"咳咳，秦將軍，"隨著乾清宮暖閣內的氣氛愈發詭譎，案牘後的天子終是忍不住出聲問道:"不知秦夫人何在？"
對於曆史上唯一作為王侯將相被單獨立傳的"忠貞侯"，朱由校實在是敬仰的很。
"敢叫陛下知曉，"聽聞朱由校問起秦良玉，身材高大的秦邦屏心中便是咯噔一聲，臉上也湧現了些許慌亂。
自從石柱宣撫使馬千乘病故之後，因長子馬祥麟年幼的緣故，秦良玉便以巾幗之身，承襲了自己丈夫宣撫使的職位。
但秦良玉作為石柱宣撫使，在響應朝廷號召的同時，今次卻沒有親自進京麵聖，難免會落人口舌，甚至引起天子猜忌。
這也是秦邦屏等人一路上，最為擔心的問題。
"小妹收到朝廷詔書之後，本打算親自進京麵聖，但因地方不穩，唯恐有宵小趁機作祟，故而小妹未能親自進京麵聖。"迎著上首天子的注視，秦邦屏眼神真摯的回稟道。
土司雲集的川貴地區不比朝廷南北直隸，隨著地方衛所的不斷廢弛，朝廷的掌控力與日俱減，隻能逐漸倚重當地土司，但這也導致了諸多心懷不軌的土司借機逐漸擁有了擁兵自重的"本錢"。
可眼前的年輕天子真的會選擇相信自己嗎？秦邦屏心中實在是沒有半點把握。
畢竟朝廷中樞對各地土司的態度本就遊離不定，更彆提還有遼鎮建州女真的前車之鑒。
曾幾何時，於赫圖阿拉建國稱汗的女真老酋努爾哈赤也是發誓效忠大明的"龍虎將軍"，並且屢次前往京師，覲見萬曆皇帝。
但最後努爾哈赤不還是公開叛明，成為了朝廷的心腹大患嗎？
"川中不穩？"出乎秦邦屏等人的預料，案牘後的年輕天子並沒有因為秦良玉未能親自進京麵聖而震怒，反倒是露出一副如臨大敵的模樣。
發生在天啟元年，並最終席卷整個川貴地區的"奢安之亂"雖然在崇禎年間得以順利解決，但這場前後耗時十餘年的戰爭，也徹底耗儘了大明王朝的生機，從而加速了明朝的覆滅。
"微臣失言，還請陛下見諒。"儘管心中知曉永寧宣撫使奢崇明野心勃勃，來日必會禍亂川中，但這終究是他們秦家人私底下的猜測，並沒有實際性的證據，秦邦屏臉上的苦澀更甚。
自己的一時衝動，極有可能給天子留下"隨意構陷"同僚的印象。
與他們石柱秦家一樣，世代居住於永年的奢崇明家族也是通過萬曆年間的"播州之亂"贏得了朝廷的信任，並在接下來的十數年間將勢力擴大了數倍有餘。
如今放眼川中，朝廷最為倚重的土司便是他們石柱秦家與永寧奢家。
"秦將軍不必心有顧忌，對於川中局勢，朕也有所耳聞，"興許是瞧出了秦邦屏臉上的為難，案牘後的年輕天子先是輕輕擺手，旋即便是"善解人意"的說道。
聽得此話，麵上滿是糾結之色的秦邦屏先是一愣，隨即便下意識看向立於天子身旁的兩位心腹大襠，心中嘀咕不停。
外人都說作為"天子耳目"的東廠及錦衣衛早已名存實亡，但瞧天子這高深莫測的模樣，分明是早已收到了些許風聲，並非對川中詭譎的局勢一無所知。
"臣不敢隱瞞陛下，"猶豫片刻，秦邦屏像是做出了某種決定一般，拱手朝著案牘後的天子稟報道:"自遼鎮戰事吃緊，川貴土司各懷鬼胎，其中尤以永寧宣撫使奢崇明最為逾越，私下裡與各地土司走動不斷，並暗中召集麾下族人。"
"微臣鬥狠猜測，奢崇明或有不臣之心。"
嘩！
幽靜的乾清宮暖閣一片嘩然，司禮監掌印及禦馬監提督兩位大襠也是臉色大變，呼吸急促。
日益緊張的遼鎮局勢已然令朝廷焦頭爛額，倘若作為朝廷腹地的西南再起戰亂，朝廷必將分身乏術，進退兩難。
"奢崇明"似是察覺不到暖閣內驟然緊張的局勢，年輕天子臉上沒有露出半點訝色，隻是輕輕敲擊著身前桌案，於腦海中默默回憶著幾乎憑一己之力，禍亂西南十餘年的永寧土司。
依著他淺薄的曆史知識，這位一向桀驁不馴的永寧宣撫使在得知建州女真攻克了沈陽及遼陽等多座軍事重鎮，徹底於遼鎮站穩腳跟之後，便迫不及待的豎起了反旗，自號為"梁王"，試圖占據整個四川。
因為四川各地衛所疏於操練多年，兼之事發突然，早有準備的奢崇明在起事之初可謂是攻城掠地，無往而不利，險些一蹴而就的拿下川中重鎮，成都府。