已是寅時三刻，薛沛林實在支撐不住，回了廂房休息。
顧七坐在廳上喝了不少釅茶，困意頓消。
“殿下，郢江清淤可還順利啊？”
仰起頭來，見元哲發怔。
“殿下？”
“嗯？”元哲回過神來，眨了眨眼：“你說什麼？”
“殿下，且回房休息會罷。”顧七起身朝元哲淺鞠一躬：“臣去郢江上遊看看。”
“本王與你同去！”元哲見顧七要走，徑直起身跨步而來。
莫不是露了餡兒？這小王爺，對自己起疑了？
顧七細眉一抖，轉瞬換了張憨傻笑臉：“殿下，看您這模樣似是累了，不如去休息休息。清淤也需要時間，況有各郡守在，不必您委身親臨的。”
元哲抬手指著顧七的臉：“才一上午，便搞得如此狼狽。可見，你離了本王不行。”
“這這...”顧七無奈笑了笑：“這話從何說起啊？”
“你若再囉嗦，耽誤的時間更長。”元哲挺直身體，板著臉不容置喙。
“哦。”顧七撇了撇嘴，跟著元哲乘上馬車，直奔郢江上遊而去。
遠遠看見郢江郡郡守李景浩、郢山郡郡守陳潤生和連山郡郡守胡宇傑三人在江邊，時而指揮時而親去幫忙，均穿著平頭百姓的粗布衣衫，滿身汙泥。
“李景浩！”
顧七扯著嗓子用力吼著，卻被上遊嘩嘩水流聲悉數湮滅。
元哲悄看她一眼，無奈地搖了搖頭：“你在這喊破喉嚨，也傳不過去。”
“臣知道，”顧七笑了起來：“殿下，上遊水流湍急，豈止能湮滅聲音，更易衝垮河堤。”
“本王知道。”元哲望著眼前的驚濤駭浪，板正著臉道：“原來的河堤，確實小了些。”
二人沿著郢江一路前行，離眾人越來越近。
幾丈外，便聽到“嘿喲！嘿喲！”的聲音，一眾光膀壯漢，用力向岸上拖拽江底淤泥。
陳潤生直起身捶了捶發酸的腰，看到元哲與顧七，朝身旁李景浩踹了一腳，又抬手扒拉胡宇傑。三人小跑過去，朝著元哲和顧七淺鞠一躬：“殿下，裴大人。”
“嗯。”
顧七翻起白眼，學著元哲一本正經的模樣，逗得三位郡守笑不停。
元哲不明所以，垂頭瞥向顧七。
顧七瞬間變了臉色，嚴肅起來：“進展可還順利啊？”
“還算順利，”李景浩指著廣闊江麵，笑道：“大船十餘條，漁家小船十餘條，一同行進著，想來過不了三五日，這塊便弄妥了。”
顧七走到江邊，望著波瀾江麵，斜陽打在江麵上，泛著粼粼波光。船上的壯漢三兩成團，正用力向船上拖拽，餘暉照在身上，周身透著耀眼金黃。
“終有一日，漁民打上來的不再是爛草汙泥，而是簍簍魚蝦。”
顧七朝身側仰頭，見元哲眼底映出彩霞，不自覺笑了起來：“是呀！”
“殿下，大人。”
回身一看，陳潤生指了指不遠處忙碌的百姓：“太陽快下山了，臣等繼續回去做事了。”
“嗯。”元哲點了點頭：“待收拾完，去刺史府用晚膳。”
李景浩、陳潤生和胡宇傑忙行禮道：“多謝殿下。”
三人又急忙忙跑了過去。
顧七望著忙碌的眾人，陷入沉思。
半晌，仰頭看著元哲：“雖說各郡守府前設了粥鋪，可終究離這郢江遠了些。”
元哲微微側頭，回應道：“你是想將粥鋪設到這裡來？”
顧七搖了搖頭：“不可，那粥鋪還要救濟老弱婦孺。不如，招些能做體力活的婦人，送些吃食和水。”
元哲朝前望去，見幾個光膀莽漢，胡亂擦了臉上的汗，雙手捧著渾濁的郢江水解渴。他眉頭微蹙：“這郢江水渾濁，斷不能這麼喝下去。既如此，明日便在刺史府前張貼告示，應召婦人運送水糧。”
“那殿下，咱們快些回去吧！好擬告示去！”
說完，顧七拉著元哲便要走。
“你不是要來郢江看他們清淤麼？”
“有什麼好看的。”顧七諂笑起來，精明的眼滴溜溜轉：“有幾個郡守在，定然不會出岔子。”
元哲住了腳，緊盯著顧七：“所以，你利用本王。”
“哎喲喲，”顧七淺行一禮，笑道：“臣哪敢利用殿下？是殿下您偏要跟來的。”
“這麼說來，”元哲勾起一抹笑意，抬手敲了敲顧七的頭：“你並未去尋周護，而是去了彆處。”
顧七臉色一僵，險些閃了舌頭。她深吸口氣，緩緩應道：“對，臣去了鏡湖郡，尋郡守袁修談了談鏡水湖的治理。”
“嗯。”元哲並未存疑，徑直朝前走：“邊走邊說。”