我腦中浮現出四個字——前進基地。
前進基地，也被稱作前沿基地，是軍事、探險、科研、以及資源開采等領域的一種戰術設施，通常由一個或多個基地組成。
顧名思義，前進基地就是設立在接近行動前線或者目標區域的臨時或永久的駐地。用來給相關人員必要的設備、物資、醫療、通訊、以及安全的休息環境。
因為前進基地比大本營更加接近目標區域，可以減少物資補給和人員調動的時間，同時也能更快速的響應和更有效的行動。
彩霞所謂的“原路返回”，除了這個方法，我再也想不出任何彆的辦法了。
如果事實真的是這樣，那得建立多少個前進基地啊！？
研究者得從他們的大本營，也就是彩霞口中的“神明的階梯”那裡出發，行進一段距離之後，停下就地建立一個可以存儲水源和食物，以及可以安全休息的駐地。
這個駐地還得必須可以躲避風沙以及各種潛在的危險。
然後再以這個駐地為基礎，繼續用這種方式來向前推進，繼續建立下一個駐地。
以此類推，不斷前進，直到前進基地一直推進到封國的邊境附近。
而且這駐地不光要讓人可以來得了封國，還得能返回“神明的階梯”。
因為距離太過遙遠，往返需要的時間也必然會很長，所以他們的前進基地必須得按照永久駐地的標準來建設。
也因為基地在沙漠中，所以同時還必須要保證駐地能禁受的住風沙，防得住流沙，鎖的住水源，還得保持適當的溫度。
這難度可不是一般的大。
而且最難的可能還並不是上述這些問題。
茫茫沙漠之中，在沒有什麼明確的參照物的情況下，如何給前進基地定位也是一個巨大的難題。
在到達一個前進基地之後，如何才能找到下一個前進基地的位置呢？
還有，那麼多的前進基地，這麼多年以來，總得維護吧？總得補給吧？不然如何能運行得下去？
可以肯定，雖然封國人看到的隻是這些來到封國為數不多的研究者，但是背後為他們服務的研究者，人數一定數十倍於他們。
饒是解決了所有的這些難題，我認為研究者們在路途之中，一定還會有人員損耗，每個跨越沙漠往返於封國和“神明階梯”的研究者，依舊是冒著生命危險來做這件事的。
這樣看來，彩霞所說的時間、魄力和勇氣，說的都太保守了。
那得是極長的時間，極大的魄力，和無懼一切的勇氣，才能完成這所有的這一切。
……
這讓我想起了當初我剛到緝虎監任職的時候，在甲庫之中，我和老丁討論過關於奇技淫巧案件它們之間密度不同的問題。
當時老丁對我說，封國有關奇技淫巧的案件銷聲匿跡了幾百年，但是從一百二十多年前開始，關於奇技淫巧之物的案件又突然出現，並且逐漸多了起來，直到我當上緝虎監參事的時候，達到了頂峰。
想到這些，我連呼吸都急促了起來。
讓我們來大膽猜測一下，一百二十多年前，可能正是研究者們剛剛把前進基地推進到封國邊境不久，剛剛打通了從“神明階梯”到封國的路線。
那個時候抓到的研究者，可能正是第一批從“神明階梯”來到封國的研究者。
或許，也可以稱他們為——探路者。