"臣，熊廷弼，叩見陛下。"
"吾皇萬歲萬歲萬萬歲。"
隨著朱紅色的宮門緩緩開啟，一抹烈陽射入巍峨的宮殿，心情激動的遼東經略在司禮監掌印的引領下跪倒在暖閣中央，誠心實意的叩首道。
"熊卿家，免禮平身。"片刻之後，同樣是微微有些顫抖的聲音在暖閣內響起，同時還伴隨著淩亂的腳步聲，尋聲望去，身著常服的年輕天子已是行至近前。
饒是熊廷弼曾深受萬曆皇帝的信任，甚至在其病榻前被委以重任，但此時心中也不免有一股熱流湧過，呼吸愈發急促。
"謝陛下。"一聲清脆的叩首聲過後，熊廷弼作勢便打算起身，卻不曾身旁的天子連連擺手，親自將其攙起，口中感慨道:"熊卿家坐鎮遼東，收拾殘局，實乃我大明的肱骨"
聞聽此話，熊廷弼心中暖意更甚，這位見慣了生死存亡的封疆大吏，深邃的眸子中竟是隱隱泛起了些許晶瑩。
此時此刻，這位封疆大吏的腦海中隻剩下了一個念頭:君以國士待我,我以國士報之。
"愛卿久在遼東，卻不知如今局勢如何？"待到熊廷弼落座之後，同樣回到案牘後的朱由校顧不上客套，便是直截了當的追問道。
此話一出，原本有些喧囂的乾清宮暖閣瞬間便安靜下來，隻剩下眾人粗重的呼吸聲在此起彼伏。
早在努爾哈赤於赫圖阿拉建國稱汗以前，戰爭的陰影便是籠罩在遼東大地的上方，朝廷幾乎屢戰屢敗，損兵折將。
待到努爾哈赤建國稱汗之後，其麾下的女真大軍更是攻城掠地，接連攻克了多座遼東重鎮。
如若說此前的過往還能歸咎於準備不足，那麼去年集結了九邊精銳的"薩爾滸之戰"則是徹底給朝廷敲響了警鐘。
"敢問陛下，覺得這遼東幾年可平？"不知過了多久，遼東經略沙啞的聲音終是在暖閣內響起。
出乎眾人的預料，本應對遼東局爛熟於心的熊廷弼並未即刻作答，反而是"喧賓奪主"的提出了另一個問題。
聞聲，眼神殷切的朱由校便是一愣，隨即便眼神真摯的搖了搖頭，輕語道:"朕不知曉"
他雖是擁有一定的上帝視角，但這戰場本就瞬息萬變，似他這等坐鎮中樞，從未親臨戰場之人，焉敢大放厥詞？
見眼前的天子如此言說，原本已是想好了一套說辭的熊廷弼也是隨之麵露意外神色。
看樣子市井中的些許傳聞並非空穴來風，眼前天子的政治手段及帝王心術，遠比其年紀要成熟許多。
深吸了一口氣，熊廷弼不由自主的看向遼東，語氣凝重的回稟道:"敢叫陛下知曉，遼鎮建奴上馬為兵，下馬為民，且族中無論老幼皆以騎射見長，氣候已成"
停頓少許，見案牘後的天子並無異樣，熊廷弼隨即表述道:"遼東氣候嚴寒，建奴不善生產，我大明可以遼沈為根基，穩紮穩打，逐步蠶食建州女真。"
"如此至多十年，建奴便可不攻自破"言罷，熊廷弼便將目光收回，略有些試探性的看向天子。
他知曉，他的這番言論若是宣揚出去，必然會引起一番軒然大波，畢竟誰能想到他提出的法子居然是靠著大明強盛的國力"熬死"建奴。
聞言，朱由校略作思考之後，便是搖頭表示否定:"建奴雖是不善生產，但卻可通過劫掠蒙古壯大己身，此舉不妥"
儘管依著上帝視角來看，努爾哈赤窮極一生，也僅僅是想要稱霸遼東，從未謀生過入主中原的野心。
但他的接班人，眼下在大金國內尚且不算炙手可熱的四貝勒皇太極卻是雄才大略，手段非凡。
皇太極才剛剛繼位，便不顧其國內的動蕩，直接力排眾議的出征蒙古諸部並越過鴨綠江，征討朝鮮，切斷了朝廷於遼東的重要臂膀。