若老天一直不下雨，持續四五十天的，光是割肉的錢都要二兩銀子，任誰家一下子拿出來也會覺得肉疼，家裡肯定割不起了。
於是自養的雞鴨就遭了殃，每天要殺一隻。初夏裡才閹的小公雞，長得有兩三斤的，倩倩不舍得殺。
可母雞更不能殺，鵝是珍物，非貴客、人多不能動，隻能挑未閹的新公雞和新公鴨下手。
殺得張氏直歎氣，邊撥毛邊嘀咕超度，就差掉眼淚了。
她讀書的空也沒了。每天從睜眼開始就如陀螺般忙，有時半夜起來磨豆腐，更是如此，推著磨都在打瞌睡做夢。
特彆是從老遠挑水去澆菜，更是又熱又累的夢魘。半天下來人都要虛脫。
奶奶張氏可以幫著煮飯、煮豬食、喂雞鴨鵝、撥毛剖雞切肉這些，也能幫忙煮菜、洗衣。
送飯卻一定要兩人一起挑著擔子去，她是大人了，就是她挑。耕餉的地點也有講究，一般是頭天晚上大人先確定好，有時候也會換地方。
田間尚有淺水的溝裡的螺螄都被到處竄的小小子們撿完了，剩下些螺螄崽根本不能用。
張氏走在她後麵，唱著一首螺螄歌“轉轉下河拾螺螄，拾到螺螄打平合。吃得大的不跟他，吃得細的去邀他。”倩倩聽著笑嗬嗬。
張氏又唱一首怪怪歌“好久不唱怪怪歌，牛生蛋來馬生角。高山樹上魚打籽，河中絲草鳥絮窩。月亮月光光，賊來偷醬缸。聾子聽見忙起床，啞子高聲喊出房。瘸子追得快，瞎子也幫忙。一把頭發抓著了，原來是個老和尚。”
倩倩忙鼓掌跟進“泥鰍岩上尋巢穴，老虎深潭水裡歇。麻拐拖雞樹上跑，老鼠要把貓殺絕。初三初四月圓了，十五十六蛾眉月。”
兩人一路你唱一句我唱一句，也沒覺得熱和累。
何氏車了幾天水後不出意料地中了大暑，山根和脖子上的刮莎條紫得觸目驚心，人也有心無力，便建議“我們也請人或要牛來車水怎麼樣？”
禹壽還沒說話，天開就回了“屋裡的牛今年犁田時苦牢了，現在還沒養壯，這樣子哪們車水？再苦下怕是命不長。”
何氏嘟囔“哪裡是犁田時苦牢了，哪天不是幾瓢飯幾調羹鹽加豆子。還不是那家牽了去，又不好好喂，草都吃不飽鬨的。”
何氏說的是倩倩的大伯父家。那幾個堂兄跟倩倩家關係普普通通，除了二堂兄近一點。
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那大伯母古裡古怪，平日裡對祖父母不聞不問的，到了插秧犁田季就開始抱怨長輩不幫忙。
偷偷牽她家放在田埂上吃草的牛不說，甚至還半夜從欄裡牽走不提前說一聲，害得她家到處找。
更惡的是，用了牛不說，還不喂，連乾稻草都不舍得，她家本來養得膘肥體壯的牛一個農忙下來，直接累成皮包骨，到現在還沒有養回來。
何氏為這事跟那人吵了好幾次，可惜何氏個子小嘴巴也算不上利索，打不過，也罵不過，最後隻把自己氣倒。
連在旁邊幫忙的倩倩都被那個二堂姐甩了一巴掌，把她氣了個半死。
偷偷趁沒人時在那人家的茅屎裡的踏腳板做了點手腳，成功將二堂姐滑了進去。
當然，這是她心中的秘密，不能往外說的。
用牛車水是不行的了，一家人隻能咬牙堅持。何氏在家歇了兩天，到底還是跟去出力了。
她家賣葛布得來的這幾兩銀子可算是解了家用的燃眉之急，甚至還勻了半兩借給姑姑家租牛車水，一兩借給外祖家周轉使用。
立秋後天氣比夏日更熱，太陽幾乎是火辣辣地曬，秋老虎肆虐時照樣無雨乾旱，甚至許多源頭淺的井都乾涸了。
