鄆城縣。
此地雖是地處平原，但因商貿不興，官府賦稅有限的緣故，儘管城池牆皮因為年久失修已是有些脫落，但始終未曾得到修繕。
而這鄆城縣之所以如此"落寞"的原因，除了地理位置條件有限之外，還與其"曆史"有關。
畢竟有關於鄆城梁山好漢的傳說，非但沒有在曆史長河中消失，反倒是隨著時間的流逝愈演愈烈，傳播甚廣，引得曆朝曆代對於此地都采取了高壓統治。
而隱藏在這種高壓統治的背後，便是當地百姓們日益艱難的生活條件及層出不窮的盜匪山賊。
為此，承載著希望的"燒香人"也隨之應運而生。
六家屯，此地距離鄆城縣城不過十餘裡，莊子中零零散散分布了數十戶百姓，於疆域遼闊的齊魯大地上沒有半點存在感可言。
唯一值得說道的，便是莊子中生活著一位"徐善人"，平日裡樂施好善，於周邊村落的百姓心目中，頗有威望。
但關於這位"徐善人"究竟是何方神聖，又是何時出現在六家屯，就連村中的百姓們也是語焉不詳，隻知曉其人交友廣闊，時不時便有操著各地口音的壯漢們前來拜訪。
除此之外，"徐善人"似乎在府城也有令人不敢小覷的關係，曾因為替附近村落的百姓打抱不平，與兗州府有名的紈絝子弟對峙公堂。
但令所有人都沒有料到的是，一向在府城中囂張跋扈的紈絝子弟在見到"徐善人"的真容之後卻是選擇了息事寧人，再無之前趾高氣揚的態度。
更令人嘖嘖稱奇的是，待到"徐善人"回到六家屯之後，居然曾有人親眼見過那名紈絝子弟及其手眼通天的父親攜帶重禮，親自登門拜訪六家屯。
而眼下，這位來曆神秘莫測的"徐善人"正在自己的莊子中，設宴款待自己前些時日才剛剛自京師而來的"貴客"。
"真空家鄉，無生老母。"
伴隨著一道意味不明的呼喝聲，十數名粗豪壯漢於寬敞的大廳內緩緩落座，臉上的表情很是虔誠。
作為此地的主人翁，年過四旬的"徐善人"當仁不讓的坐於上首主位，嘴角掛著一抹若有若無的笑意。
"諸位師弟遠道而來，為兄有失遠迎"輕咳一聲，一身儒生打扮的"徐善人"便是緩緩舉起了眼前的酒盅，笑意盎然的朝著麵前的眾人點頭示意。
"一路辛苦了"
倘若此時有尋常百姓在此，必會因為眼前琳琅滿目的吃食及香氣四溢的酒水而瞠目結舌。
畢竟這場麵，實在是有些過於宏大了。
"徐師兄，言重了。"
"這本就是我等作為教門中人應該做的，談何辛苦。"
話音剛落，便有一名身材魁梧的漢子舉杯回應，望向"徐善人"的眼神很是狂熱。
旁人不知曉這"徐善人"的真實身份，但他們這些教中骨乾卻是對此一清二楚。
眼前這看似風仙道骨的"徐善人"名為徐鴻儒，乃是山東巨野縣人氏，後遷居鄆城。
自萬曆二十四年，他們"教主"王森因叛徒出賣，被官府緝拿並當街問斬之後，眼前的徐鴻儒便靠著鑽營，逐漸成為了他們的主心骨，乃至於掌握教中大權。
而他們的教派，便是自南宋開始，被曆朝曆代視為心腹大患的"白蓮教"，於民間享有大量的信徒。
因為信仰供奉"無生老母"，民間也將他們這些白蓮信徒稱之為"燒香人"。
"諸位師弟，卻不知北直隸的形勢如何？"簡單的寒暄過後，徐鴻儒便朝著在場的白蓮骨乾們問道。
約莫從嘉靖年間開始，曾受到朝廷嚴厲打壓而苟延殘喘的"白蓮教"便因為日益嚴重的階級矛盾而死灰複燃。
到了萬曆年間，他們白蓮教的信徒更是遍布北方諸省，身份上至富紳豪商，官僚豪門，下至市井百姓，青皮無賴，各不相同。
巔峰時期，就連南直隸那邊也擁有數量不菲的信徒。
隻可惜在萬曆二十四年，他們的"教主"王森被官府緝拿，導致剛剛呈現"中興之象"的白蓮教元氣大傷，教派內的權柄也被一分為二。
其中，山東和河北一帶的信徒們由他統率，而京師及南方的信徒們，則是由王森之子王好賢領導，雙方之間的關係頗為複雜。
但是在徐鴻儒這麼多年的經營下，山東等地的信徒們迅速壯大，而原本忠於王好賢的信徒們也漸漸倒向了徐鴻儒。
"師兄，"提及此事，廳中的漢子們笑容便是一滯，彼此對視了一眼過後，方才由剛剛做聲的漢子澀聲拱手道:"前些年，朝廷於遼東屢戰屢敗，且不斷征收遼餉，惹得天怒人怨，正是我等舉事的好機會"
"隻可恨那京師小皇帝繼位以來，接連打了多個勝仗，使得兄弟們傳教愈發難了"
此話一出，廳中便是一陣唉聲歎氣，這些終日於京師隱姓埋名，試圖收納教眾的白蓮信徒們滿臉苦澀。
如若不是"前途暗淡"，他們自是不會甘心放棄經營了多年的地盤，轉而前來投奔眼前的徐鴻儒。
"嗬，無礙！"
"如今朝廷昏聵，官府貪贓枉法，各地百姓們早已民不聊生，心向我白蓮聖母。"
"諸位兄弟日後就在這六家屯好生安頓下來，咱們暗中蓄力，伺機而動！"隨意的擺了擺手，徐鴻儒便是一臉不在意的寬慰道，聲音中夾雜著一股勢在必得的意味。
這山東本就因為靖難之役，被永樂皇帝所忌恨，定下的稅額遠高於其餘省份，使得山東百姓們的負擔頗重。
此外，屢屢作祟的黃河也令生活在這片大地上的百姓們苦不堪言。
正是憑借著這一係列的"誘因"，他們白蓮教方才得以迅速壯大和崛起，並且始終不能被官府所剿滅。
這兩年，山東接連大旱，導致各地衣衫襤褸的流民百姓不斷滋生，更加讓他看到了"起事"的希望。
他心中隱隱有些直覺，或許就在不久的將來，他便能一展胸中之抱負。
王侯將相，寧有種乎？
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