發明了新技藝,又有葉錦城這個金主出錢出力,水清樺帶著錦嵐和季菲風風火火籌備起新繡坊來。
葉錦城這次拿出了十二萬分的誠意。繡坊並未選址在寸土寸金的正陽門外,儘管這裡是京城商業最繁華的所在。說了不沾市井氣,那就不沾。也不知道葉錦城是怎麼張羅的,竟讓他找到外城邊上一個極雅致的園子。
水清樺去考察過這個園子。方一走入,好比陷入了迷宮陣,隻見眼前樓閣連綿,碧水環繞,層巒疊嶂,四麵八方撲麵而來。園內有平湖如鏡,從遙不可見的湖心,遠遠傳來悠揚的漁歌,到了晚上,煙雲退儘,湖岸邊升起燈火,岸下是幾艘木船,滿天星鬥,一輪皓月,競相輝映。
乘著木船,在槳聲燈影中前行,美景掩映之處,一幢小樓若隱若現,遠看如海市蜃樓。如此風雅之處,誰能想到竟是一家私人繡坊呢?
繡坊內部裝飾圖由季子墨親手繪製,和晶繡坊走富麗堂皇的路數完全相反,水繡坊求的是輕靈高雅,舉重若輕。明明費了十二分的工夫,給人的感覺卻務必雲淡風輕,渾然天成,如此才是文人騷客所愛。
為了呼應水清樺的繡畫標識“芙蓉園繡”,葉錦城硬是多出一筆錢,把這個園子臨時改名為芙蓉園,盤算著在小樓四周加緊種植一批芙蓉樹,才算應景。實在用心良苦。
繡坊的殼子和裡子都有了,現在的問題是沒人。
水清樺也試圖招募市麵上現成的繡娘,試用下來幾乎沒有一個可用。自然繡已經是極其繁複的技法,輕易不能上手,亂針繡則更上一層樓,沒有繪畫功底,對光影明暗沒有感知,幾乎不可能達到要求。
“芙蓉園繡,非讀書者不可繡,非繪畫者不可繡,這就是我的招募標準。”水清樺絲毫不肯降低要求。
葉錦城愁壞了,讀書繪畫的人,誰來做繡娘啊?他的錢已經大筆大筆投下去了,繡坊一日不開張,他的成本就在空耗。
水清樺也發愁。她坐在正房,眼睛看著垂花門的方向發呆。眼前人影一閃,長姐從外麵回來。
水清樺一愣,她發覺自己又是好久沒見長姐了,她每天究竟在忙什麼?
水清樺叫住水明樺,發現多日不見,她氣色極好,頭發隨意挽起高髻,著一條素色衣裙,麵色紅潤,雙眼有神,依然是生氣勃勃,灑脫不羈。
“我最近太忙了,除了小學堂,我又和玉先生一起辦起了成人學堂。”
“成人學堂?”
“對,玉先生認為,朝廷要興盛,離不開兩件事,一為實業,二為教育。他想做的事情就是開啟民智。我們的學堂不僅教讀書寫字,還教手藝,比如學農,學製陶,學木匠……”水明樺如數家珍。
“等等!”水清樺打斷她,興奮地問,“可有學刺繡的?”
水明樺搖頭“沒有,我們還沒找到教刺繡的夫子。二妹,你可以啊!”
水清樺麵有難色,把自己的難題一五一十告訴長姐。
“非我不願去教,實在是為了開辦繡坊正在發愁,抽不出空。”
水明樺突然道“二妹,讀書畫畫的女子,我們學堂也有不少。”
水清樺眼睛一亮。
水明樺壓低聲音說“有好幾個女子,以前似乎是千金小姐,後來落魄了,不知怎地被玉先生收留了。她們讀書擅畫,但從不拋頭露麵,現在被玉先生安排在小學堂照顧孩子,打理雜務,過得頗艱難。”
水清樺皺起眉頭,落難的千金小姐,如果背景複雜,她用起來真不知是福是禍。
翌日,水清樺隨著長姐,又來到那座隱身在大雜院中的清幽小院。
玉先生今日穿著淡藍色衣衫,水清樺發現,他很適合穿淺色,真真溫潤如玉。他一眼就認出了水清樺“你是明樺的二妹,許久不見。”
寒暄過後,水清樺很快說出自己的訴求。
玉先生微笑著聽完,眼睛亮了亮“小學堂確實有這樣一批女子,她們曾經出身富貴,琴棋書畫女紅,樣樣精通。隻是後來因家族沒落而陷入困境,你若能拉她們一把,我們都感激不儘。”
水清樺麵露擔憂之色“玉先生,我就直說了,不知她們的家族因何落魄,用她們可會給繡坊帶來麻煩?”
玉先生臉上有一抹傷痛轉瞬即逝,他神情鄭重,目光溫和“季夫人,過去的事情,是她們的傷疤,恕我不能提起。我隻能保證,這些女子雖曾經遭難,但現在身份清清白白。她們也渴望能夠自食其力,隻是還走不出心魔,也缺一個契機。”
水清樺沉思了一會兒“玉先生,既如此,我想先見見這些女子。”
玉先生點頭,滑動木輪,親自帶著她們來到一處院子。院子狹窄低矮,住著五六個女子,年輕的二十多歲,年長的約莫四旬,她們衣著樸素,雖已過了風華正茂的年紀,依然能看出原本姣好的麵容。
玉先生與她們低聲耳語幾句,便有一年輕些的女子領著她們過來行禮。從她們走路和行禮的姿勢可以看出,每一個都受過良好的閨秀教養。或許因為遭遇過巨大變故,每個人的神情都有些不自信,眼神躲閃。
水清樺看著她們,輕聲把自己的需求說了一遍。“尋常繡品用的是工藝思路,而我的繡品,用的是繪畫思路。不懂繪畫的女子,入不得我的繡坊。不知諸位可有這個能力。”
這些女子聽完,眼中燃起了希望的光芒。那位領頭的女子向前一步,聲音略帶顫抖“季夫人,讀書繪畫,我們都是自小學起,論女紅,也不輸給彆人。隻是,做你的繡娘,可需要拋頭露麵,招攬客人?”其他女子也眼巴巴地看著水清樺,眼中充滿了期待。
水清樺心中長歎。季家也曾落魄多年,她也曾渴望過一個可以掙到錢,改善家境的機會。看著一雙雙懇切的眼睛,她給出一顆定心丸“不必。我有一個園子,可以撥一間院子給你們住,你們隻管做活便好,外間事務自有人打理。”
幾個女子放心了,眼中隱有淚光閃動。“季夫人,請您招募我們吧!”
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