裴淮止盯著她：“你還是很瘦，身子沒養好？”
“那幾年在薛府病著也要操心管事，落下的病根不是一年半載能好的。”
裴淮止嗤笑：“你那是壓根就沒用心養，若是本寺卿，定將你養的像世子府的那隻貓一般好。”
林挽朝嗬出口寒氣，避開他的視線：“大人，我叫衛荊給你備些解酒藥可好？”
她話裡話外，是小心翼翼的躲閃。
疏離，冷淡，對他，對所有人都是這樣。
“其實……”裴淮止忽然說：“你也是怕我，對不對？”
林挽朝對上他的眼，那雙向來遊刃有餘把弄朝政的世子爺，大理寺卿，此刻眼睛裡帶著點又哭又笑的自嘲。
林挽朝生出些悲憫，她搖頭，說：“沒有。”
“你說的話，何時是真，何時是假？”
裴淮止忽然低頭，將頭抵在了林挽朝的肩膀上，聲音清啞發悶：“什麼時候是真的？阿梨，你真的很聰明，有時聰明到我害怕，我幼時，身邊也有一個這樣聰明的女人，後來，她死了，死在了泔水裡，很慘。”
林挽朝知道，裴淮止是醉了，她沒有打斷他，聽著他說。
“我爹啊，有一堆兒子，我娘是他去海島上打仗時從俘虜堆裡劫回來的，於是就生下了我。原先一切都是好的，我們住在攝政王府裡最偏的院子裡，我甚至都沒見過我爹長什麼樣子。五歲，我娘給我買了一串糖葫蘆，我記得很甜，那是我吃的第一串糖葫蘆。後來，父親的兒子一個兩個全部暴斃，娘便再也不吃府裡送來的所有吃食，最後死的就隻剩下我一個兒子，還有大夫人的傻兒子。大夫人是皇後的同胞妹妹，皇後便聯合欽天監說攝政王府有妖孽，害了王嗣，妖孽是我娘。娘什麼都能猜出來，所有人的兒子都死了，除了我，我不死，死的就得是她。那天天很黑，我們被關在小小的柴房裡，大夫人帶著欽天監的天師，送來了一桶臟透了的泔水，說是驅邪的神水，讓我們吃了。娘不吃，她便叫人按著娘的頭到那臟水裡。我聽見黑暗中，娘的喉嚨咕嚕咕嚕發出痛苦的聲音，她在喊我的名字，她喊‘淮兒‘……”
裴淮止的聲音痛苦萬分，像是很害怕的樣子，喘不過氣的啜泣。
林挽朝的手死死的攥著裴淮止的衣服，聽見他隱隱顫抖的聲音後，緩緩鬆了。
她將手輕輕搭在裴淮止的背上，像母親安撫自己一樣，安撫裴淮止。
裴淮止的眼淚凝在鼻尖，落了下去。
“三天，我在黑漆漆的房裡待了三天。天那麼熱，我聞到了屍體的味道，比我養的貓死了後還要臭的味道。後來，有人打開了門，光照進來，我看見母親已經腐爛了，她的頭還溺在泔水裡，指甲在地上掙紮著劃滿了血印，娘會彈琴，彈得那麼好聽，可她的手爛的血肉模糊，桶子上都是抓痕。我恨自己，當時竟然不敢過去抱起他……後來，父親想保住我這唯一的正常的兒子，跟欽天監據理力爭，留下了我，隻是要送去奴隸營，遵循所謂的淨化。漠北匈奴的奴隸營，那是個很可怕的地方，我每日每日都要在臟水裡泡著，乾活，我夜裡睡不著，白天就貪睡，可睡著了就會被管教拿鞭子抽。那些管教都是瘋子，他們會將不聽話的奴隸做成人彘扔進茅廁，會把漂亮的女人綁在羊圈，會讓懷了孕的女子走上蒸籠被活活……我一直想，我那五年究竟是怎麼活下來的呢？直到後來，那大夫人染了疫病而亡，父親隻能將我接回來……我活著回來了。”
活著回來了——
這五個字是裴淮止過去的結局，輕而易舉的概括了他那五年所有的痛苦與絕望。
“我卻還是怕黑，我回來時也不過……才十二歲。”
才十二歲。
林挽朝輕輕拍打著他的後背，透過小窗仰頭看月亮。
她當初從相思山莊治好眼睛回來時，也是十二歲。
既然裴淮止母親的死與十二年前宮中懸案無關，他又為什麼要糾結十二年前如嬪自儘的案子？
林挽朝沒有想明白，皇後的手筆那麼多，為何裴淮止就盯著這一件。