"部堂可有良策教朕？"不知過了多久，年輕天子清冷的聲音終是於偌大的暖閣內悠悠響起，打破了此間有些壓抑的氣氛。
李汝華早年在地方為官的時候，便對地方經濟和賦稅頗有建樹，後因"政績斐然"被召回京師之後，又在戶部為官多年，對於朝廷財政的盈虧及地方邊鎮虛實多有了解。
麵對著此等"焦頭爛額"的局麵，或許會有些許不同的對策。
迎著案牘後天子殷切的注視，白發蒼蒼的戶部尚書麵露難色，沉吟少許之後，終是澀然搖頭，並拱手道:"老臣無能，懇請陛下再開內帑。"
作為在戶部任職多年的老臣，李汝華深知如今大明的財政情況有多麼糟糕，他此前針對於緩解朝廷財政枯竭的諸多對策也因為得不到萬曆皇帝的重視而功虧一簣。
現如今，最為能夠簡單有效解決財政困局的，便是天子的"私房錢"。
"唔，"對於眼前老臣的回答，朱由校臉上並沒有露出太多意外的神色，隻是不置可否的點了點頭。
大明落到如今這般境地，自然不是一朝一夕便能夠徹底扭轉的，但九邊重鎮"欠餉"卻也是不容忽視的問題，否則極有可能導致意想不到的惡果。
想到這裡，朱由校的眉頭便是擠到了一起，身旁的司禮監掌印的眸子中也是湧現些許心疼。
他雖然不如外朝的那些大臣"博學"，但也清楚九邊重鎮的士卒欠餉對中樞意味著什麼
興許是知曉覬覦天子的"私房錢"並非長久之計，仍不能從根本上解決問題，表情愈發澀然的戶部尚書終是拱手猶豫道:"如今國庫空虛，不若重開遼餉？"
萬曆四十六年，女真老酋於赫圖阿拉建國稱汗，並攻城掠地，燒殺劫掠，導致遼東百姓民不聊生。
為了應付窮凶極惡的建奴，自知邊鎮連年欠餉的萬曆皇帝專門下令於全國征收"遼餉"，三年間共征收稅銀五百餘萬兩。
但因為"遼餉"對民間百姓造成強烈負擔的緣故，泰昌皇帝剛剛繼位便是"撥亂反正"，下令停止征收遼餉。
"不可，此乃竭澤而漁之法！"沒有半點猶豫，案牘後的天子便是果斷搖頭，在戶部尚書既欣慰又糾結的眼神中，否決了重開遼餉的提議。
雖說距離"小冰河"正式登台表演尚有幾年時間，但大明各府縣已是陸續出現了災情的奏本，尤其是陝西延安府因為連年大旱的緣故，百姓莊稼幾乎顆粒無收。
倘若此時重開遼餉，能否順利解決遼鎮局勢尚未可知，但卻一定能夠加速大明的"內憂"。
"愛卿的建議，朕會認真考慮,"見眼前老臣滿臉惆悵之色，案牘後的朱由校便是趕忙聞聲寬慰。
"如今時局艱難，朕也隻能勞煩愛卿多操勞些日子"
早在萬曆年間，戶部尚書李汝華便因為身體不適，屢次向萬曆皇帝遞交辭呈，但因為其為人正直，乃是朝中少有不結黨，不營私的官員，故而萬曆皇帝始終未曾批準他的辭呈。
就這樣，戶部尚書李汝華便拖著病體，強打精神繼續為大明操勞，並在"薩爾滸之戰"過後，想方設法籌措錢糧，從而為遼東經略熊廷弼穩定局勢創造了有利的條件。
可這一拖，便是拖到了現在。
"陛下言重了"李汝華年過七旬，與無數人打過交道，自是敏銳感覺到案牘後的天子沒有半點"虛情假意"，其堅如磐石的內心也不由得為之一軟。
隻可惜他歲數真的太大了，兼之精力有限，麵對著朝廷日漸枯竭的財政，逐漸有了無計可施的感覺。
或許，他該退位讓賢了。
想到這裡，李汝華心中便是一動，前些時日被天子晉升為太仆寺卿的畢自嚴便對"財政"之道頗有建樹，曾於萬曆年間針對朝廷稅收屢次上書，其中諸多觀點令自己都是歎為觀止。
倘若自己辭官回鄉，比自己年輕二十餘歲的畢自嚴或許便是接管戶部的不二人選。
"內帑的事情，且容朕再考慮一番。"內帑終究不是取之不儘，用之不竭，並且事關九邊重鎮，朱由校也不會妄下決斷。
聽得此話，自感精力已然有些不濟的戶部尚書便是趕忙起身，哆哆嗦嗦的朝著案牘後的天子躬身行禮。
見狀，不等朱由校吩咐，身著紅袍的司禮監掌印太監王安便是眼疾手快的"躥到"李汝華身旁，攙住其搖搖欲墜的身軀。
"大伴，你替朕送李部堂出宮。"朝著司禮監掌印投去了一個讚賞的眼神之後，朱由校關切的聲音便是在暖閣內響起。
"多謝陛下。"
白發蒼蒼的老臣勉強行禮謝恩之後，便是在身旁司禮監掌印太監的攙扶下，顫顫巍巍的朝著外間走去。
望著其佝僂的背影，朱由校心中實在是感慨萬千。
如今的大明早已千瘡百孔，有人對其不聞不問，漠視其逐漸衰退而無動於衷；更有甚者在背後推波助瀾。
但也有人用儘全身力氣，想要對其縫縫補補，試圖拯救大明這艘即將沉沒的巨輪。
"陛下，"不知過了多久，司禮監掌印小心翼翼的呼喝聲終是在朱由校的耳畔旁響起。
聞聲，立於窗柩旁的大明天子緩緩將目光自窗外枯黃落葉收回，轉而投向身後的心腹大伴，平日裡始終掛在嘴角的淡笑也是隨之消失不見。
"大伴，樹欲靜而風不止呐"迎著王安略顯驚憂的眼神，年輕天子輕歎了口氣，意味深長的說道。
咕嚕。
儘管朱由校的話語顯得"含糊其辭"，但作為其心腹大伴的王安卻是明白了其言外之意，同時感受到了天子話語中濃濃的不滿，眸子中的驚憂之色更甚。
"陛下，京師勳貴終究不比旁人,"環顧四周，確定周遭宮娥內侍皆是其親自篩選的心腹，斷然沒有"走漏風聲"的可能之後，司禮監掌印方才壓低了聲音，小心翼翼的說道:"還是要慎重呐！"
儘管他也不清楚京中勳貴為何突然充當"推手"，大肆宣揚天子整飭騰驤四衛，並一次性為其補齊曆年所拖欠的軍餉。
但想來無非是為了挑撥天子與尋常士卒之間的矛盾。
"朕知道。"輕輕點頭過後，朱由校重新將目光投向窗外隨風搖曳的枯黃落葉。
這世上，總有人不甘"寂寞"呐。
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