二人一教一寫，一寫一讀，徐卿玄教得仔仔細細，小謝學得專心致誌。
時光如梭，不知不覺間已到了酉時，天色漸暗，徐卿玄暗中施法將兩間房的蠟燭點亮。蠟燭剛亮，兩人的房間外都傳來了敲門聲。徐卿玄與小謝對對望了一眼，小謝把毛筆擱在硯台上，微笑道:“看來是客棧的仆人送飯來了。你這邊的桌子上擺滿了紙硯筆墨，要不去我的房間吃飯。”徐卿玄微笑著點了點頭，朝門外道:“稍等一會兒。”門外傳來了一男一女“是”的回應。
二人來到房門口，打開雙門。站在徐卿玄門口的是今天中午帶他們二人到房間的那個穿棉布短袍，清瘦黝黑的少男，端著一份由兩個素菜，一個肉菜，一瓷碗熱湯，一大瓷碗米飯組成的晚飯。站在小謝房門口的是一個梳著雙丫髻，穿棉布青色短襖，娟秀可人，麵有菜色的少女，用木盤端著與少男一般無二的晚飯。
小謝笑著來到自己的房門口，開門後朝二人道:“你們把兩份飯菜都端進姐姐我的房間裡。”二人點頭稱是，相繼進入小謝的房間，把飯菜擺放在木方桌上，然後手拿著木盤侍立在一旁。
小謝坐在左邊，徐卿玄進入房間後坐在右邊。由於他不食五穀，所以他的那份自然是擺在一旁，以補備一份難飽的小謝。
小謝滿臉開心地大口扒飯，徐卿玄坐在對麵邊為她夾菜邊囑咐她。不經意間，徐卿玄的眼角餘光看到:侍立一旁的兩個少男少女的目光時不時盯著擺在一側粒米未動，冒著熱氣的飯菜，不住地吞著口水，一副欲炙之色；每當他們肚子咕咕作響時，總是彎著腰，用手緊捂著，以防被他二人聽到。
徐卿玄目查幽微，深知世間凡涉財利流動者無外乎“上位者增加，下位者縮減”之道，安有兩全法。於是，在給小謝夾了一小塊瘦肉後，停木筷於菜碟側，朝他二人溫道:“你們還沒有吃飯吧？”二人見到他一副如暖春般的麵容，先是麵有喜色點了點頭，隨即又不知是想到了什麼，麵有憂色，馬上搖頭。
一見此狀，小謝在扒了口飯後放箸停碗，櫻唇不住蠕動著，咀嚼飯菜。先看了看徐卿玄，再看了看兩個饑腸轆轆，麵有憂色的少年仆人，一雙靈動清澈的星目泛著好奇與關懷。
徐卿玄柔和地望著二人，溫道:“你們是不是害怕吃了客人的飯菜，會被店小二、掌櫃知道後，遭到他們的責罵，甚至是驅趕，落個無家可歸的下場？之前是不是有不少年齡與你們相近的人像你們這樣？”
兩個少年仆人越聽越驚，待徐卿玄說完後，兩人驚得瞪大了眼。在小謝對他的推斷深信不疑的神情中。兩個少年點了點頭，撲通一聲朝徐卿玄與小謝跪下，小謝急忙起身，上前將二人扶起，安慰他們道:“彆急，彆怕，有什麼委屈慢慢說。”兩個少年仆人看著徐卿玄與小謝二人長得既好看又有慈容，對他們心有好感，在小謝回到座位上後。同時泣聲道:“大哥哥，姐姐你們真是好心人，說得一點也不錯。之前確實是有不少像我們這個年齡的在店內做工，辛苦一天又一天，工錢一分一厘也沒有。有時店小二高興，一天能吃兩頓，若是他不高興或生氣，就隻能吃一頓，且隻能吃丁字號房的殘羹剩飯，又是幾個人分吃一份。倘若是吃了或偷吃天字號、丙字號房的剩飯，或吃了天字號、丙字號房客人所賜的飯菜，而被店小二、掌櫃知道了，下場就會如大哥哥所說的。所以我們不敢吃，吃了就會無處可去，因為我們都是舉目無親的孤兒。”
