俗語人前一麵，人後一麵。說的比唱的好聽，乾得比大糞還臭。
在處理老頭樹問題上，大家意見一致，但在具體方法上卜元與高廣發生了分歧。
縣林業局“準伐證”下來的第二天，卜元的兩個表弟就捷足先登，登門拜訪了。一個是與金大浪一奶同胞的親弟弟金二浪，一個是金二浪的叔叔金難換的兒子金駭浪。人們說金不換的兩個兒子都沒有承襲金家老一輩人勤勞善良的傳統，而是遺傳了張桂芬娘家人凶惡殘酷的基因。張桂芬的老子、哥哥在日寇侵華期間，為了保住自家的財產性命，屈膝投靠日本鬼子，甘當漢奸走狗，為主子通風報信，殘害抗日誌士，乾了不少喪天害理的壞事，八年抗戰勝利後，張桂芬張皇出嫁，成了楊家少奶奶，罪大惡極的張家父子被鎮壓後，又轉嫁到金家，才有了金大浪、金二浪兩個兒子。
金二浪沒有哥哥金大浪那麼霸氣，但比金大浪更心狠手辣、陰險狡詐，一張土灰色的刀條臉，喜怒哀樂不形於色，一雙閃爍的三角眼，從來就不把旁人放在眼裡。金駭浪是金難換唯一的繼承人，從小就跟著金二浪玩耍，狐假虎威，很聽金二浪的指揮，是那種見便宜就上，有賊心沒賊膽的貨色，一旦見了好處，就變成見了血的狼羔子了。聽說村裡要處理樹木，金二浪就約了金駭浪到表哥家來了。
李連玉知道金家弟兄的為人，不願意得罪他們，熱情讓座，遞煙倒水。卜元問“你們兩個相跟著來，有啥事兒？”
金二浪說“無事不登三寶殿，當然有事求你了！”
“啥事？”卜元問。
“聽說村裡要處理楊樹，俺想弄幾棵打幾套家具，。”金二浪直截了當地說。
金駭浪急忙跟著二哥說“俺是又批屋地又蓋房子，當然得仰仗表哥連木料一塊兒解決了。”
卜元“哦”了一聲說“俺明白了，你倆都想買幾棵樹是吧？”
李連玉急忙幫腔“難得你表哥有這芝麻大點權，還能不為自家兄弟辦事？公理公道的，還不由著你們儘眼兒挑！”
金二浪白了表嫂一眼說“啥公理公道？表嫂真是站著說話不腰疼，俺要是有錢，還用的著找表哥？”
卜元明白了，他們這是想白要哩。俺哪能開這種後門兒！就說“二浪，如今不同於從前，是眾人當家，又不是俺一個人說了算，你要實在沒錢，俺可以先給你墊上，等你啥時候寬裕了再還俺。”
金二浪失望了，生氣了，嗓門兒提高了“俺不用你墊！真沒想到，俺這熱臉貼在冷屁股上，娘的，離了你卜元俺還沒辦法弄幾棵樹了？駭浪，走吧！咱不求他這當官的！”
卜元望著悻悻然出去的兩個背影，罵道“金家弟兄沒一個好東西！”
高廣在村委會上提出了公開標價，自願申請，抓鬮決定，不賣人情樹的原則，卜元嫌麻煩，說“樹是咱村的，賣給咱村的人，誰買誰掏錢，何必費那麼多事呢？”
高廣說“咱們是新班子，要有新章程。往年賣出去的樹，沒有幾棵是下過辛苦植過樹的村裡人，群眾都有意見，咱這樣做，從價格到買主都是公開透明的，完全符合上邊的要求。”
卜元說“誰要誰去挑，挑了賣了，何必脫了褲子放屁，多費那道手續呢？”
高廣說“如果挑剩下怎麼辦？”
卜元說“俺強不過你，就依你說的辦吧！唉，太囉嗦了！”
會後，村委會全體成員都到村東樹林裡，實地查看，根據樹株直徑、高度，經過公議，明碼標價，編號登記造冊。第二天經過申請人當眾抓鬮，按號決定某樹歸誰所有，村委會限定時間，交款後由護林員何水清監督伐樹，事情辦得十分順利。
誰也沒有料到，已經賣出去的樹，一夜之間被人偷伐去九棵。
護林員何水清在戰場上負傷致殘，大腦思維出了問題，但對黨的忠誠沒有絲毫鬆懈。他對那片林子非常了解，二百八十一棵樹，哪棵高哪棵低，哪棵長什麼樣兒，他都了然於胸。每天清晨，他呼吸著樹林裡的新鮮空氣，聽著枝頭鳥兒鳴囀的歌聲，彆提心中有多舒坦了。可今天他的心情卻有點沉重，他撫摸著每一棵樹乾，呼喚著它們的名字，喃喃自語“大塊頭，二胖子，歪腦袋，三叉子，雙生子……你們好歹都成材了，應該去為人民服務了！可俺就是舍不得你們啊！”
