得知季子墨一家是為了上京趕考，沈翌問水明樺“你上京是為了什麼？”
“我四處走走看看。天地廣闊，我卻一直蝸居小鎮，我覺得不應該這樣活。”水明樺微笑。
沈翌羨慕地看著她。“如果你想遊曆，彆忘了來西北，西北壯美遼闊，在馬背上馳騁，保準你什麼煩惱都沒了。”
二人正聊著，季子墨帶著一個背著藥箱的老大夫回來了。季子墨對客棧發生的驚魂一幕一無所知，但他感覺到清樺和季薇之間的氣氛變了。季薇委屈巴巴地流著淚，依偎在水清樺懷裡，小手抓著娘的衣襟不放。水清樺緊緊摟著她，眼神溫柔如水，臉上淚痕依稀。任誰看了，也不會懷疑這是一對親母女。
聽說母女倆經曆的危險，季子墨汗毛倒豎，滿心後怕，責怪自己太不謹慎，居然投到黑店。夫妻二人連連向沈翌謝過救命之恩。沈翌掏出一個牌子道“我幼年習武，頗認得一些江湖人。你們明日可拿這個牌子去找豫州的一家順水鏢局，請幾個鏢師護送。從這裡到京城，還有十來天的路程，你們婦孺居多，小心為上。”
季子墨接過，見是一個小小的銅牌，上麵刻著篆體的“沈”字。季氏夫妻再次謝過。大夫看過季薇，隻是風寒加受了驚嚇，沒有大礙，開了藥方便走了。
這麼一鬨已經天色發白，沈翌帶著那群軍士胡亂找了個地方，四仰八叉地就地休息。水清樺他們則各自回房，勉強又歇了一個多時辰，等天明後出來一看，軍士們早已不知去向。
跟隨他們的三個馬車夫，都是季家下仆，昨夜鬨得那麼凶都沒有出來過，現在一個個才揉著腦袋，打著哈欠起身，一看就是昨夜被壞人用藥放倒了。季子墨暗暗搖頭，自己是個書生，這群車夫也沒有江湖經驗，還真應該找鏢局。
一家人在豫州多停留了兩天，找到順水鏢局，掏出牌子，對方二話不說就派出四個精壯的鏢師，個個身姿矯健，目光如電，一看就是練家子，季子墨這才放心，帶著家眷繼續上路。這件事也讓季子墨夫妻對沈家的底蘊有了認識。
有了順水鏢局的護送，果然一路順風順水。孩子最不記事，除了季薇還整天黏著娘親，兩個大的已經完全忘了客棧一夜，重又歡聲笑語起來。水清樺發現，長姐似乎沉默了很多，平時總是帶著兩個外甥女瘋玩的，這幾天總是默默地看著風景。她沒有多問，長姐是水家最聰明穩重的人，她相信長姐處理得好自己的事。果然沒過幾天，長姐又恢複了平日的開朗灑脫。
到達京城的時候，已是隆冬時節，大人孩子都穿上了厚厚的棉衣。雖然寒冷，天氣還是晴朗的，天空一片瓦藍，陽光灑在高聳的城牆上，將那些古老的磚石照得閃閃發亮。城門高大莊嚴，兩扇厚重的木門上雕刻著精美的花紋，每一根線條都透著歲月的滄桑。
城門前，商販們叫賣著各種貨物，聲音此起彼伏，街上行人絡繹不絕，無論是衣著華麗的貴族，還是簡樸的平民，臉上都寫滿了自信，這是生活在天子腳下賦予他們的驕傲和底氣。
季家馬車緩緩駛近城門，孩子們好奇地張望著，驚歎著。長在玉泉鎮，她們從來沒見過這麼恢弘的城門，這麼繁華的都市，這麼多衣著鮮亮的男女。大人們雖然保持著端莊的姿態，眼中也難掩好奇和向往。隻有季薇，不像姐姐們那麼激動，趴在娘親懷裡，平靜地看著車窗外。季子墨揪揪她的小鼻子“我們的小仙童，就是有大將之風。”一家人都笑了起來，眾人隻當“小仙童”是誇季薇長得可愛。
董家的管事已經在城門口等了好幾天，盼得脖子都抻長了，終於等到了季家人。
幾個鏢師見有家人來接，在城門口結清費用，便分道揚鑣，回轉豫州了。
董家管事告訴季子墨，縣主已經幫他們在董府不遠賃了一套小宅子，麻雀雖小，五臟俱全，足夠一家人生活。
季子墨誠心謝過管事，在管事的指引下，三輛馬車順利通過城門，向臨時居所駛去。
小宅子坐落在仁壽坊的一條小巷子裡，這裡是內外城交界處，離皇城不遠不近。小巷悠長寧靜，不聞喧嘩之聲。宅門不對著正街，藤木掩映，私密性極好。推開門，青磚灰瓦、玉階丹楹的老屋古院，無論是斑駁的影壁，還是院子裡的老井，都顯露出時間的沉積。房子是京城典型的四合院結構，兩進小院，打掃得非常乾淨，幾乎是把箱籠歸置好就能入住的程度。
季子墨大為感動，知道這是老師和師母花了心思準備的，對董管事道謝不說，還塞給他一個沉甸甸的錢袋。
水清樺帶著水明樺和蘭心，幾人迅速把卸下來的箱籠全部打開，按照各自的房間歸置。前院用來待客和做書房，後宅裡，季子墨和水清樺夫妻自然住了正房，水明樺、季菲和季蕊住東廂房，蘭心帶著季薇住西廂房，幾個馬車夫暫時住在倒座房。
一個多月的舟車勞頓，彆說孩子，大人也已疲憊至極。把孩子們安頓睡下後，季子墨和水清樺還在各自忙碌著。季子墨在燈下寫著去董府的拜帖、給母親和大哥報平安的書信。水清樺忙著把她在路上想到的一些新點子記下來，稍後寫信給竇建之，讓他試著在水繡坊實施。想象著竇建之看信時皺成一團的苦瓜臉，水清樺不禁偷偷笑了。
她盤算著明日上街大肆采購生活用品，當然，也看看京城的繡坊都是何等氣派。
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