跟著楊義，走出幾裡地，到了一處茅草屋前。
周圍草葉枯黃，樹根下的土裂出幾條手指寬的縫隙。
院子不大，中央擺了一口缸，一隻大黃狗，瘦得皮包骨，無精打采地趴在地上。
見陌生人來，昂起頭象征性地叫了兩聲，隨後閉上眼繼續趴著。
“娘子，周大人和裴大人來了！”楊義衝著屋子喊了一聲。
“來了。”聽到一個女人的聲音，顧七向屋口方向看去，那女子手中拿著個黑碗，緩緩走了出來。
“快來見過兩位大人！”
聽了楊義的話，那女子將碗放在水缸上，走近行禮。
細細打量一番，這女子年紀不大，臉上卻有了細微的皺紋。手指粗短乾裂，頭發隨意綰起，身上的衣服皺皺巴巴，洗得已經看不出原來的顏色，胳膊肘處還貼著幾小塊補丁。
她見顧七看著自己，有些不好意思地低下了頭。
楊義將她扯到一邊，指著屋子道：“二位大人，進去坐坐吧？”
屋內簡陋不堪，一張破桌子，桌上擺著個燭台，這燭台落了幾層油灰，黑乎乎，黏唧唧。靠近屋口的牆根有一口鍋，灶堂裡還殘存著一些乾樹枝，炕上坐著一位老人，腿上蓋著灰藍色的補丁薄被。
“大娘，近來可好啊？咳嗽好點了沒有？”
周護似乎常來，對這環境也是熟悉得很，他直接坐在炕邊，同炕上的老人說話。
楊義不知從哪掏出個木凳，抬起胳膊擦了又擦，放到顧七麵前：“裴大人，坐。”
顧七勉強掛起微笑，坐了下來。
楊義給了楊盛一腳，楊盛會意跑了出去。
不一會兒端進來兩碗水，那黑乎乎的碗，讓人看了反胃。
“周大人，裴大人，喝點水吧。”楊盛說完，並未直接將碗遞過去，而是放到桌子上，自己反身蹲在牆角。
顧七狐疑地從桌上抄起來，聽楊義急呼道：“大人先彆喝！得等等。”
低頭一看，水裡飄著的黑乎乎的東西，這哪裡是水，明明是泥湯！
似乎看出顧七的不適，周護指著桌上的水道：“拿下去吧，我們不渴。”
楊盛見狀，從牆角起來，將碗拿了出去。
顧七心裡五味雜陳，不知該說些什麼。
自己從沒有像此刻這般，希望裴啟桓還活著。
突然，炕上坐著的老人看著顧七道：“顧大人，您來啦。”
周護一臉驚訝，楊義和楊盛也盯著顧七看。
周護笑了笑，朝著老人大聲說道：“大娘，您認錯了！那不是顧大人，那是國都來的裴啟桓，裴大人！”
“我知道，”那老人笑了笑：“顧大人不會不管我們的，對吧，顧大人？”
她笑眯眯看著顧七，在等顧七的回答。
顧七喉嚨一緊，起身邁了兩步過去，柔聲道：“對，你們可是我的百姓，我怎麼會丟下你們呢？”
周護一臉錯愕，跳下炕一把將顧七拽了過來！
“周大人？”
“你彆說話！”
顧七被周護嚇了一跳，周護攤開手掌，抬起擋住顧七下半張臉。
顧七皺了皺眉。
周護瞳孔一震，開口問道：“裴大人家是哪裡的？”
“澤州梅雨村。”
“哪裡？”
顧七壓著無名火，生冷答道：“梅雨村。”
“可來過荼州？”
“從未。”
“可認識顧遠顧大人？”
“不認識。”
從周護的眼神中，看出了懷疑。
懶得跟他辯論，顧七轉身準備出去。
周護還是不死心，攥住顧七的手腕追問道：“沒來過荼州，怎知這祁水郡永安縣？”
顧七回過身瞪著他，沒有說話。
楊義見氣氛微妙，上前小聲道：“周...周大人，永安縣是我，我跟裴大人說的。”
周護轉頭看向楊義，眼圈瞬間紅了，緩緩鬆開手：“抱歉，裴大人。”
顧七慍怒，拂袖而出！
身後傳來急促腳步聲，不一會便聽到周護的聲音：“對不住，裴大人！”
他緊走兩步，總算追上顧七。
顧七依舊沒有理睬他。
周護大跨步直接擋在顧七身前，深鞠一躬：“對不住！下官給您賠罪！”
顧七心裡煩躁得很！
惱怒，倒不全然是因為周護的舉動。
而是因為韓子征和晏楚榮都明確說過，裴啟桓從未到過荼州。
可治水論上所描述的，竟與荼州的景象有九成相似！
這不可能是巧合！
顧七眉頭緊鎖，伸手抬起周護的胳膊：“周大人不必如此。咱們往回走吧。”
周護直起身，點了點頭。
楊義和楊盛兩兄弟在後麵跟著，出了院子，幾個在外蹲著的糙漢站起身來。
顧七站定，喊了聲：“楊義。”
“在！裴大人有什麼吩咐？”
顧七指著這幾個人道：“讓大家散了吧。”
楊義回了聲“好”，衝幾個人揮了揮手，這幾個糙漢四下散開，各自回了家。
“大...大人。”
抬腳要走，楊盛在身後欲言又止。