胡二少爺一聽，笑容頓時凝固，冷冷地望著點頭哈腰的杜爺，怒道:“杜阿稠，本少爺現在命令你:即刻帶領三十個下人到縣衙命令所有捕快全體出動，一起搜尋唐小謝的下落。告訴溥知縣，春暉村人沒有通關文書，定走不遠。明天這個時候，本少爺若是見不到唐小謝，那他這個知縣就不必當了！”
杜阿稠陪笑著連連點頭稱“是”，接著胡二少爺森冷地道:“若是明天這個時候也不到唐小謝，你也就不必回來見本少爺了，聽到沒！”
杜阿稠一聽，嚇得兩腿發軟跪在青石板地上，不住地討好道:“小的明白，小的明白……
胡二少爺掃了眼仰臥在地上目光發直的鄭愷，滿臉鄙夷，對跪在麵前不住叩拜的杜阿稠吼道:“你有沒有帶著刀子？有的話趕緊拿來，本少爺要當眾把這個書呆子閹了！正好舅父的後宮差一個有才力的男人，將他送給舅父，以全本少爺這個侄子的一片孝心。”
杜阿稠連忙道:“有的！有的！”
胡二少爺轉怒為喜，忙道:“快拿來！快拿來！”
正當杜阿稠起身，從衣袖裡取出匕首，抽出刀鞘欲遞給胡二少爺時，西邊的人群後傳來一陣陣響亮的鑼鼓聲。百姓連忙避讓，一時擁擠，推到了胡府四個雙手提著女人用品的奴仆。奴仆站立不穩，一踉蹌撞到杜阿稠身上，而杜阿稠右手的匕首刀尖又正好對著胡二少爺的腹部。他在奴仆的猛烈碰撞下，身體向胡二少爺斜倒。伴隨著一聲慘叫，杜阿稠的匕首竟然深插入到胡二少爺的腹部，血流如注，嚇得他麵色煞白地驚叫道:“少爺……可他的話音很快便被西南方的街道上傳來的衙役捕快們的鳴鑼聲覆蓋。胡府控製姑娘的兩個奴仆，還有攔在徐卿玄與小謝麵前的幾個奴仆趁亂溜之大吉。百姓紛紛避道駐足觀看，誰也無暇顧及身後的凶殺血案。衙役捕快邊鳴鑼邊喊道:“知縣大人出城查案，閒雜人等速速回避！”
前有兩人鳴鑼開道，接著是十個頭戴小帽，內著青衣，外罩紅背甲，腰束青絲織帶，挎口二尺腰刀的衙役捕快。其後是由四個丁夫抬著的一頂青泥官轎，官轎後還跟隨八個捕快。見此陣仗排場，避道兩側圍觀的百姓或竊笑，或側目，或麻木。
正當官轎要到達剛才胡府鬨事的地點時，突然，人群背後先是傳來一聲男人的粗吼聲:“縣尊大老爺，這邊有殺人命案！”並伴隨著一個男人驚懼慌亂的斥責“臭小子，快放開我！”後又傳來一聲嘶啞尖利的女聲“殺人啦，縣尊大老爺救命呀！”
人群身後的三道呼喊驚侄了行到胡府鬨事，離南樂縣東城牆一百多米的地方。於是，官轎停了下來，前麵的兩個鳴鑼的差役與四個捕快調轉方向，朝北側人牆而來。將驚愕不知所措的人群撥開，官轎在後來到鬨事地停下，十八個捕快拔刀出鞘像一堵牆，將北、西、南三側的人群死死攔住。唯有東邊十幾米開外背對城牆的徐卿玄與小謝能夠一覽無餘。此刻，胡府的十個未來得及趁亂溜走的惡奴被一股無形的力量牢牢控製住，想逃卻逃不了，一個個灰頭喪氣地跪在地上，麵對秀才的屍體，身體不住顫抖。凡人見不到的徐卿玄與小謝對望一笑。
官轎落地前傾後，一個丁夫掀開轎簾，從裡麵走出一個約摸二十七歲的男人，長方臉，麵龐消瘦，略顯烏青的單眼皮，眸子間時時拂過一絲絲令人難以捉摸的意蘊，似佞諂又似剛正疾惡。頭戴二梁烏紗帽，穿紋繡?鶘補子的圓領青袍，腰係素銀帶，足踏皮靴。當青袍官員往前邁了幾步後，那個喪父悲慟的姑娘急忙跪行到他麵前三尺處，淚如雨下地磕頭道:“求知縣大老爺為民女做主呀！胡府的家奴殺了民女的父親，又欲強霸民女！”邊說邊磕頭。
青袍官員看了看躺在東側十步外的地上衣亂裳碎的男屍，以及男屍側邊跪倒一地，發抖惶惶的十個胡府刁奴。又側頭看了看北側六步外躺在地上，腹部深插著一把刀，鮮血汩汩，生死難料的胡二少爺，以及其西北角被一個褐衣書生死死抱住雙腿，雙手沾血的杜阿稠。
此時的杜阿稠已經毫無往日的跋扈狂暴，與青袍官員對視時，麵頰發顫，眼神閃躲。死死抱著他大腿的鄭愷，臉上儘是抓痕，鮮血淋漓，披頭散發，身上還有周圍散布著胡府家奴逃亡時拋棄的香花、香草、胭脂水粉、珠釵銀鈿，一片狼藉。當鄭愷的目光與青袍官員對視時，一臉地赤誠與扞不畏死。青袍官員深知其意，重重地點了點頭。
