倩倩跟著兩人向西走,沿著濂溪從樓田往西過油塘市,走了幾裡到月岩。
何濟源讓兩人在外麵等著,自己進去拜見老師。
再走幾裡過小坪,原來月岩正在小坪的左邊。
小坪是另一條入桂路湘桂古道的。從小坪過去的營山邊有與全州灌陽交界的永安關,處在從州城入廣西的官道上。過了永安關就是灌陽了。
小坪是個廖姓所居的大村落,位於都龐嶺下的一大片平地裡,村前有田洞和兩座小山,濂溪從小山腳流過。
村裡古道兩邊店鋪頗多,來往的人也多,比來往午田村裡的人多多了。
何濟源下了馬,讓雙喜牽著,自己到橋邊買了幾串麻圓泡,一股腦地全給了倩倩。
他和雙喜則吃周娘子讓帶的鹹薄脆。倩倩不好一個人吃獨食,把麻圓泡三人分了,到了這裡她的心情才變好了些,話也多了起來。還花了幾文錢買了幾個餅在路上吃。
何濟源在這裡是有老師的,少不了要去拜會,這一來二去的又花了大半個時辰,已到巳時末。
雖離吃中飯的午時中還有半個多時辰,卻也被要求留飯,好說歹說才離開了。
從小坪沿古道到清水關下的山腳,有四十六七裡路,清水關下不遠便是沙田。
若是走另一邊路則類似走弓背,距離更遠。
若是從樓田村走小道再繞上去廣西全州灌陽的官道,再到沙田要過好幾個鋪,也要七八十裡。
總之怎麼走都不近就是。
剩下的路還要走近三個時辰,還要防天黑,午飯都是坐在路邊歇息的草亭裡用的,也就是些肉、鹹菜、餅和粑粑。
加之天氣炎熱,人馬都要喝水,速度自然就慢了。還好的是沿路都有井溪泉,可以隨時補充水份。
運氣不好的是碰上六月末常有的雷陣雨,幾人在亭裡躲雨又浪費點時間。
倩倩看著何濟源坐在墊著帕子的石台上,有一口沒一口地啃著餅,對旁邊放著的竹絲攢盒裡的桃李鹵菜視而不見,想來是累著了。
她遞上昨天晚上奶奶急急忙忙做的油桐葉包著的芝麻餡粑粑,這人倒是吃得歡快。
雙喜吃完了餅,給馬割了一堆草吃著,又給喂了幾捧豆粕。
咬著個桃,拍拍手上來問“哪時候出發?”
這時雨已停了,陽光透過樹葉火辣辣地射下來,將樹葉上的水滴照出五彩光來。
小路兩邊都是茂盛高大的樹木,倒也不覺得曬,隻是不太通風,有些悶熱。
幾個人氣喘籲籲地又走了一個多時辰。
何濟源拿著根當手杖的樹枝,邊走邊吟哦,看著還挺輕鬆。倩倩倒是不知道這個整天坐在書桌邊讀書的人還能走這麼遠。
雙喜在後麵牽著馬,把馬上裝著傘具用品的包自己背上,隻讓馬背著倩倩的紡車、鋪陳和麻縷,累得呼呼直喘氣,聲音大得好似肺破了個洞。
那矮馬脊背都凹下去一點,極不情願地晃動著大頭。
倩倩自己背著包裹,也走得氣喘籲籲,汗如雨下,不住地用汗巾子擦著,那巾子都擰得出水來。
這倒不是說她不善於走路,事實上她沒有裹腳,在上村的山裡可是隨便走跑的。但是像這種陡峭的山路,她也是第一次走哪,比瀟賀古道的釘子路難走多了,腳底都被麻鞋磨出了泡。
左邊是高大的山崗,大約是都龐嶺了。
“這就是都龐嶺了麼?”她停下來,把包裹放在地上稍乾爽處,邊擦汗邊問。