翌日
陰沉的天，下著綿綿細雨。
老村長放下煙鬥，將手中的灰棕色包袱遞給孫平：“娃啊，這是你爹娘的東西，留著做個念想吧！”
孫平雙手接過，轉頭望向一方小院。
顧七打著油紙傘，傘頭稍稍壓低，偏向孫平。細雨打濕肩頭，明眸氤氳水汽，攬著孫平的手輕拍了拍孫平的背：“跟你爹娘告個彆吧。”
孫平仰起頭，將懷中包袱遞給顧七。恭敬跪了下來，小手撐著地麵，認真磕頭。顧七將傘悉數挪了過去，元哲見狀，抬手押著縣官手中的油紙傘，徑直朝顧七頭上蓋。
“哎喲喲...”縣官恐淋了這尊貴的鎮國親王，忙抬起衣袖擋住元哲的肩。
細雨打在油紙傘上，發出沉悶的“嘩嘩”聲。孫平磕完頭，靜靜跪著，雖不知何為離彆，卻也在這一刻，流露出許多不舍。紅袖樓的姑娘們坐在車中，見此景紛紛掉下淚來，老村長拿起煙鬥抽了一口，讓長長歎息隨著白色煙霧消散雨中。元哲與給顧七更是紅了眼眶，望著那空空如也的院子出神。
“轟隆隆”
縣官仰頭望了望天，更陰沉了些：“殿下，大人，這天越來越沉了，還是早早出發吧！”
二人回過神來。
顧七將孫平扶起，柔聲道：“走吧。”
餘下眾人悉數上了車，車夫穿著蓑衣，抬手揮了揮鞭子：“駕！”
幾架馬車吱呀呀動了起來，朝荼州駛去。孫平上車吃了點乾糧，便昏沉睡了起來。雖年紀不大，卻也沉得很，才抱了一會，便覺胳膊發酸。
“本王來抱。”
顧七稍抬眼，見元哲湊了過來，伸出大手托住孫平的身子，小心接到懷中。這兩日的心情始終糟亂，從未留意過元哲，直到他探過身來，草草看了一眼，好似看到那深邃眼眸中，多了些溫柔。眼白處泛著血絲，下巴冒出濃密細細的青色胡茬，冷峻的臉更消瘦了些。
“燒可退了？”
顧七望著元哲，淺笑一聲：“回殿下，退了。”
“手上的傷口可還好？”
“嗯，不疼了。”顧七抬起手來，輕輕握拳後緩緩展開：“待結的痂掉落長出新肉來，便徹底好了。”
元哲手指逗弄著孫平粉嘟嘟的臉蛋，聽到顧七的話，頓了下來。他轉頭看著顧七，麵容嚴肅，眼中充滿責備：“裴啟桓，你可知罪？”
顧七一驚，垂下頭來：“不知殿下所謂何事啊？”
“孫浩之死，誰讓你自作主張擔下來的？還夥著晏楚榮，同你演戲！”
聽元哲提起孫浩，顧七抬眼朝睡著的孫平看去，見孫平睡得正沉。顧七無奈笑了笑：“殿下，此事本就因臣而起，若說錯，根源在臣身上。更何況，您身份尊貴，斷不能認這等事，讓人傳出去，說堂堂的鎮國親王，欺壓百姓，隻會將事情攪得更大罷了。”
元哲撇過頭去不再說話。
“殿下，當真要收孫平做義子？”
“玉都送了，自然是真。”
“那可是鄭太妃給您的玉，就這麼贈了旁人，不覺得可惜麼？”
元哲垂眼望著孫平腰間彆著的圓玉，生出些許傷感來。同時，疑惑驟生，眉頭微皺，抬眼盯著顧七：“本王從未跟你說過，這玉是鄭太妃給的。”
“這還用說？”顧七迎上元哲質疑的神情：“每每提起鄭太妃...”
雙眸向下一掃，微微努嘴：“您都會不自覺，摩挲這佩玉。”
元哲垂頭，手竟不自覺攥住佩玉，指腹輕輕刮著玉上的狻猊獸。
“既是太妃所贈，怎舍得送人呢。”顧七望著元哲的臉，輕聲道：“小孩子不懂這些，況臣已經給了一塊玉了，殿下不必如此...”
“無妨。”元哲鬆了手，圓玉靜靜躺在孫平身上。“本王既贈了，這玉便是他的。”
在雲國時，不論何人形容鎮國親王元哲，都是一副凶神惡煞、生人勿進的模樣。與元哲初交手時，僥幸逃脫，卻目睹他射殺黑衣人，加上他多疑善變，更覺他似殺人不眨眼的魔頭。可相處許久，竟發現他是個忠義良善的人。雖外表冷峻威嚴，將赤心層層包裹，卻總不自覺露出柔軟來，對自己如此，對百姓，亦是如此。
“裴啟桓。”
“啊？”
元哲望著顧七的臉，白皙有餘紅潤不足，眼下又染了風寒，整個人虛得像一張紙，輕輕一碰就壞了。
“你的身子，不宜再糟踐了。大悲大喜、費儘心神，皆不是長命之相。”
顧七見他一臉嚴肅，心中不由得發笑。習武之人，身子能弱到哪去？不過是晏楚榮的藥，還自己體寒罷了。雖明白元哲勸慰乃是好意，可他這番說辭，倒叫人聽了不舒服，暗暗嗔怪他不會說話，表麵卻笑著承應：“殿下說的是，臣自當注意。”
地麵濕滑，馬車比往常行駛得慢了些。顧七掀開簾的一角，向外探去，那雨較先前小了許多，可天依舊陰沉。泥土氣息伴著花草香鑽入鼻中，沁人心脾。顧七放下簾子，幽幽開口道：“看這天氣，怕是要下一天雨，才肯作罷。”
“眼下已入六月，雨天怕是會越來越多。”
元哲淡淡的一句話，讓顧七揪起心來：“回去要趕快清淤築堤才是。”
“嗯。”元哲沉了沉眸，思索一番後，衝顧七道：“拐賣女子的事情，你不要插手了。待回了荼州，將名單謄抄幾份，交給趙德勳，分彆送往國都、洐州和澤州，讓專人多多留意便是。”
顧七玲瓏心思，豈會不知元哲所想。她咧著嘴笑道：“多謝殿下！這樣一來，臣便能安心治水了，儘快解決這荼州問題，還百姓安寧。”
“這隻是其一。”元哲抿了抿嘴，將孫平豎抱起來，鬆了鬆發酸的胳膊：“你心腸太軟，遇到點事情便哭，尋找拐賣的女子最是費神，若再碰上第二個周素萍，你的命怕是就交代了。”