沈馨入住小院後，贏侍郎為了避嫌，基本住在海防上，不再回來了。但小院裡隔三岔五就會來個大夫，有臨海本地的，有蘇州的，有更遠地方的，都是江南頗有名氣的大夫。
這些自然都是贏侍郎的苦心安排。在名醫們的努力調理下，沈馨的身子終是漸漸有了起色。
另一邊，季家也收到了京城回信。董大儒在信中說，他有個學生在鴻臚寺做事，正好負責接待艾諾利亞使團。他托這個學生問了使團的人，答曰他們最崇敬的人叫什麼耶和華，還贈送了一副此人的小像。董大儒將小像隨信寄來了。
夫妻倆看到這副小像，反應不一。
水清樺感到驚恐“這人的表情怎地如此痛苦？他的手腳怎麼被釘在架子上？”
季子墨感到驚喜“這是一種什麼畫法，怎麼人像如此逼真？他們用的是什麼顏料？”
季子墨突然想到，薇兒鼓搗她的新顏料已經有一陣子了，也不知道鼓搗出什麼了？他捏著小像，一陣風似地去找女兒了。
剩下水清樺一人，繼續把信看下去。
“呀，雅靜已經生了，是個小皇孫！”水清樺歡呼一聲。
按時間算，小皇孫現在應當已滿兩個月了。
水清樺一邊尋思要給小皇孫繡點什麼當作賀禮，一邊腦袋發麻地想，她的女兒有一天將被送入宮中，成為這個小家夥的伴讀。她不知道該可憐自己的女兒骨肉分離，還是該可憐這個小皇孫，要與一個小魔星為伴。
小魔星正在看爹爹拿來的那張小像。她臉色平靜，看不出一絲驚奇和意外，就好像已經看過這個東西千百遍。
“哦，耶和華。”說完她就開始搗鼓自己那堆顏料。
季子墨瞪大眼睛，看著她把原石磨成的粉再不停地搗，搗得極細。不忍看一個三歲孩子受累，季子墨一把奪過她手中的木棒，咚咚咚幾下就搗好了。
接著，季薇把一點點油脂倒入粉末中，示意她爹拚命攪拌。季子墨認命地照做。攪拌完成，粉末變成了油膏。
季薇又把樹脂和蠟加入少許，命季子墨繼續攪，一直攪成粘稠又細膩的膏體。
季薇拿來一隻毛筆，示意季子墨蘸取一點塗抹在紙上。
季子墨依然照辦，然後，他的瞳孔猛地睜到最大。這種顏料上紙後，厚重、顯色，而且，他看了看手中的耶和華小像，和小像上的效果幾乎一樣！
季子墨呼吸頓時急促起來，麵色發紅，這是一個畫癡，發現新技法時的本能反應。
“薇兒！”他回過神來，一把抱起了女兒，“你怎麼會做這種顏料的？”
不等女兒回答，他已經抱著季薇轉起圈來“你娘說得沒錯，你上輩子一定是菩薩座下的金童！你是爹爹的小仙女！”
季薇被環在爹爹堅實的臂彎裡，在旋轉中感受到了失重的快樂，不禁發出銀鈴般的笑聲。
這天起，季子墨隻要不去海防上，就和季薇一起關在書房裡做顏料。季薇還突發奇想，用她娘刺繡勾稿用的炭條來作畫，她把這種畫稱之為“素描”。
季子墨感到有趣，試了幾次發現果然好用，尤其是用來畫他的營造圖再合適不過。他把炭條削得很細，外麵用紙裹起來，隻留一截炭尖，帶在身上，任何時候都可以拿出來畫速寫。很快，海防上下都用起了這種炭筆。
贏侍郎在官場遠比季子墨老練，他敏銳地發現這種炭筆對工部的價值，當即做了一大批送回京城，發給工部人手一支。同時寫了道折子給工部尚書，為季子墨請功。
工部尚書用下來也頗覺驚豔，乾脆送了幾支給皇帝。皇帝命宮裡的匠人再打磨改進一下，匠人把外麵包裹的紙換成了木頭，炭條就不那麼容易折斷了。自此，便宜又實用的炭筆開始大範圍流行起來。
季子墨因為這麼一個小小的發明，也獲得了一枚朝廷頒發的四等勳章，和水清樺得到的那枚一般無二。
他並未將此事放在心上，而是把全部注意力都傾注在了嘗試用新顏料臨摹那幅耶和華小像之上，隻可惜效果始終不儘人意。
水清樺這邊，進展卻比丈夫順遂得多。自沈馨身子好轉之後，她們便著手繡製耶和華像。二人並未親自動手，而是將此事交予小葫蘆和柳葉兒。小葫蘆還未滿十四歲，跟隨水清樺不到一年，卻已將自然繡和亂針繡學了個七八分模樣。柳葉兒年方十七，最擅長雙麵異色繡。水清樺仔細觀察過柳葉兒的手藝，發覺她比起孟繡娘還要略勝一籌，不禁暗暗點頭稱許。
這一繡，兩個孩子就吵起架來。小葫蘆認為，這張人像最適合用亂針繡，因為亂針繡的特點就是用絲線完美表現出光影明暗，效果極為逼真。柳葉兒覺得，應該用雙麵異色繡，理由很簡單她不會亂針繡。
沈水二人不得不出麵調停。沈馨道“水妹妹，我們決定兩邊一起來繡，就是為了碰撞出前無古人的傑作，倘若都用自己過去擅長的針法，豈不是毫無新意？”
水清樺深有同感。自從創出亂針繡之後，她感覺自己停滯許久，一直未有新的想法，正想從沈馨這裡獲取靈感。
“從前在江夏的時候，我便對雙麵異色繡極為豔羨，隻可惜一直沒有門路去學習。如今正好向沈大家當麵請教。我亦將亂針繡的方法分享於你，說不定我們能夠共同找出一種全新的針法呢？”水清樺道。
沈馨一笑，從身旁取過一個冊子“這個容易，我之前一直在整理繡譜，剛剛理好，你拿去看便是。”
水清樺也從懷中掏出一個冊子“自上次沈姐姐說要寫繡譜，我怎肯落後於你，便也把亂針繡的繡譜悄悄記了下來。今日我們正好交換。”
二人相視而笑，隨後接過對方的冊子，輕輕翻看起來。當世最為頂尖、令無數人夢寐以求的刺繡技法，此刻就靜靜躺在她們手中。
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