怔了半晌，聽到唐鶴清咳方回過神來。她深吸口氣，恭敬行禮：“謝陛下。”
元承熙眸色微動，那眼睛如刀，刀刀片在顧七身上。他直盯著那背影消失，啟唇歎了一聲：“怪朕，縱得他不知天高地厚。”
“裴大人向來規矩，少有這般失態的時候，”唐鶴招招手，示意衛禮將參湯送進來，“陛下既器重宰輔，何不成全了他？”
“如何全？”一口參湯嗆了喉嚨，他將盞一推，咳得臉色微微發紅，“半月前，皇叔便和柳家定了親，朕若成全了裴啟桓，便是乾涉親王姻緣！”
唐鶴抿嘴一笑，眼底映出幾分狡猾來：“先皇旨意，是不乾涉親王姻緣。可這姻緣，並非哲王殿下一人說了算，終究還是要問問那柳家小姐的意願不是？”
元承熙挑挑眉，反複琢磨起這話的意思來。爾後，唇角輕輕扯動，連帶細胡微抖，他抿嘴一笑：“你與裴卿向來不睦，怎的今兒幫他求起情來？”
“臣不是為他，臣為的陛下。”唐鶴微微探身，棕色的眸閃著狡詐的光，“經此一事，裴啟桓便徹底得罪了哲王殿下，正好解了陛下心頭一難。”
四目相對，彼此心知肚明。
“哈哈哈，你啊你！”元承熙怒氣儘消，仰頭笑出眼淚來。隨後斂儘笑意，盯著唐鶴意味深長說道：“你兄妹二人，最得朕心。”
翌日朝堂上，唐鶴拋出話引子，惹顧七和元哲在大殿之上，為求娶柳湘凝爭得麵紅耳赤。文武百官噤若寒蟬，不敢多言，卻也不肯錯過這樣的熱鬨，一雙雙眼睛巴巴前望。
“裴大人，老夫說過，小女已和殿下定了親，”柳紀綱氣得臉色通紅，說話間唾沫飛濺，“你又何必要強人所難！”
“柳大人這話說得好！”
乍一聲叫好，嚇了顧七一跳。她轉過頭，見唐鶴站在旁邊鼓掌。再回頭時，元哲的神色變了樣，那狹長的眸子裡，映出幾分嫌惡來。
她陡然紅了眼，偏過頭不去看他。既撕破了臉，又何懼他的誤會，更不必在意他的看法……
“姻緣自有天定，強求是求不來的。”一時間，所有的目光聚集在大殿上的副都統身上。唐鶴不慌不忙，看向隊列裡的刑部尚書李佑：“當日我求娶李尚書之女，分明得了聖意，最終卻沒能得償所願。敢問李大人，是何緣由？”
精瘦的小老頭，因思念愛女，兩鬢已添了白發。聽到這話，他先是一驚，隨後持笏板應道：“小女與趙將軍之子，早已私定終身。唐將軍願成人之美，老臣心懷感激。”
“這就是了，”唐鶴雙手一攤，“本將軍有陛下賜婚，依舊沒能抵得過趙公子和李小姐的兩廂情願。父母之命固然重要，可這感情的事兒，終究是兩個人決定的。”
“說來也是，”一直靜默無聲的皇帝，順勢開了口，“既然裴卿說，你與柳家小姐兩情相悅，不如……”
“啟稟陛下！”柳紀綱“撲通”跪了下來，“小女最重聲譽，聽聞裴大人回都後四處宣揚二人情投意合，一時間鬱結難紓，生了大病。還盼……”
這等托辭令元承熙不悅。
“可我怎麼聽說，是柳家小姐知曉與哲王定了親，絕食以拒呢？”唐鶴看在眼裡，上前一步斷了柳紀綱的話，“如今，親王和宰輔都看上了柳大人家的千金，兩位又都不是那等狹隘之人，何不給一次公平競爭的機會？”
元哲沉著臉，卻始終盯著眼前的顧七看。一雙眼映出萬般心緒，奈何對麵這人，高昂著頭，不肯施舍自己一點目光。
他無奈地歎了口氣，低沉的嗓音透著喑啞：“如何競爭，算是公平？”
縱有天子坐鎮，聽到哲王開口，唐鶴還是不自主打了個冷顫。
對這位鎮國親王，自己是又懼又恨。
他眯了眯眼，藏起凶光，朝元哲咧嘴笑了起來：“殿下和宰輔，一武一文，不論文試還是武試，總會有不公平的地方。依臣之見，不如去斷情崖。”
此話一出，引起堂下騷亂。
“傳言這斷情崖，乃試煉真心之地。若是真心，便能騎馬跨過萬丈深淵，若假意，便是粉身碎骨……”
“什麼試煉？分明是拿命在賭！”
“是啊……”
“謠傳不可信，更何況生死之境，是個人都會懸崖勒馬。”
顧七大吃一驚！
哪裡有什麼試煉真心之地，分明是要自己和元哲去送死！
“不可！”她徑直下跪，叩首時冷汗直流，恨自己縱唐鶴說了這許多廢話，“哲王殿下身份尊貴，怎可如此冒險？若有損失，青州將無人坐鎮，於江山社稷不利！”
元承熙扶額凝望，若有所思。
“裴卿所言，甚有道理。”爾後，他拂袖端坐，“不如改為賽馬，去西山獵場。誰先將山頂上的聖旨帶下來，朕便為誰賜婚，君無戲言。”
顧七鬆了口氣，懸著的心總算落定，她再次叩頭：“謝陛下。”
唐鶴見此，不再多言，一雙眼轉來轉去，忽然唇角上揚，露出一抹晦暗不明的笑。
：.