“說正事吧。”顧七坐直身體，茶盞自然而然落在方桌上，“今兒到底怎麼了？哭得這樣厲害？”
“沒......”
見秋桑噎住，慶瑜忙上前圓場：“不過是摔了一跤，弄壞新衣罷了。”
“若如此簡單，你又何必遮掩。”顧七凝目攢眉，不自覺加重了語氣，“我這眼裡揉不得沙子。不論大小事，均要知會我。若存了二心，還是趁早離開的好。”
“大人！奴婢知錯了！”
兩個丫鬟忙跪了下來，慶瑜埋著頭，委屈道：“外頭的人亂嚼舌根，傳了些不堪的話出來，實在怕汙了大人的耳朵，這才，才......”
“倒難為他們了，”顧七哼笑一聲，“哲王不在國都，竟還有風言風語。”
“不......不是您和哲王殿下......”秋桑躬著身，戰戰兢兢道，“傳言說，大人備受榮寵，非治水有功，而是......而是......”
“而是什麼？”
“而是魅惑君主，”她將身子伏低，漲紅著臉答道，“說大人頻頻出入後宮，引妃嬪不滿，陛下為方便召幸，這才......才置外宅......”
說著說著，秋桑又委屈起來：“奴婢今兒出去，見幾個婦人渾說，上去分辨幾句，便......便被她們推進泥塘裡......”
顧七無奈扶額。
也不知怎的，關於自己的謠言，總是這麼......彆具一格。
“大人也不必著急，”慶瑜跪直身體，一雙眼坦蕩蕩望著端坐的人，“待大人覓得良人，娶妻生子，謠言自滅。”
顧七托腮凝思，一隻手輕輕敲打桌麵，看似愁雲密布，實則心裡已有了主意。扔下一句“知道了”，便自顧回了房。
借著昏黃的光，又細細將手上的信讀了一遍。
七月下旬，聖旨送到荼州後，周護便當即寫了信，托同盛鏢局送到國都來。
除去信中寒暄和感謝之語，便是述說荼州百姓安康。隻是這信上，最後一句......
“九月，李景浩赴都，大人務必親迎。”
若是同僚之誼，卻絲毫未提胡宇傑。周護心思縝密，斷不會無故叮囑......
罷了。
顧七掐了掐額頭，決意不再糾結深思，隻待李景浩來國都，一切自然分曉。
翌日清晨，慶瑜照常來伺候，見顧七正在換朝服。
“奴婢來吧。”她放下銅盆，上前整理大帶和袖口，笑問道，“可是有什麼開心的事兒？”
“為何這麼問？”
她抬起頭來，應道：“大人這眉梢眼角，可都掛著笑呢。”
“瑜姑娘果真通透。”顧七咧嘴一笑，“昨兒想了一宿，咱們這院子，還是要有個當家主母才是。”
慶瑜臉色一僵，跟著手腳停了下來。
伺候這麼久，早就認了命。裴啟桓這般清新俊逸的男兒，娶妻是早晚的事。可當他親口說出這話來，自己還是剜心般難受。
“奴婢，奴婢定會伺候好夫人，”她垂下頭，偷抹去眼淚，“隻是不知，大人看上了哪家的？”
“柳家。”顧七笑容儘失，幽深的眸子裡映出幾分愁緒和內疚來。她沉默一陣，喃喃說道：“柳湘凝。”
此番堂上求娶，便再沒了回頭路。既可止流言蜚語，亦能保柳家小姐一命。
可自己終究要走，留她一人在這，未免太過殘忍。
罷了，且走一步看一步吧！
“好了麼？”
“好了。”慶瑜輕應一聲，取來官帽遞了過去。
穿戴整齊，乘轎到宮門口，步行至奉天殿外。
怎料在朝堂之上，才剛開口提求娶一事，便被人當即攔下。
“裴大人這話說得晚了，本王半月前，已向柳家下了聘。”
她眼睫一抖，竟不敢相信自己的耳朵！
這聲音是......元哲？
他要求娶柳湘凝？
“裴卿，昨夜皇叔回都，已同朕說了此事，”元承熙端坐在龍椅上，一張臉嚴肅而認真，“朕......”
“陛下！”顧七手持笏板，上前一步跪了下來，“臣與柳家小姐，乃是兩情相悅，還盼哲王殿下......”
“裴大人！”
身後一聲嗬斥，當即斷了她的話。
柳紀綱激動地咳了兩聲，跨步出列：“小女待字閨中，從未做過什麼逾矩的事，裴大人若心儀小女，也該為了她著想，怎能這般詆毀女兒家的清譽！”
“柳大人，晚生並非有意詆毀，隻是......”
“如今小女與哲王殿下婚約已定，”柳紀綱聲調抬高，肅正的臉越發陰沉，“裴大人還是另覓良人吧！”
顧七臊得臉通紅，卻隻得硬著頭皮去求小皇帝：“陛下......”
“好了。”元承熙不耐煩地揚了揚手，“既是私事，便不要拿到大殿上說。天涯何處無芳草，朕勸裴卿，還是早早斷了念頭的好。”
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