接著，青袍官員把目光投向東側三尺處磕頭求公道的姑娘，開口道:“本縣乃南樂縣的知縣溥瑋役，姑娘你姓甚名誰，與死者有何關係，家住何方？”
姑娘拭了拭淚水，直跪回道:“稟大人，民女姓薑名仙蘭，家住南樂縣西南城外的康橋村。今早民女與家尊來到縣城辦事，不意在東北城門附近遇到胡府的二少爺胡守仁所帶的家奴。胡守仁上前欲輕薄民女，亡父據理抗爭，不想，胡守仁在惱羞成怒之下竟然令十幾個家奴對亡父拳打腳踢，致使家尊七竅…流血…而亡…伏望大…人為民女…做主呀！”說到最後已經泣不成聲。
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鄭愷死死抱著不斷掙紮欲逃的杜阿稠，泣聲道:“求求堂尊為枉死者申冤做主呀！”
溥瑋役令薑仙蘭起身，正欲開口。不意，杜阿稠冷視著他，故作傷感地道:“溥知縣，此狂徒在大街上見到那薑仙蘭美貌動人，欲行非禮之事。被我家少爺發現當即製止，不想此賊奸刁放肆，暴怒之下拔出匕首直刺少爺，踢倒薑楓煥致其當場身亡。小人欲去告官報案，可被此賊死死攔住。所幸上蒼有眼，知縣大人神兵天降，令凶匪難遁，周圍有那麼多的百姓都可以作證。求求大人法審逆寇，為我家少爺、薑楓煥申冤做主！”邊說邊墜淚。
小謝見此情狀，啐道:“好一個奸猾無恥的小人！”
薑仙蘭聞此，驚呼道:“大人明察！此人完全是一派胡言！”
鄭愷慘然地道:“是非黑白自有公論，草民鄭愷情願隨大人回縣衙接受審查，直至真相水落石出。可杜阿稠也必須到縣衙接受審查，還有東側跪在薑秀才屍體旁認罪的十個胡府惡奴也一樣。”
杜阿稠一臉囂張跋扈地掃視了一眼三麵圍觀的百姓，幾百人都在他充滿威脅的目光下又矮了一大截。然後將目光投到正仇視著他的鄭愷，目光陰寒狠毒，厲聲叱道:“惡賊，好生狂悖，光天化日下，當眾連殺兩人，如今知縣大人在上，尚且如此逆天！真的不知道在暗地裡奸殺了多少女人，殺害了多少條人命！”
在旁冷眼默然的溥瑋役斷然地道:“先將胡二少爺、薑秀才的屍體運回縣衙，鄭愷、杜管家、胡府的十個仆人也一並帶回縣衙。薑姑娘暫先回家，侯開庭審問之日自有傳喚者。”
薑仙蘭抽泣著，應了聲“是。”
杜阿稠望著麵色平靜的溥瑋役，一臉肆無忌憚地道:“動了胡府的人會有什麼後果，想必溥知縣心知肚明！”
溥瑋役慨然地道:“多謝提醒。自古將士們以馬革裹屍為榮，我溥瑋役雖一介文職，亦願此軍戎之誌，至死不渝！”
杜阿稠冷哼一聲，已經被胡府的氣焰威迫了十年之久，又被胡府的權勢壓欺刻榨了十年之久的圍觀百姓耳聽得上任一年多，在胡府麵前卑躬屈膝的知縣如今竟然說出振奮人心，勇往直前，有死無二的豪言後，不由眼前一亮，內心開始燃起對抗胡府的火焰。雖仍有持疑知縣在作秀弄人，仍有忌憚胡府權力者。但不少人在望著正指揮衙役捕快搬屍體，繩嫌犯的溥瑋役時，以往的鄙視、譏笑、暗嘲逐漸被期盼、熱誠、支持所取代。
圍觀的百姓在衙役捕快清理案發現場結束後，已經逐漸散去。薑仙蘭雙眼通紅，呆然地望著亡父的屍體被衙役捕快抬著朝西南的縣衙而去漸行漸遠。
小謝先看了看跟隨薑楓煥的屍體而去的魂魂，再與徐卿玄對視了一眼。
徐卿玄點了點頭，小謝手握著小瓷瓶，邁步往薑仙蘭而去。正好她轉過身來與小謝麵對麵相碰。
在薑仙蘭悲傷而又帶幾分驚豔的目光中，小謝玉顏含憂，嬌鶯初囀地輕聲道:“薑姐姐，暫且止哀，其實你的父親並沒有死，你……
小謝話還沒有說完，不防被薑仙三一把抓住左臂，口氣喑啞而又激切地問道:“這是真的嗎？這是真的嗎？姑娘你沒騙我！”
小謝被她這麼用力一拽，嬌軀一顫，險些摔倒，穩了穩身後，安慰她道:“是真的，剛才小妹在城外遇到一個神仙，神仙對小妹說:令尊大人乃是端直明正的仁人君子，命不該就這樣絕於奸賊之手，故賜小妹我金丹兩粒，以救令尊。請薑姐姐先放手，小妹好將金丹奉上。”
薑仙蘭聽到小謝口述“神仙”二字，心中一動，漸漸地鬆手，又看到小謝長得天生麗質，出水芙蓉，不似凡女，對她深信不疑，又念及亡父複活有望。內心由悲傷漸漸地轉為愉悅，放開小謝的左臂，一臉歡然殷切地望著小謝。
小謝把握在右手掌心的小瓷瓶置於掌上，擰開塞子，湊近薑仙蘭。