徐卿玄與小謝聽完他們的遭遇後憐憫形於色。小謝示意他們坐下，兩個少年仆人也避讓，搬出桌邊的方椅坐在他二人對麵。待他們坐下後，小謝蛾眉一挺，氣嘟嘟地道:“這就是你們客棧四十年來從未漲價的原因嗎？”
少女拭著淚痕道:“姐姐你說得對。我們這個店伺候客人飲食起居的隻要八歲至十二歲，身體堪當作工的。除了能夠搬運重物的，還有皰師、店小二這三種人外，其它的一旦過了十二歲就會被驅趕，任其自生自滅。如今我們已經十一歲了。”說著，少女的眼淚奪眶而出，少男也是悲從中來，淚流滿麵。
小謝聽完，氣得玉顏泛紅地道:“真是太過分了！”
徐卿玄見此，起身回到自己的房間裡取出一塊碎銀來到小謝的房間，遞到他們麵前，溫道:“尚有一年時光，世勢難定。隻要我們還在店內，你們的飯錢由我們出，這塊碎銀你們下去後交給店小二。如果他高興的話，那麼從明天起我們的飯菜分你們一些；如果他不高興的話，那麼我們的飯菜就不分你們。這塊碎銀就算是今晚你們吃了客人所賜飯菜的賠罪之錢，這錢你們也不必還了。”說著將碎銀放在他們麵前。
小謝微笑著把徐卿玄的飯菜輕輕地推到二人麵前，寬慰道:“沒事，吃吧。”
二人看著小謝暖心甜美的微笑，消融了心中的冰雪與戒慮，點了點頭。小謝又將自己吃了一半的飯菜推了過來，二人的口水與饑腸難以控製，不再客氣扭怩，端碗拿筷，蒙頭扒飯，狼吞虎咽。小謝學著徐卿玄的口吻，撫慰他們“慢點吃”。
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徐卿玄關懷地望著小謝，小謝會意地暖心一笑，朗聲道:“徐大哥，你放心吧，我吃飽了。以前我也常用自己的一半飯菜濟助逃難落迫到我們村的人，因為此少不了受到爹娘、舅母的責罵。記得五年前，我們村裡來了一個落難逃荒的白胡子老爺爺，正好暈倒在我家屋前。我見老爺爺著實可憐，因而喊來表姐把他扶到我家的柴房裡，每天用自己少得難飽腹的一半飯菜喂了他半個月之久。爹娘雖然知道此事，但也僅僅是說了我幾句，並沒有趕走老爺爺。後來老爺爺在之前告訴我，他說:我天性純潔善良，五年後定遇良人，幸福美滿一生。起初我並不以為意，直到。”說到這，她頓了頓，星眸泛著柔情與癡戀地望著徐卿玄，動情地道:“直到遇見徐大哥，我才真正相信老爺爺臨彆之言！這不是正應了民間所傳說的“作善鬼神飲”嗎？”
徐卿玄哦了聲，溫道:“原來是這樣，也難為你過了幾年半飽的日子。”
小謝調皮而又樂觀地微笑道:“無妨，無妨。”
二人正談論間，兩個少年仆人已將兩份飯菜吃得乾乾淨淨，正欲收拾碗筷、桌子離去。小謝把碎銀遞給少男，並叮囑他們道:“如果店小二在收了碎銀後果真高興，你們切不可對他說我和這位大哥哥每頓隻吃一份飯。不然你們又要渡過每天辛苦卻餓著肚子作工的日子，明白嗎？”
二人連連點頭稱是，收拾桌椅而去。
徐卿玄露出了一個讚賞的表情，小謝神采飛揚地道:“這是不是你今天教我的那句話——待善人亦寬，待惡人當嚴，待庸眾之人當寬嚴互存之道理？”
