八月十二。
儘管氣候愈發燥熱乾悶，但作為大明中樞的京師依舊車水馬龍，人來人往，其中尤以作為交通樞紐的永定門最為喧囂。
此時天色尚未大亮，稀薄的霧氣於巍峨的城垣上方緩緩升起，徑自撲向城門外已是等候多時的百姓們。
雖說西南戰事早已傳遍了京師的大街小巷，關於自詡為"梁王"的奢崇明，也在城中說書先生略顯誇張的演繹中，被描述為三頭六臂的怪物，但得益於朝廷今年開春於遼鎮重創了如日中天的建奴，京師百姓們的心中並無太多驚憂。
但不管怎麼說，人們還是盼望著朝廷能早日平定擁兵自重的土司，早日收到自西南而來的捷報。
唏律律！
不知過了多久，就當沉悶的宮鐘聲自眼前城池中響起，刺破了淡淡的晨霧，引得官道兩側的百姓們紛紛起身，準備排隊進城的時候，身後卻是突然響起了戰馬疾馳的聲音。
放眼望去，隻見得幾名風塵仆仆的騎士正不斷揮舞著手中長鞭，口中呼喝聲不斷:"八百裡加急，閒人閃避！"
八百裡加急？！
隻一愣神的功夫，人頭攢動的隊伍中便是爆發了一陣嘩然聲，諸多自幼生活在皇城腳下的百姓們一邊讓路，一邊表情凝重的，為身旁自外地而來的行商走卒們解釋著八百裡加急的規矩。
"如此說來，隻有打仗了，才能動用八百裡加急？！"
"這還用說嗎，定然是從西南而來的"
"這都多少天了，終於有點消息了"
在窸窸窣窣的私語聲中，滿臉風霜之色的騎士們終是催動著胯下戰馬，行至巍峨的永定門外，將手中堪合遞給了為首的老卒。
"兄弟，這是打西邊來？！"
接過堪合的守城士卒不敢怠慢，草草瞥了一眼，便將其雙手遞給嘴唇已是開裂的騎士，並示意身後的同僚們，趕快拿來熱茶。
"西邊來的。"
顧不上與眼前的守城士卒寒暄，早已是口渴難耐的騎士們趕忙將手中的熱茶一飲而儘，旋即便將堪合放入懷中，重新握緊了手中的韁繩。
事情緊急，他們幾個還要第一時間前往通政司報到。
不過在離去之前，望著身旁守城士卒們欲言又止的眼神，為首的騎士還是透露了些許隱情:"放心吧兄弟，打贏了！"
一語作罷，這騎士便是拍馬揚鞭，很快便與身後的同僚消失在眾人的視線中。
"打贏了？！"
及至幾名騎士走遠，楞在原地的守城士卒們方才反應了過來，旋即臉色便露出了燦爛的笑容，些許惺忪睡意也是隨之一掃而空，朝著周圍已是主動湊過來的百姓們指揮道:"都排隊，都排隊！"
聞聲，早已湊過來的百姓們自是不敢造次，但緊繃多時的心弦頓時為之一鬆，同時將殷切的目光投向了紫禁城所在的方向。
打贏了就好啊！
巍峨的皇城下，數名剛剛接到消息的緋袍重臣行色匆匆，目的明確的朝著位於內廷的乾清宮而去，引得本應在前往引路的內侍們隻得一路小跑，才能跟上這幾位朝廷重臣急促的腳步。
"王本兵，如今賊酋之子已然伏誅，料想川中戰事當很快得以解決了吧？！"
也許是心急難耐，一向成熟穩重的次輔劉一璟竟然一邊趕路，一邊朝著身旁的兵部尚書王在晉詢問道。
那敘州知府洪承疇竟然如此神勇，不僅未卜先知，提前招募兵丁，鞏固城防，並且還身先士卒，僅憑敘州府的一己之力，硬生生擋住了來勢洶洶的永寧叛軍半月之久，並且配合朝廷的援軍，將賊酋之子格殺！
聞言，正在默默趕路的內閣首輔方從哲以及吏部尚書周嘉謨等朝臣是默默放緩了腳步，臉上的關切之色溢於言表。
作為主政多年的老臣，他們或許在軍事上的把控不如王在晉這般專業，但也清楚如今西南戰局的症結所在。
那敘州府地勢險峻，乃是不折不扣的交通樞紐，對於誌在將戰火蔓延至西南諸省的永寧叛軍而言，至關重要。
或許正因如此，賊酋奢崇明方才會將其最為倚重的"太子"派往敘州府，試圖借此打開僵局，令貴州和雲南土司出兵。
"回次輔，"聞聽劉一璟點到自己的名字，官拜兵部尚書的王在晉腳步便是一滯，默默於心中斟酌了一番用詞之後，便是略有些猶豫的回稟道:"賊酋之子伏誅確實大快人心，但那賊酋奢崇明聞訊之後，定會點齊兵馬，回援敘州府。"
"但如今四川諸衛所軍備廢弛，怕是難以馳援敘州府。"
"敘州府的局勢，仍然稱不上明朗"
在眾人驚疑不定的注視下，臉色凝重的兵部尚書用最為簡短的語言，將當下四川所麵臨的局勢分析了一番。
賊酋奢崇明之子雖然伏誅，但瀘州仍被永寧叛軍所掌控，就連奢崇明麾下的大軍也尚保留有些許元氣，仍然擁有一戰之力。
如今西南的局勢，實在稱不上樂觀。
"如此說來，川中局勢仍是岌岌可危？"遲疑片刻，吏部尚書周嘉謨方才不敢置信的追問道。
如若永寧叛軍於成都府外按兵不動也就罷了，依著傳回的情報來看，奢崇明麾下的叛軍數次強攻無果，麾下大軍可是傷亡慘重呐！
如此情況下，永寧叛軍仍然在西南擁有主動權，乃至於反敗為勝？！
"天官稍安勿躁，"作為兵部尚書，王在晉很清楚在場的袍澤們心中在想什麼旋即補充道:"四川各地衛所官兵雖是無力他顧，但三省總理魯欽算算時間，估摸著也快到重慶了。"
"待到我朝廷大軍趕到，永寧叛軍必然一觸即潰！"言罷，兵部尚書王在晉便將複雜的眼神投向西南，心中感慨萬千。
旁人隻驚歎敘州知府洪承疇身先士卒，力保敘州府城不丟，但他卻驚歎京營擁有的恐怖戰鬥力以及天子未卜先知的本事！
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