燦燦琉璃瓦，迎來清晨的第一縷陽光。
文武百官穿戴整齊，手持笏板三五成群，像往常一樣上朝。
可剛拐入奉天殿外，便見一人褪去衣衫鞋履，僅著寢衣跪在殿前。那人身板挺直，雙手高捧著官服，靜靜地似一座雕飾。
“這是……”
“這不是李尚書麼？”
“哎喲，也不知來了多久……”
“難不成，這坊間傳言是真的？李家小姐身染重疾，活不成了？”
“可我聽說，是那李小姐和趙都統家的兒子私定終身，生生被拆散了……”
李佑端直跪著，紛紛議論充耳不聞，黝黑的臉上泛起淡淡的紅，眼睛裡含著悲烈決絕的光。
眾人與這傳說中的“臭石頭”並無深交，如今出了事，自然也不會有人上前詢問。半刻鐘的工夫，殿外便已排起了長長隊伍，窸窣的議論聲越來越多。
約莫又過了一刻鐘，殿門緩緩打開，從裡麵走出一個人來，正是大太監衛禮。
隻見他神色如常，不緊不慢鞠了一躬道：“陛下今日有恙，暫不上朝，諸位大人請回吧。”
隊伍裡登時傳來各種聲音，有上前探問陛下身體的，有私下討論今日之事的。衛禮應了兩三句，便冷了臉不再說話，群臣見此，便不再多問，陸續出宮。
“裴大人。”
顧七正隨著人群離開，聽到有人喊，停住腳回頭一看，衛禮已走到跟前。
“衛公公。”
“裴大人，陛下召您進去。”
她點點頭，與李佑一同進了奉天殿。
元承熙著龍袍端坐在龍椅上，消瘦的麵龐透著疲累，突出的顴骨給嚴肅的臉添了幾分凶狠，隻有那一雙炯炯有神的眼睛，還存著少許帝王該有的威嚴。
昏暗的殿內空空蕩蕩，階前站著一人，身形高挑異常，聽到動靜後轉過頭來，嘴角掛著陰惻惻的笑。
久不見唐鶴，如今一看，倒真長了一張陰毒詭譎的臉。
“裴卿。”
顧七收回目光，恭敬行禮：“臣在。”
“聽說兩日前，你去過李佑府上？”
“回陛下，確有此事。”她躬著身，老老實實答道，“臣曾有幸與李尚書共事，李大人剛正不阿、廉政為民，臣欽佩不已，便在此次回都，特去拜訪。”
“你倒是有說辭。”元承熙冷哼一聲，朝旁側的李佑望了一眼，“不知刑部尚書今日此舉，所為何事啊？”
“陛下！”李佑哀喊一聲，“撲通”跪在地上，“承蒙陛下榮恩，給小女賜婚。怎奈小女福薄，身患重病，還盼陛下收回成命，為唐將軍另擇佳偶。”
“哦？所患何病？”
“臣也不知，”他搖搖頭，再說話時，已帶出隱隱哭腔，“接連看了幾個大夫，都不見好……隻說是，心疾難醫……”
“愛卿為何不早說！”元承熙皺著眉，責備的口吻說著關切之語，“既令嬡病重，便帶到宮裡來，也好讓禦醫看看，對症下藥才好。”
李佑登時猶豫起來，不知該作何回應，才不會破壞計劃。
兩日前裴啟桓出府時，明確告知自己有辦法。可這之後便沒有任何的動靜，女兒更是鬱鬱寡歡生出病來。
無奈，隻得約見裴啟桓，想問他有何高見。怎料他讓自己摒棄衫履，跪在奉天殿前，泣求恩典收回聖旨。
這無疑是下下策。
自己任刑部尚書的時間不長，政績沒有又不善交際，朝中自是無人幫襯。想要用辭官來威脅當今天子，簡直是做夢。
可眼下，沒有更好的法子，也隻有將希望寄托在裴啟桓身上……
“有陛下在，大人還擔心什麼？”顧七湊到跟前，彎下腰來，“還不快快謝恩！”
他趕忙磕頭，當天上午便套了車，將女兒接進宮中。
唐笙以關切未來嫂嫂為由，得了恩典，讓李穆禾在自己房中醫治。
此時，奉天殿內，唐鶴正言辭懇切地訴說著自己對李家小姐的感情，講到動情之處，還用衣袖擦了擦眼角。
李佑絲毫沒有聽進去他的話，隻覺耳邊越發聒噪，乾脆站離兩步，沉著臉不說話。
而始作俑者顧七，則將笏板扣在手中，擺出一副毫不知情的模樣。
等了半個多時辰，禦醫秦艽匆匆趕來。入奉天殿後，先朝著龍椅上的天子恭敬叩拜，隨後才將診斷結論娓娓道來，可這結論與外麵的大夫並無二致。
元承熙扶額眯眼：“當真是心疾？”
秦艽抬手剛要擦鼻尖上細汗，聽到陛下問話，趕忙點頭回應：“正所謂心病還須心藥醫，李小姐這病，恐怕一時半會兒好不了。若再這般拖下去，隻怕會……”
“陛下！”李佑一聽這話，當即嚇得臉色發青，跪泣道，“發妻已故多年，隻留下一女。臣懇請陛下，允臣告老還鄉，自此……”