小巧解那九連環已有月餘了。
她本就算不上是很聰慧的孩子,至多隻是討喜,又不曾讀過書,如此,若非要她解一個九連環,到底不能稱為一件易事。
然,蕭子窈卻也曾教過她解法,隻是她不爭氣,看了許多遍都學不會,便道“算了夫人,是小巧太笨了,沒這個福氣學些精妙的,您不必再為我費心。”
她見那九連環環環相扣、九九歸一,仿佛她一生的歧路,沒有出口。
她人生的第一環是娘親難產,第二環是父親溺亡,第三環是姐姐賣身,第四環是娘親枉死,第五環是入了公館,第六環是得知真相。
她命數隻剩三環。
偏偏,她解不開性命的連環,卻在意蕭子窈許她的大夢。
“這九連環的來頭可大著呢,相傳是西漢傳下來的,紅樓夢裡也寫過這玩意兒,林妹妹巧解九連環,當真是有趣極了。”
當是時,蕭子窈正眉飛色舞的說著,她隻聽得雲裡霧裡,心下卻又好奇有趣,便問道“夫人,什麼是紅什麼夢、林妹妹又是誰?”
蕭子窈笑道“是一本書叫作《紅樓夢》,林妹妹是書裡的角色。你若想看此書,那我便讓沈要把書買回來。”
她怯怯的說“……可是,夫人,我都不識字呢。”
“那又何妨,我教你識字不就好了!我們就拿紅樓夢當課本,等你讀完書了、人就變成小才女了!”
其實,她自然是想讀書的,隻要蕭子窈肯教,她必定就肯學。
她到底還小,事事都好奇,偶爾聽得蕭子窈講起聊齋紅樓、世說新語,那些人與鬼的豔屑、旁人的傷心史,一切一切分明都與她無關,卻又無限勾起她的向往。
原來,識文斷字竟會有這般的妙處。
隻不過,卻是她沒福氣,此生大約是等不到那一日了。
索性她還等得到日出,郝姨今日便要回來上工了。
郝姨細心得一如既往。
她今晨煮了紅豆薏仁湯,隻道是解熱祛濕的,還笑說“沈軍長,這湯水涼了可就不效用了,您還是趁熱喝吧。我前幾日就聽夫人說了,說您手上長了些小水泡,就算擦了藥膏也不見好,我當時聽完就知道您這是濕氣重,擦藥是沒用的,隻能食療。”
然,她說罷了,沈要卻是不動聲色的應道“嗯。你有心了。”
他總也不算得客氣,偏偏郝姨知情知意,便道“沈軍長這樣說可就是折煞我了!這哪裡是我有心啊,這分明是咱們夫人有心!”
她實在懂得察言觀色。
果然,此話畢,卻見沈要眉眼微舒,竟是明明白白的放輕了語調“謝謝。”
郝姨又笑“我瞧著夫人的那碗湯快涼了,可需要我送上樓去嗎?”
“不。我來。”
沈要低回道,“——還有,如果中午她還不曾下床,那便將今日的午飯送上樓去。”
郝姨立刻會意,也不多問“好嘞!我都記著了!”
於是,不過多時,隻待沈要上職去了,郝姨便將小巧拉去了後廚。
她到底還是心係著小巧的,便問道“小巧,我這兩天沒在,你應當沒有哪裡冒犯了沈軍長吧?”
“……我、我才不敢呢!我隻不過是在外麵亂逛的時候被他瞧見了……”
“那便好!”
她卻見郝姨連連的合掌,仿佛菩薩保佑似的,有些滑稽,可她不敢說,隻好找話說“郝姨怎麼想起問我這個?”
誰知,她方才住了嘴,郝姨卻十成十的認真了起來。
“小巧,你難道當真是個沒有眼力見兒的!不是我‘怎麼問起你這個’,而是我‘擔心你問起這個‘!我不過瞧你年齡小,口風又不牢,所以才跟你提個醒!”
“你也不想想,咱們沈軍長在軍中任職,有些軍務都是機密內容,咱們這些普通人哪怕是不小心聽見了也要掉腦袋!你這孩子壞就壞在口無遮攔,我生怕你害了自己!”
“你倒不如去和夫人說說,求她把你送出去算了!再不行,你就自己想想辦法,犯個錯誤什麼的,好讓夫人打發了你去,也總比稀裡糊塗的送了命來得強!”
小巧一瞬語滯。
“可是,我若是犯了錯被打發走……難保不會被賣掉、或被嫁人……”
郝姨重重的拍她一把“小巧,咱們主子可是有頭有臉的人,但凡你是從這公館走出去的,再來買你的可就都是大戶人家的人了。再不濟,你往夫人識得的那些女眷身上打聽打聽,總有人會要你!你可彆小瞧了那些小姐太太,她們買個人都像買條小狗似的。”
如此,小巧聽罷了,終於猶疑著點了點頭。
天色還長,日光也亮,她還想再解一次那九連環。
——連帶著性命一起。
蕭子窈與她安排了一份差事。
“小巧,昨日安慶堂櫃上缺了幾幅藥材,說是今日才能研好。可我今日身子不大爽利,所以想請你替我跑一趟,等去了那邊,你找宋小姐一說她就明白了。”
她見蕭子窈微微笑得有些勉強,心下竟不由得擔憂起來,於是想也不想,便脫口而出道“夫人哪裡不舒服,難道是中了暑氣?不如小巧去給您熬些綠豆湯喝!”
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可蕭子窈卻隻是語焉不詳的擺了擺手。
“不必了。我隻是有些腰疼,一時走不動路罷了。”
蕭子窈根本拒絕的不明不白,她便被拒絕的明明白白。
“哦……那請夫人好生歇息。”
小巧於是默然的推門出去。
她荷包裡鼓囊囊的裝滿了零錢,都是蕭子窈賞的。
方才,蕭子窈叮囑了她許多。
“最近天氣熱,你也彆走著去了,招個車子坐,涼快些。想吃什麼隨便買,但是記住少吃冰的,免得吃壞了肚子。”
小巧心下五味陳雜。
黃包車呼啦啦的跑起來。
她卻見景物倒退,大街小巷都有人潮,路邊賣湯圓的攤子也不止一家,人間果然哪裡都好,隻是沒有她的容身之處罷了。
她於是顫顫巍巍的走進那安慶堂去。
是時,蕭子山適才研好了藥材上櫃,正歇下來片刻,便就瞧見了小巧。
他實在喜歡不起她來。
一個尚且心智未開的孩子,最容易受人擺布。
偏偏,小鬼難纏、更難防。
他隻盼小巧不敢對蕭子窈懷有二心。
“你是來看診的?”
小巧怯生生的說道“不是,我要找宋小姐,我是來替我家夫人拿藥的。我家夫人名叫蕭子窈,宋小姐肯定一聽就知道了。”
誰知,她話音至此,蕭子山竟立刻警惕了起來。
“那你請回吧。醫病的事情馬虎不得,必須請你家夫人親自來取藥。”
“可夫人說她身子不適,所以才讓我幫她……”