水清樺注意到，從瓊林宴回家後，季子墨臉上就沒有了笑容。三元及第，是何等榮耀，連家中下人都與有榮焉，正主卻悶悶不樂。
麵對詢問，季子墨從身後擁住妻子，下巴放在她的肩窩，垂下眼簾“彆擔心，我無事。”
他把水清樺身子扳向自己“清樺，你認識棣華郡主嗎？”
“見過兩次，她是京城最大的繡坊晶繡坊的主人。”
“她可有為難過你？”
水清樺頓了一下“她邀請我去晶繡坊為她做事，我拒絕了。”
原來如此。以棣華郡主的身份地位，必不屑於強迫誰，但膽敢拒絕她，就是對她的挑釁與冒犯。
“最近有什麼不尋常的事情發生嗎？”季子墨問。
水清樺詫異，但見季子墨的表情異常嚴肅，也認真起來“建之寫信說，有操京城口音的人在水繡坊附近出沒，還打聽我的底細。”
季子墨擰起眉頭，看來，那個女人已經有動作了。水清樺感覺不對，急切追問“子墨，出什麼事了？你答應過，有什麼事都會與我分擔。”
季子墨深吸一口氣，忍著屈辱，把瓊林宴上的情形幾句帶過。
水清樺內心升騰起一陣強烈的荒謬感。棣華郡主，那個溫柔美麗、可望而不可及的貴婦，私下裡漁獵男色，還覬覦自己的丈夫？這就是高貴莊嚴，被萬千百姓敬仰的皇室？
“清樺，你要小心，儘量彆和她接觸。”季子墨叮囑。
水清樺苦笑一聲“她居上位，若有心報複，我們躲不掉的。”
“所以，我們不能等著她出招。”季子墨道。
水清樺接著說，“而是要先下手為強。”
二人默契地對視一眼，他們都不是被動挨打的性子，儘管力量微薄，但光腳的不怕穿鞋的。
又幾日，季子墨的授官通知來了，毫無意外，遵從舊例，狀元賜從六品翰林修撰。實則，在方翰林的大力鼓吹下，季子墨的才名早已傳遍翰林院，欣賞者有之，好奇者有之，不服者更有之，畢竟，狀元在彆處稀罕，在翰林院，卻是一塊石頭能砸到三個的，誰比誰差了。
季子墨待要躊躇滿誌地去翰林院報到，錦嵐找了過來。水清樺想起，承諾過錦嵐，待季子墨入了仕途便幫她打官司。
季子墨欣然允諾為錦嵐寫狀子，他出手，自是把趙家的蠻橫，趙駿的凶惡，錦嵐的淒苦，寫得一波三折，入木三分。
季子墨夫妻親自護送錦嵐到了順天府。守門的衙差在傳臚大典當日曾上街維持治安，對跨馬遊街的狀元郎記憶猶新，立馬入內稟報。推官問得是新科狀元遞的狀子，對方還是已經垮台的趙家，這個麵子給了也無妨，當即接了狀子，命人把趙駿提來。
“季大人去上值吧，這是我的官司，我自己來打！”錦嵐站得筆直，眉目堅毅，像風中的一棵樹。
過了許久，衙差才把趙駿從他相好的妓子被窩裡提溜出來，拎到公堂上。
自上次趙家被禦史彈劾，一應罪名查實後，皇帝一怒之下把趙老爺的官職連降兩級，現在隻是個區區的太仆寺錄事。趙家大宅是開國時朝廷賞賜的，現在也收回了，一家人被趕到一棟普通民居裡生活。
即便這樣，趙駿還是改不了眠花宿柳、吃喝嫖賭的性子。此刻，跪在公堂上，他如爛泥般癱軟在地，酒氣衝天。衙差給他兜頭澆了盆冷水，他才稍微清醒些“憑什麼和離，陳氏生是老子的人，死是老子的鬼！”
推官坐在堂上，麵色一沉，厲喝“趙駿，誰給你的膽子，在公堂上自稱老子！”衙差遂又上前澆了幾盆水，雖是春天，冰涼的井水淋在身上，衣服濕透，也夠他受的。
錦嵐今日有備而來，呈上剛從趙家出來時的醫案“大人，本朝律例有雲，其夫毆妻，非折傷勿論。醫案可以證明，我被趙駿毆打，身上多處骨折，至今仍未痊愈。我請求大人判我與趙駿和離，歸還嫁妝。”
錦嵐第一次上公堂時，推官也在場，對這個奄奄一息、當堂暈厥的女子印象深刻。
“趙駿，你有何話說？”
趙駿揚起頭，睚眥欲裂地盯著錦嵐“賤婦，你是陳家賣給我家的，老子想打就打，不僅打你，老子還玩你呢！哈哈哈！”淫邪的笑聲從他嘴裡冒出來。
錦嵐臉上血色刷地褪儘，她仿佛被當眾剝光衣服，全部的尊嚴被踩在地上，碾為齏粉。她將身子蜷縮起來，捂住耳朵，似乎這樣就能隔絕那可怕的聲音，可話語卻如同幽靈一般，緊緊纏繞著她，讓她再次墮入心魔。她好像又回到了趙家，被趙駿毒打淩虐，被他像禽獸一般踐踏，而她上天入地，求告無門。在一個個深夜裡，眼淚哭乾了，哭得眼睛幾乎滴出了血，不止一次想到過死，但她還是活了下來。殺不死她的，隻會令她更強大。
“錦嵐！”旁觀的水清樺嘶聲大喊，試圖上前安慰她，卻被一個衙差伸手攔住。
錦嵐麵白如紙，身子搖晃了一陣，終於穩住了。她重又站直身體“證據確鑿，我請求大人判我與趙駿和離，歸還嫁妝。”
推官麵帶同情地看了她一眼“你可知道，丈夫毆妻，其罪較常人減兩等？”
“我知道。”
推官當庭判決，依律例，丈夫將妻子打成重傷，杖九十並徒二年半，全部罪責準許出錢抵罪。另判二人和離，歸還嫁妝。趙家自然舍不得兒子受苦，選擇拿錢買平安。
退堂後，水清樺擔心地迎上去，錦嵐眼眶通紅，但精神尚好。她拒絕了水清樺的攙扶，臉上露出慘笑“師父，我終於自由了。”雖然那禽獸毫發無傷。
水清樺擔憂地提醒她“錦嵐，和離後，陳家還是有權利隨時再為你訂親。”
“不，”錦嵐堅定搖頭，“我今生都不會再嫁了。祖父當年有勇氣叛出陳家，遠走天涯，我是他的孫女，又有什麼不敢的呢？”
錦嵐一步一步走得很慢，但很踏實“師父，今後就讓我伴你左右，若你再開繡坊，讓我為你打理。”
水清樺道“會有那一天的。”
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