突然，他發現靠古城根兒那一溜“排頭兵”不見了，急忙跑過去清點了一下，地上散亂地扔著九棵樹頭，樹乾不見了，還有一棵完整的直挺挺躺在那兒。何水清震怒了，大聲呼叫著“誰乾的？誰乾的？！”他拍打著躺在地上的那棵大樹問道“大個子，你是班長，你是怎樣帶兵的？你的戰友都犧牲了！你你，你怎麼躺下了？凶手是誰？是誰啊？”他拍打著自己的腦袋，慢慢冷靜下來“唉，不能全怪你，你也不是躺下了嗎！”他想找出凶手，便在這片狼藉的土地上尋找線索，終於在那個“班長”腳下，發現了幾個淩亂的腳印和一灘肮臟的血跡，“弟兄們，等著，俺給你們伸冤報仇去！”他風風火火地找卜元去了。
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卜元、高廣、劉和等勘察過現場，根據地上留下的血跡，斷定伐樹者受了傷，至於樹木被運到哪裡，公路上車印兒太多，無法辨認。隻好到派出所報了案，安排民兵們加強夜間巡邏，一旦發現蛛絲馬跡，好協助派出所破案。
究竟是誰乾的呢？
那是個月黑風高的夜晚，一輛沒開燈的拖拉機停在村東樹林邊的公路上。兩個黑影帶著明晃晃的鋸子鑽進樹林裡。其中一個壓低聲兒說“就這幾棵。俺白天來紮過盤子，就看對這一排溜了，抓緊點，鋸吧！”兩個人蹲在樹下，吃力地拉起大鋸來。呼嘯的風聲夾著嘶啦嘶啦的鋸聲，在林間回蕩，轟隆轟隆的樹木倒地聲一連響了九次，兩個偷伐者把倒地的樹冠扔到一邊，把樹乾截斷，一截一截抬起來，裝到路邊的車鬥裡。“二哥，走吧，俺累得一點勁兒都沒了！”另一個問“幾棵了？”回答“九棵了。”“來，湊個整數兒，再鋸狗日的一棵！”
兩個人又走進樹林裡，嘶啦嘶啦的伐木聲又響起來了。
這時候公路上搖搖晃晃走來一個人，嘴裡哼著走了調的山西梆子“哎呀！咣齊咣采咣！顧不得頭戴烏紗帽，顧不得身穿蟒龍袍，老王爺在世待我好，豈可把忠心一旦拋！兒郎們！與爺……”
兩個偷伐者聽到公路上有人嚎叫，頓時慌了手腳，正要逃跑，轟隆一聲，第十棵大樹倒了下來，樹乾兒不偏不倚，正好砸在一個人的腳上，疼得倒在地上打滾兒。嚇得另一個呼叫“二哥，怎了？”
大路上走來的是醉驢兒，不知在哪兒喝得酩酊大醉，半夜三更在公路上撒酒瘋兒，他似乎聽到一聲震地的響動，似乎聽到“哎唷哎唷”的叫聲，朦朧之中似乎看到一條黑影兒手持明晃晃的利刃，向倒在地上的人下手。他以為那是綠林好漢在攔路搶劫，行凶傷人哩，頓時嚇得真魂出竅，大叫一聲“殺人了！”連滾帶爬，逃之夭夭。
倒在地上的是金二浪，被砸傷的腳鑽心地疼，嘴裡哼哼著罵道“娘的，碰上醉驢兒了。駭浪，快扶俺一把！”
金駭浪俯下身來問“二哥，傷哪兒了？”
“腳！俺的腳！哎唷！”
金駭浪伸手一摸金二浪的腳，濕乎乎的，湊近了一看，大吃一驚“娘呀！出血了！這可怎辦啊？”
金二浪咬著牙坐起來說“快走！要是醉驢兒把人引來，咱倆就全完了！”
金駭浪害怕了“對，三十六計，走為上計！”他背著金二浪上了拖拉機，猛踩油門，呼隆隆開著拖拉機從公路上消失了。樹林裡大風仍在呼嘯，隻是缺少了伐木聲，顯得有點單調。
黎明前，幾聲狗吠，金駭浪把金二浪背回家，睡夢中的薄嘴皮兒，一見金二浪那血糊邋遢的腳板，呲牙咧嘴的樣子，登時嚇傻了，驚叫道“娘呀，這是怎的了？”
金二浪馬上用手捂住她的嘴巴罵道“嚷啥哩！你這敗家娘們兒，想讓全村人都知道嗎？”
一夜的勞累緊張，金駭浪一點力氣都沒有了，他打著哈欠說“二哥，有啥事明天再說吧，俺實在是熬不行了。”金二浪點點頭，金駭浪步履蹣跚地走了。幾聲犬吠過後，寧靜掩蓋了一切。