次日清晨。
距離紫禁城約莫三裡，崇文門外有一座牆皮枯黃頹色，瞧上去毫不起眼，實則占地不菲的宅院，低調的門楣上隱隱約約還能瞧出"山西會館"四個大字。
此地原為萬曆年間兵部左侍郎賈仁元的府邸，待其致仕之後，便將此地改造為"山西會館"，以供山西士子進京趕考臨時歇腳之用。
數十年間，山西會館迎來送往，見證了無數官員與士子的興衰，實乃在京晉籍士人聚會的必要場所。
甚至有傳聞，現任東閣大學士，韓爌韓閣老年輕時，也時常在此聚會，廣結天下好友。
但輝煌終有落幕時，隨著前些年此間會館被一位出手闊綽的神秘富商重金購得，這座宅院便淪為了"私宅"，高牆大院攔住了無數有心人的窺伺。
越過厚重的大門，與外間枯黃頹色的牆皮所不同，這座門楣樸實的宅院實則彆有洞天，雕欄畫棟，亭台樓榭，頗有些江南宅院的風格。
行至宅院深處的廂房中，幾名乾練的中年吏員正手忙腳亂的整理著文冊，而被屏風所阻隔的單間內，一名瞧上去二十餘歲，但麵色有些白皙，一瞧便是被酒色掏空了身體的公子哥正不耐煩的聽著身旁管家彙報。
"小皇帝去了豹房？"半晌，公子哥緩緩睜開了眼睛，略有些錯愕的盯著身旁的中年管家，眼中閃爍著異樣的神采。
"可不是嗎，聽說朝中的大臣們都炸鍋了，次輔劉一璟聞訊之後進了宮。"見身旁少爺居然對此事感興趣，中年管家臉上不由得露出諂媚笑容，低語道:"少爺，依小人說，這小皇帝跟他那死在女人肚皮上的短命父親實在是一丘之貉"
"聒噪。"未等管家將話說完，公子哥便是有些粗暴的將其打斷，臉上的不耐之色更甚。
作為自幼便縱情聲色的公子哥，他自是明白身旁管家的言外之意，也清楚其臉上略顯淫蕩的笑容意味著什麼。
但以他的身份，自是清楚這令人談之色變的"豹房"根本不是所謂的酒池肉林，至多也就是些腐朽破敗的宮殿罷了。
"是是是，小人失言。"見眼前少爺來了脾氣，中年文士趕忙閉嘴，恭恭敬敬的立於其身旁。
‘‘除了此事，朝中還有何要事？’’沉吟少許，年輕公子便是不厭其煩的問道。
如若不是新帝即位，朝中百廢俱興，以他的身份，何須親自抵京打探消息。
這京師雖好，但終不如山西老家來的暢快。
‘‘除了此事，朝中再沒有什麼大事了，倒是聽聞小皇帝親自下旨，將太常寺卿姚宗文彈劾遼東經略熊廷弼的折子給駁回了…’’中年管家一邊觀瞧眼前少爺的神色，一邊小心翼翼的說道。
近些時日，眼前的少爺除了終日與婢女廝混外，便是偶爾過問遼東之事。
據他觀察，少爺從山西帶過來的心腹家丁，這幾天一直在拜會京中的科道言官，其目的不言而喻…
‘‘哼！這群廢物？！’’果不其然，聽聞紫禁城中的天子駁回了彈劾遼東經略的奏本，年輕公子便是冷哼一聲，臉上充斥著不滿之色。
‘‘韓閣老那邊怎麼說…’’興許是知曉自己在這裡義憤填膺沒有半點意義，年輕公子哥很快便調整好了心情，轉而淡淡的詢問道。
如今東林黨勢頭正盛，他們範家雖然在山西宣府隻手遮天，但若能在京師尋求更多靠山，對於日後的生意必然大有幫助。
‘‘還在接觸…’’舔了舔有些乾澀的嘴唇，管家在公子哥不滿的眼神中，硬著頭皮拱手回應道。
那韓爌可是朝廷重臣，每日想要拜會他的商人絡繹不絕。
他們範家縱使日進鬥金，在宣府呼風喚雨，卻也不敢大搖大擺的亮明身份。
畢竟他們家經營的營生，可是不太經得起細查…
‘‘告訴手底下的人，不要舍不得銀子。’’