她家的葛布又得了三匹，這還是倩倩和奶奶張氏每日裡抽空織一段得來的，平日裡四日三匹現在幾日才得一匹。
但後麵已沒時間繼續織了，隻得把葛絲繞成團，等臘月後再看。
到了稻穀要收的前幾日，終於可以不用車水了，家裡人都休息了幾日。收稻子花了十幾天，再是收棉花。
但是這年的花卻出得晚，以前處暑花都可收大半了，現在卻才炸，收成也不是很好。
平時一畝地怎麼也可以收一擔，一百多斤的，現在卻隻能收一筐甚至一筐不到，還稀稀拉拉的。
老人們都說要出大事了，老天爺要收人了，穀子一穗裡有半穗是癟穀這樣的荒年都還是三四十年前的事。
收成雖然少了，各種稅賦、徭役卻隻多不少。不知從何時起，許多人家的魚鱗圖冊、黃冊和裡甲冊裡的田畝數比實際的多，去查看卻跟實際的一樣，問也問不出。
大家想來想去想不出所以然來。去問天開家老大，也說不出原因來。
在山地裡開荒種地的話，不被發現還好，發現了計入冊子就得跟熟田一樣交稅，所得裡至少有二成要上交。
若是租田種的，則要交五成左右的租子，剩下的也隻供煮粥度日，還要用麥粟野果充饌。
世事如此不堪，書有沒有還也沒所謂了，反正有自己的手抄本一份，沒事時也可拿出來一一細讀。
這段時間她還把自種的蓼藍割下來做成靛藍，晾乾了。除了部分自用外，剩下的收起來準備抽空賣掉。
靛藍的做法其實也不複雜，把葉子泡在裝著水的缸裡泡上三天三夜，待全部顏色泡成藍黑色後倒入一定重量的石灰水。
每隔一段時間用棍子攪拌擊打，要打出很多靛花，水的顏色變得很藍後，撈出靛花靜置一夜。
第二天把上麵的水舀掉，下麵沉好的就是靛藍，舀出來用手拍成整齊的塊塊晾乾便可。
用的時候把乾靛藍放在水缸裡溶掉，倒入酒糟、醋和麥芽糖，每天攪幾次，連續幾天就成了母缸。
八月十一，倩倩還是沒能去街上把書拿回來，雖然她心中一直記掛這事，還經常提醒天開，但何氏不想讓她浪費一天的時間，於是上街賣貨的事就交給天開和堯壽。
倩倩隻上午絡絲，下午放牛砍柴挖豬菜或打綿線，晚上績麻，好在下午還可以勻出大半個時辰背書，在地麵上劃字。
她想起自己以前突發奇想寫的一首仿樂府五言，寫好後因怕柏崽笑話而藏進一本書裡，到底是哪本書也記不起來了，總之大約要重新翻時才能找到了。
便把那首詩在地上劃了出來“山村四月中，鶯啼杜鵑紅。阿爺看諸事，阿奶供耕餉。阿爹急扶犁，阿娘主蠶桑。一雙小兒女，相逐采花忙。”
詩本身平平無奇，好歹是她想出來的第一首詩，所以一直頗為珍重，寫了幾遍才把地麵用腳抹平，背著背簍追牛去。
背簍裡除了一筐豬草，還有一束新挖的黃精，她把采到的黃精種子種在原來挖出的坑裡，希望可以發芽生長，收割第二波。
中秋前她也一直沒有機會到街上，十三那天一家人花了一天時間收完了白蠟，晚上又花了一個晚上把蠟熬好，以前還有積攢的蜂蠟有幾斤。
天開自然是要在十四把這些和葛布、絹布一起賣掉以湊錢交徭役銀子。
回來時順便帶回幾個月餅，但書還是沒有帶回，倩倩心中便有些擔心那本書真的是有借無還了。
十一那天秋蠶出砂，這時已不是太熱了，桑葉又足夠。
稻穀收了後，家裡的男子除了去交稅花了兩天時間，剩下時間裡可以幫著摘桑采棉收麻皮，全家都把希望放在秋蠶上，若本季秋蠶好則可過個安心年。
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