十月初五，易出行。
寅時，偌大的紫禁城尚且籠罩在初秋的薄霧中，但巍峨的宮門外已是迎來了一位風塵仆仆的官員。
興許是舟車勞頓所致，這名瞧上去不過四十餘歲的中年官員竟然滿臉疲態，身上所穿的官袍也有些褶皺。
他叫薛國用，乃是萬曆二十六年的進士，曾在工部觀政，後曆任襄垣縣令，江陵知縣、禮部祠祭司主事、兵部車駕司郎中等官職。
離京之後，薛國用又在遼東任職多年，曾節製開原道，遼海道，熟知行伍之事。
前些時日，他以廣寧兵備的身份被天子下旨召回，令其回京述職。
想到待會便能見到心心念念的天子，薛國用的呼吸便是為之急促起來，喉嚨上下聳動，似有千言萬語。
昨日傍晚時分抵京之後，他便知曉了前幾日令舉朝上下為之震動的"朝會"結果，心情不由得激動澎湃。
儘管外界對於遼東經略熊廷弼的評價褒貶不一，但對於似他這等在遼東常年任職的官員來說，卻是深知熊廷弼對於遼東的重要性。
幼齡即位的天子並沒有聽信朝中讒言，胡亂猜忌遼東經略，實在是令薛國用喜不自勝，但心中也不免有些疑惑。
他可不像自己的頂頭上司，廣寧巡撫王化貞那般"勢力深厚"，不僅有官至內閣首輔的葉向高作為老師，更有無數禦史言官為其奔走。
天子為何會單獨下旨征召自己回京？
"敢問是薛大人嗎？"正當薛國用暗自失神的時候，便聽得耳畔旁響起了一道略顯沙啞的聲音。
抬眼望去，隻見得巍峨的宮門已是緩緩打開，一名身著紅袍的內侍正領著幾名小太監，畢恭畢敬的立於自己麵前。
"下官正是，不知公公"
緩過神來的廣寧兵備薛國用不敢有半點怠慢，趕忙躬身行禮，他雖然常年在外為官，卻也清楚眼前太監身上所穿的紅袍意味著什麼。
放眼整個紫禁城，也沒有幾人有資格身穿紅袍。
"奴婢司禮監掌印王安，奉聖諭迎接大人進宮"自報家門的同時，麵色白皙的老太監王安還不忘微微側身，避過薛國用的行禮。
他為人本就忠厚老實，向來尊重外朝的官員們，不似尋常宦官那般"飛揚跋扈"，全然沒有半點"內相"的架子。
更彆提眼前的薛國用乃是天子親自下旨征召的臣子，王安更不會肆意拿大。
"竟是王公公當麵"
聽聞眼前這其貌不揚的老太監居然便是傳說中的"內相"，薛國用心中便是一驚，隨即便鄭重行禮，但心頭卻也有一股熱流湧過。
他薛國用何德何能，竟然值得司禮監掌印親自相迎？這在平常，可是內閣輔臣的待遇呐！
"薛大人您折煞奴婢了"
見眼前的文官如此"識趣"，王安雖是連忙躬身還禮，但臉上的笑容卻是濃鬱了幾分。
禮多人不怪，千百年來不外如是。
簡單寒暄了幾句，司禮監掌印便是側身伸手，親自迎著內心頗有些忐忑的薛國用，邁入了皇城。