蕭子窈是同郝姨一道出門的。
如今公館上下少了一個小巧，每每剩她一人獨守空庭難免孤單冷清，所以自然要時常上街走走，但凡可以見見人行、聽聽人語、撞撞人氣，總歸都是好的。
一見蕭子窈同行，郝姨的嘴便閒不下來了，索性她有分寸，隻講趣事不問東西，便是樹上掉下一隻死蟬也能擺一擺龍門陣，實在好不熱鬨。
“夫人，您住鳳凰棲路當是不知道的，現在城裡進了好多北邊兒來的難民，那些人慘得連樹上的蟬都要拿竹竿粘下來吃！現在城中許多街道都被他們吃得連蟬鳴也聽不到了，這可不是個好兆頭！”
蕭子窈聽罷，於是黯然歎道“北方戰亂，這天下本就沒有好兆頭了，有沒有蟬都是一樣的。”
誰知，她本無心一語，郝姨卻一瞬諱莫如深的反口起來。
“夫人，您是城裡長大的，沒聽過農村的說法自然不奇怪。”
卻見郝姨惴惴不安的一覷四下，似恐隔牆有耳或有妖，總之十分忌諱，“是這樣的，夫人，我們那邊都說，如果夏季無蟬鳴，便是地底下的僵屍餓了，所以吃光了土裡的蟬，還要去抓女人和小孩填肚子！”
蕭子窈不信怪力亂神之說，隻待郝姨話畢，當下便凝眉道“郝姨，這世上沒有僵屍，洋人已經證明了鬼火隻是磷火，你且放寬心。”
然，許是不曾開蒙開智之緣故，郝姨到底還是愚昧，便就煞有介事的說道“夫人，您千萬彆不相信，最近城裡莫名其妙的丟了許多女人孩子，您隨便拉個路人打聽打聽都是可以的！”
蕭子窈不由得心下一悸。
“出了這麼大的事，警署竟然還不貼通知？”
郝姨有些唏噓“夫人，我們這些老百姓不比您這樣的人身份貴重，丟幾個也不礙事的，有誰會在乎呢……”
“不行，此事不能就這樣放過去。”
蕭子窈倏爾沉聲道，“人口是民生大計，誰的命不是命？你待我同沈要說說，若警署還不管，我便要軍隊來管！”
她二人隻在路前分道揚鑣。
郝姨家中還有活計忙於打點，蕭子窈便不多留她，於是自顧自的轉上了街去。
隻不過，經由方才那番危言聳聽，她倒也當真留些了心思在行人之間。
卻見人潮川流，其間卻混雜許多麵黃肌瘦之人，或背行囊或扛包袱，是一眼到底的難民模樣。
此乃民之哀也，國之危矣。
這般想著，她便拐進一間雜貨鋪子，想買些縫補用的針線。
原是前些日子沈要穿掉了一件襯衫的紐扣，偏她平生金枝玉葉，女紅卻奇差無比，便道“衣服你且放著，待明日郝姨上工，我讓她來幫忙縫補。”
誰知，沈要聽罷，卻隻默默的取了針線來，複又頓一下，說“不用。”
話畢，卻見他閉一隻眼睛仔細穿針引線，後又幾下縫好了紐扣，再看一眼，竟還做得有模有樣。
蕭子窈見他動作熟練，心下直覺羞窘之外更還有些納罕，便問道“你怎麼還會針線活？”
沈要漫不經心的哦了一聲。
“從小我就隻有兩三件衣服穿，而且穿壞了就沒有了，所以學了縫補。”
蕭子窈一瞬默然。
如此，她便也起了些琢磨針線的心思，反正，左右不能再讓那呆子這般的“學以致用”了。
卻不想，她方才邁進那鋪子半步，便被一個小童給絆住了腳。
卻見那小童衣衫襤褸，周身還隱隱的散出幾分餿臭味來，不必多想也知他是背井離鄉的難民，更加這般幼小孱弱的年紀，實在可憐至極。
可那店家卻陡的嚷了起來。
“你這小雜種，竟敢偷我店裡的東西！若再不交出來我便打斷你的臟手，還要把你送去警署坐牢！”
誰知，偏那小童硬氣，麵上根本毫無懼色，還道“我沒偷東西，你少在那裡狗眼看人低！”
此話一出，那店家立刻惱了，於是抄了長棍便要狠狠打來，蕭子窈一見那小童避無可避，當下便上前阻攔道“老板，和氣生財，有話好好說！”
那店家疾疾的刹住手去“夫人，您當真是要嚇死個人了！棍棒無眼，仔細您平白無故替這小雜種受了傷！”
蕭子窈滿不在乎的拂袖道“他偷沒偷東西還不確鑿，你又怎能這樣叫狗似的叫人？”
“怎麼就不確鑿了！”
正說著，那店家便忿忿的一指，卻見那小童一手揣在懷裡，有鼓囊囊的一小團突出來，當真顯得不算清白。
蕭子窈於是回身問道“你說你沒偷東西，對吧？”
“對！身正不怕影子斜！”
“那為何不把手裡的東西拿出來讓他瞧瞧呢？”
那小童不屑一顧“他當我是偷兒，那無論我拿出什麼來他都會說我是偷兒。”
蕭子窈看出他脾性剛烈，便道“可你今日若想出門去，怎樣也要自證清白才行。我信你不曾偷竊，你若不肯給他看，那可不可以給我看？我看後自會替你申冤。”
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那小童一時有些猶豫“……可我憑什麼相信你會幫我？”
“憑我剛才願意替你擋那一棍。”
蕭子窈笑道。
那小童於是咬一咬牙，不刻便下定了決心。
複又招著她湊近了些，方才小心翼翼的探出手來，自懷中捧出一隻汗濕了的錦囊，道“這是我阿娘的骨灰！”
他一麵說著，一麵又有些哀。
“城門關口的兵子不準我把整罐的骨灰帶進城，怕裡麵混了火藥粉，所以我隻好留了一小把裝在身上的香囊裡。”
“可是我身上太臟了，香囊也被汗水浸潮了……好在我身上還有些錢，就想來雜貨店買個小瓶子來裝骨灰。”
“誰知這老板見我穿得破爛便要趕我走，恰好我轉了一圈也沒看見大小合適的瓶子，他便憑空汙蔑我盜竊！”
蕭子窈於是推回了那小童的手去。
“洋人藥劑店有時會剩一些磨花了的空藥瓶，你去那裡買，裝這些骨灰大小正合適。”
“謝、謝謝夫人指點……”
“無妨。”
蕭子窈擺擺手，複又轉向那店家說道，“如何？這孩子沒偷盜，我可以替他做保。”
那店家一時吃住了嘴，更有些心虛“既然您都這樣說了，那此事便就此揭過吧。”
“那還不快向人家道歉？”
“是是……”
卻見那店家好不情願的嚼舌，半晌才啐出幾個字來，“——對不住了。”