徐卿玄微笑道溫道:“沒錯，小謝你果然是觸類旁通，活學活用。”二人一誇一讚間，兩個少年仆人一臉笑意地端著熱水而來，將水盆一一放進二人房間後，朝二人稱謝道:“哥哥與姐姐真是活神仙，所言一點也不錯，店小二在收了碎銀後，一臉喜容。”
小謝上前輕柔地拍了拍他們的肩膀，輕聲道:“哥哥與姐姐也為你們高興，但要切記姐姐剛才說的話。”
兩個少年仆人連聲稱謝致意。
徐卿玄與小謝對望而笑，他出門回到自己房間。隨便用手巾擦洗了一下雙手後，就示意少男可以端出去了。小謝在洗臉洗腳後，示意少女可以端出去了。待少女出門後，小謝吹滅了蠟燭，開開心心地睡去。
徐卿玄脫去鞋襪，盤膝端坐於床上，給小謝的屋內施法增暖後，便凝神靜氣，進入玄修境界。窗外寒風呼嘯，大雪飄飄。也不知玄修了多久，他隻覺渾身如置身於焰海火山，萬箭攢心，萬刃戳骨，肌體灼痛，五臟欲裂，百骸欲碎，咳嗽不已，一大口鮮血噴吐而出，塌軟在床上；渾身倍感乏力，目眩頭暈；當他一運氣息，全身的灼痛撕裂加劇；當他止住仙力運轉時，渾身灼燒刳剔的劇痛感反而稍弱。察覺於此，徐卿玄重新盤膝端坐，暗道:“看來是在三天內製平朔仙山之妖王，折瀛幽之域的妖王消耗了太多的元氣和仙力，以致痼疾發作得更甚於前。看來接下去的一段時間內要封住修為靜養直至運轉仙力無灼痛，好在已經跟小謝明說先在此留宿十天，可謂適逢其會。正好也可趁這段光景內引出隱匿於幽晦之處的羅睢集團，一改當下的敵暗我明的不利局麵。所謂“毒蛇不出穴，難拈其命門製之；烏龜不伸頭，難以一擊製伏。”念及於此，他忍著剔骨刳肉之劇痛，心念一動，紅光一閃將床上、床下的血跡清除後，封住了法力，雖然房外冰風凍雪，屋內吐氣成霜，可他卻感受不到一絲寒冷。便知仙體無礙，拭去嘴邊血跡，靜氣養神。
接下來的日子風平浪靜，徐卿玄白天教習小謝讀書寫字，晚上靜氣養神。當外麵雪停風息時，二人還時不時外出看看雪景，散散心。到了中、晚飯時，兩個少年仆人都會邊服侍他們，邊陪著他們用食。而店小二、掌櫃對徐卿玄與小謝那是客客氣氣，還給他們的房間裡增加了炭火保暖。對於兩個少年仆人，店小二的態度也稍為親和。
到了第十天晚飯時，依舊是徐卿玄將自己的那一份飯菜，小謝分自己的一半飯菜給兩個少年仆人，待他們吃完欲收拾碗筷。
徐卿玄朝他們溫道:“我可不可問你們一個問題？”小謝在旁，看了他一眼，星眸泛著好奇與求知，望向二人。
兩個少年仆人擦了擦嘴唇，滿麵紅光地齊聲喜道:“大哥哥，你問吧。隻要是我們知道的，會一五一十地告訴你們。”
徐卿玄點了點頭，溫道:“你們門店之所以開店至今四十五年，維持原價不變而依舊屹立不倒，原因怕不僅僅是雇傭幼童作工，免傭資工錢，縮減飯食這麼簡單吧？”小謝聽完後，認可地點了點頭。
