處理完第一個,魏永旭並未因此放鬆,他繼續點名,戶部尚書則緊跟其後,將那些被點名的罪狀一一念出。
每念出一個,便有一位官員被拖出殿外,接受杖責。
晉王、魏永穆和陳懷安三人,不時地在旁補上一刀,使得魏永旭的臉色更加陰沉。
他失望地搖了搖頭,再次下令將那些罪人拖出去杖責。
葉昭寧看著幾人的配合,便明白了這是怎麼一回事。
從五十杖開始,數目逐漸增加,六十、七十、八十、九十……直到最後一人,竟直接判了一百杖。
那人還未挨完便一命嗚呼,淒厲的慘叫聲和絕望的哀嚎聲在宮殿中回蕩,使得眾人更加驚慌不安。
處理完這些人後,魏永旭深深地歎了口氣,聲音中充滿了失望與無奈“這些人,朕都曾寄予厚望,可是他們卻如此回報朕。東陽王與朕同為皇祖父的血脈,竟為了一個親王之位意圖謀反;皇後為博州百姓籌集銀兩,親赴蘭若寺祈福,卻險些遭遇殺身之禍。如今朕倚重的臣子又做出此等十惡不赦之事,朕該如何相信你們?”
眾人聞言,紛紛跪倒在地,表示誓死效忠陛下,絕不敢有負君恩。
魏永旭的目光在眾人身上掃過,最終定格在晉王、睿王、怡王等人身上“晉王、睿王、怡王,朕能信任你們嗎?”
幾人連忙叩首,身後的家人也一同跪伏在地,齊聲說道“陛下,臣等願誓死效忠陛下!”
魏永旭滿意地點了點頭,隨後又點名了幾位老臣。
這些老臣也紛紛表示將儘忠職守,為陛下分憂解難。
最後,魏永旭將目光轉向了定國公“定國公,你是朕的嶽父,又是禦史大夫,爵至國公,朕能否信任你?”
定國公當即叩首,言辭懇切地說道“陛下,臣一家蒙仁宗、先帝和陛下天恩,位極人臣、榮華富貴,如今臣的女兒也蒙陛下不棄成為我大周皇後,臣之一族不敢有負君恩,臣始終銘記仁宗皇帝當年對臣祖父的教誨為臣者當忠君愛國、為民造福、廉潔奉公、恪守臣道。臣之一族將此作為祖訓,一刻不敢忘懷。臣誓死忠於陛下、忠於大周!”
葉昭寧看著自己的父親,無聲地笑了笑。
怪不得,她的父親能夠成為禦史大夫,看看這番話說得既誠懇又漂亮,足以讓皇帝陛下安心。
這一番話說下來,皇帝陛下的臉色果然好了不少。
魏永旭知道定國公這是在借仁宗皇帝的話表忠心,表示自己已經是位極人臣、榮華富貴享之不儘,而且他的女兒已經是皇後了,他不求更多,會謹守作為臣子的本分、儘忠職守,無論魏永旭說什麼,定國公府都會遵從他的旨意行事。
魏永旭最欣賞定國公的一點就是他的懂分寸、知進退。
這種品質不僅體現在定國公身上,也體現在他教出來的女兒身上。
自從葉昭寧成為皇後以來,她始終恪守本分、管理六宮、護佑妃嬪皇嗣、孝敬太後,唯一讓他有些覺得美中不足的便是她對他是恭敬有餘、情意不足。
她從來都隻做該做的事、說該說的話,對他的話向來都是言聽計從、沒有過一絲忤逆。
魏永旭這樣想著,不覺得露出了眼色柔和下來,起身將跪在地上的葉昭寧扶了起來,柔聲道,“皇後快起來,是朕不好,朕有錯不該遷怒於你。”
葉昭寧跪了許久,腿已經有些不聽使喚,蒲月想要上前扶住她,但是葉昭寧都還沒有起來,她也不敢上前,隻得作罷。
魏永旭輕輕施以援手,為她借了些許力道,使她勉強能夠站立。
葉昭寧咬緊牙關,強忍著身上的疼痛,微微俯身,聲音柔和地說道“是妾身未能注意場合,陛下何錯。”
魏永旭的臉上閃過一絲愧疚之色,他輕聲道“皇後真是善解人意,還不快過來,將皇後扶到座位上去。”
蒲月跪得稍遠,魏永旭趁著這個間隙,靠近葉昭寧,低聲說道“昭昭,你受苦了,先過去歇息一會兒,快結束了。”
葉昭寧輕輕點了點頭,示意她明白。隨後,蒲月上前,小心翼翼地扶著葉昭寧坐到了位置上。
接著,魏永旭親自走下台階,來到定國公麵前,虛扶了他一下,說道“愛卿快起來,朕自然是相信你的。”
陳夫人和顧瑜跪在一旁,早已疲憊不堪,幾乎要虛脫了。聽到魏永旭的話,婆媳兩人才鬆了一口氣,心中的重擔似乎輕了些。
紀昀上前將定國公扶了起來,定國公又是一陣謝恩,隨後才回到了座位上。
魏永旭的目光轉向英國公,淡淡地說道“英國公,你呢?”
英國公雖然不擅長文辭,但他能做到這個位置上自然不是傻子,立刻深深叩首,語氣誠懇地說道“老臣雖然無能,但對陛下的忠誠之心日月可鑒。臣不敢有負陛下聖恩。”
魏永旭見英國公如此識趣,臉上的笑容更盛了幾分。
他虛扶了英國公一把,和聲道“朕知道你的性子,你是鬆兒和芝兒的外祖父,先帝和朕又一向倚重你,朕自然也是信你的。”
英國公心中明白,皇帝這是在提醒自己,不要因為自己是三皇子和大公主的外祖父,就產生非分之想。
他隻要像定國公一樣,老老實實地做好自己的事情,看在端懿皇後和兩個孩子的麵上,他會保住英國公府的榮華富貴。
英國公夫人站在一旁,也是嚇得不輕,幾乎要跪立不住了,她知道今日的事情關乎整個家族的命運。
魏永旭達到了今日的目的,走回位置上後,便高聲說道“諸卿快快起來。”
眾人這才在宮女內侍的攙扶下站了起來。
男官們還好些,女眷們卻幾乎都要站立不住了,若不是旁邊還有人扶著,隻怕她們連回到自己位置上的力氣都沒有了。
打了一個巴掌當然要給個甜棗,他又說了些好話,安撫了眾人一陣。最後,他才讓眾人各自散去。
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