"回稟陛下,建奴輕敵襲擾廣寧實乃取死之道"
"微臣愚見,應下旨敦促廣寧府,命錦州衛及寧遠衛出兵,以解沈陽之危。"在令人窒息的沉默中,內閣次輔劉一璟滿臉凝重的拱手回稟,眉眼間滿是驚怒。
不過半月的功夫,作為遼東與建州交鋒屏障的沈陽被圍;廣寧重鎮被建奴襲擾,遼東局勢竟然崩壞至此。
但在驚怒的同時,次輔心中也不免湧現了些許不解。
昔日"東林君子"王化貞出任廣寧巡撫的時候,遼東形勢可是一片大好,城中將校更是以王化貞唯首是瞻,莫敢不從。
但現如今,城中將校居然有了"擁兵自重"的趨勢?這究竟是新任廣寧巡撫薛國用太過無能,還是昔日王化貞"狂妄自大",欺上瞞下所致?
"次輔所言甚是,廣寧乃遼東重鎮,區區數千建奴,實在不足掛齒,"話音剛落,吏部尚書周嘉謨便是點頭附和,但其言語中卻是摻雜著一抹遲疑:"隻怕情報有誤,貿然興兵之下,將廣寧置於危難之間呐"
這廣寧城可是承載著遼鎮軍民百姓半數以上的糧草輜重,乃是當之無愧的"大本營"。
如若廣寧有失,那遼鎮才是真的岌岌可危,經略熊廷弼親手構建的防線也將蕩然無存。
"天官此言差矣,"眼見得暖閣內不少同僚都是輕輕頷首,似是對吏部天官此等老成持重之語頗為認同,兵部尚書王在晉便是起身反駁道:"廣寧乃遼東重鎮,下轄寧遠及錦州萬餘鐵騎,城中還有數萬士卒,豈會如此不堪?!"
縱然女真建奴傾巢而出,又有蒙古韃子及漢人降軍從旁相助,但也決然無法同時對廣寧及沈陽興兵。
數千建奴襲擾廣寧,分明就是努爾哈赤為了孤立沈陽城中軍民百姓故而為為之。
如此拙劣的"反間計",有什麼可瞻前顧後的?
作為主管天下兵馬大權的兵部尚書,王在晉乃是在場朝臣們,對於遼鎮戰事最有發言權的乾臣之一。
見王在晉態度堅決,本來還在擔心廣寧有失,不敢輕舉妄動的朝臣們皆是微微點頭,眼中的驚疑稍稍退卻。
"既如此,便言辭敦促廣寧府出兵沈陽?"眼見得暖閣內的氣氛隱隱有些冰冷,一向在朝中扮演"和事老"角色的閣臣韓爌便是緩緩起身,略有些不太確定的看向案牘後的天子。
經過將近半年的沉澱,再加上有了"大婚"的加持,如今的年輕天子全然不複昔日剛剛繼位時,手足無措的模樣。
舉手投足之間,年僅十六歲的天子,倒是隱隱有昔日禦極四十八年,萬曆皇帝的影子,令在場朝臣不敢小覷。
"朕記得,戶部在年關過後,剛剛向廣寧交付了一批物資?"迎著暖閣內眾臣的注視,案牘後的天子緩緩開口,臉上充斥著肅殺。
"回稟陛下,確有此事,"聞言,戶部左侍郎王在晉便是不假思索的起身稱是,深邃的眸子中充斥著不滿。
因為戶部尚書李汝華身體抱恙的緣故,向遼鎮輸送物資的事宜全權由他負責。
"好啊,"聞言,朱由校便是嗤笑一聲,眼神愈發冰冷。
廣寧城重兵雲集,糧草充足,且下轄錦州衛及寧遠衛的騎兵,城中祖大壽還敢以"物資欠缺"為由頭,拒不執行出兵的命令,實在是莫大的諷刺。
"李如柏呢?朕為何沒有聽到他的名字?"未等做出決斷,朱由校像是想起什麼似得,猛然朝著身旁的司禮監掌印太監問道,同時再度拿起案牘上的奏本。
聽得此話,暖閣內的朝臣們方才倒吸了一口涼氣,旋即便是重新傳閱起手中奏本。
如若不是天子提及,他們幾乎險些將這位於遼東形象深遠的"將門虎子"忘於腦後。
難道說,被天子緊急起複的李如柏依舊不知悔改,漠視祖大壽等心懷不軌的將校倒行逆施而無動於衷?
"回稟陛下,"聽聞天子的咆哮聲,同樣是後知後覺的司禮監掌印太監也是滿臉驚恐,斷斷續續的回稟道:"李總兵於三月初三當日出京,三月初八抵達山海關,料想應該早就到了廣寧才是"
這山海關距離廣寧城不過五六百裡,縱然是以尋常百姓的腳力也足以趕到廣寧,遑論是終日渴望著"戴罪立功"的李如柏?
司禮監掌印略顯尖銳的聲音才剛剛於暖閣內響起,眾臣心中便是咯噔一聲,隱隱泛起某種不可思議的念頭。
依著時間來推算,李如柏若是路上沒有出現差錯,按時抵達廣寧的時候,剛好與女真建奴傾巢而出,並且襲擾廣寧的時間緊相吻合。
難道說,這位飽受爭議的"將門虎子"已然命喪建奴之手?亦或者祖大壽提前收到消息,趁著戰火紛飛之際,將這位"廣寧總兵"藏了起來?
"嗬,好大的膽子呐"
"這是在與朕打擂呐,"弄清楚來龍去脈之後的朱由校隻覺豁然開朗,目光徑自看向廣寧城所在的方向。
剛剛他又確定了一遍,廣寧巡撫薛國用的奏本中,通篇未提到"李如柏"三個字眼,足以說明這位身兼重任的廣寧總兵未能按時"走馬上任"。
"袁卿家那邊怎麼說?幾日可到遼南?"深吸了一口氣,朱由校強壓住心中的不滿,不辨喜怒的追問道。
登萊巡撫袁可立已然走馬上任多日,並在獲悉女真國內風聲鶴唳的第一時間,便動用戰船先行向旅順輸送物資,以防不靖。
依著時間來推算,由登萊巡撫袁可立親自率領的"輜重隊"應當已然抵達遼南,或許可從側麵緩解遼東局勢。
"回稟陛下,"見天子發問,兵部尚書王在晉便是趕忙起身回稟:"依著登萊袁大人日前所呈遞的奏報,如今袁大人應該已然抵達遼南蓋州附近,距離遼陽城不遠矣。"
"但遼南將士固守城池尚且有些吃力,並無太多出城野戰的能力,怕是難以起到立竿見影的作用"
雖說建奴將絕大多數兵力集中於沈陽城外,但為了避免陷入"腹背受敵"的境地,估計也會分出部分兵力,牽製遼陽城。
除非到了生死存亡之際,否則遼陽城中的將校們怕是不會貿然出城野戰,以免陷入更危險的境地。
說到最後,兵部尚書王在晉的臉上寫滿了不甘。
說來說去,天子提前布置的諸多後手均是無法起到立刻改變戰局的作用,唯有廣寧府的騎兵們才能破局。
估計那廣寧城中的祖大壽也是提前想到了這一點,方才如此有恃無恐!
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