少男仆人聽完後，一臉佩服地道:“大哥哥，你真不愧是活神仙，一語便說破這其中的曲折。沒錯，我們這個店在本縣內有三個分店，在開封府境內那就更多了。正如大哥哥所說的幾十年持原價而屹立不倒，規模還如此之大。那是因為本店不知何時早已與在開封的周王府結上了關係，這樣可以抗避官差增稅加賦。本店所有服侍客人作工的俱是招納八歲至十二歲的無家無親的男女，供劣食而已。將天字號、丙字號客人的殘羹剩飯通過周王府的關係轉交官府用以資助流、災、難民，以這樣的方式既博得官府的好感讚譽，又可以倒賣一筆錢財，名正言順的抗稅、避稅。聽聞許多門店的力工俱是像我們一樣無家可歸的青壯年，也和我們一樣僅供劣食不給工錢，一旦力衰體疾立即驅趕，不留任何情麵！”
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小謝在旁認真地聽著，時而憤慨，時而歎氣。待少男說完後，小謝奇道:“你終日終年地辛苦勞作，這些事你是聽誰說的？還有你一個無家可歸的少年怎麼會對官府的事情這麼清楚，言辭這樣清晰？”
少男微笑道:“姐姐，這些我都是聽後廚的王老伯說的。王老伯經常往返各個門店，運送各種日用物品。他見我勤勞機靈，甚是喜歡，所以一有閒暇便給我講說本店的內情。三年來，我還是第一次向客人吐露實情。至於姐姐說通曉官府內情，無家可歸而言辭清晰。乃是因為我之前是濟南府一個舉人家之子，九年前有人誣告我爹娘曾經暗中獻策鐵弦守濟南城，被皇帝下令全家抄斬，時年二歲的我被家中的傭人冒險救出。我與傭人相依為命，艱難度日，吃一頓，餓二天。二年前傭人病亡，而我又得蒙爹娘在天之靈庇佑，得以寓居於此。”少男一口氣說完後，眼中閃著淚花，卻神色堅定，淚不出於眼眶。
徐卿玄見此，內心泛起絲絲悲涼，而小謝已是淚墜粉腮。沉默不語的少女仆人“哇”的一聲哭了出來，走近小謝，撲進她懷裡，訴說著自己原先隻是一個鄉下人，因村裡有人參加反抗靖難之役而被皇帝下令全村斬滅，繈褓中的自己萬幸不死，在死人堆中被好心人所救，最後流落至此的遭遇。小謝溫言安慰了一番，兩個身世淒涼的少年仆人收拾完了碗筷桌子出了房門。
待他們關上門後，心情憂傷沉痛的小謝來到起身望著房門的徐卿玄麵前，依偎在他懷中，帶著哭腔道:“聽了這些可憐的孩子訴說遭遇後，我覺得我是世上最幸運的。若非得遇徐大哥，恐怕我也要步他們的後塵。”
徐卿玄溫柔地抱著小謝，柔和地道:“小謝，你之前不是說“作善鬼神欽”。你已經苦身積善多年，今天的所有乃是你的福德。至於這些可憐的孩子，他們能在舉目無親的日子裡能有一塊立足之地，已是實屬不易。我們應該為他們高興，不是嘛。”
懷中的小謝嗯了聲後，朗聲道:“徐大哥，你說得對。我今天我學習的“民以食為天；壯有所用，幼有所依”這些話我之前也聽官府輕描淡寫地說過，沒想到真正做起來這麼難。”
徐卿玄溫道:“小謝，你大病剛愈沒多久，不宜過於憂思，明天我們就出發回家了。”
小謝仰起頭望著徐卿玄，玉容上勉強擠出一抹甜笑道:“知道了，接下去，若再遇官府招納抄書的，我也可以幫助你了。”徐卿玄一邊輕柔地用絲帕為小謝拭去麗顏上的淚痕，一邊聽她講述點頭。
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