，下官翰林院侍讀李艾，字文載”
“嗯，文載不必客氣，我隻負責監督你的一言一行，不存在上下級關係”
李艾一看也好，公事公辦，不搞人情，那李艾就說到“唐大人，什麼時候準備好，咱們儘快出發。”
“無需準備，隨時可以出發”
“好，那唐大人，災情不等人，咱們明天上午10點就出發，我去翰林院掛假。”李艾說道
“好，城門口見”
李艾又找了少保，說是天子親兵的事情，少保說道“你牛啊，去賑災還要天子親兵跟著，你在皇帝麵前是真的紅啊。”
“我就一個六品官侍讀，到了地方沒有東西誰拿我當盤菜啊。”李艾說道
“行，我找幾個兄弟，讓他們跟著你”少保說道
不大一會，少保領出來10個人，其中一個是小隊長，少保介紹說姓馬，乃是伏波將軍馬援之後，李艾一聽這個差點笑出聲，怎麼不說自己是馬超之後呢。
這馬隊長給李艾行了禮說道“李大人，請吩咐”
“馬隊長，吩咐談不上，咱們明天十點城門集合，出發”李艾說道。
“好的。”馬隊長這軍人氣質展露無遺。
李艾又想了想，這自己到了河南那麼大一個省，不能所有的事情都自己做啊，還得叫上幾個信得過人，李艾想到了湯淼，這人在自費生的時候，表現的還挺好，自己可以把他叫過來，再加上六子，不管人夠不夠先去看看，實在不行再去搖人。
李艾回到家裡麵，把事情和家裡麵人一說，說是這回出差可能要時間長一點怎麼也要等到旱情穩定之後再回來。
一圈人通知好之後，李艾晚上在車妍那裡睡的，自然是此起彼伏，連綿不絕，如洪水泛濫一發不可收拾。
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