於是，徐卿玄往篝火旁邊一指，一道金光閃過後，兩條靠背扶手木椅並排擺放在地上。
二人麵向篝火而坐著。
小謝側著身，一臉好奇與隱憂地望著徐卿玄。
徐卿玄溫和地望著小謝，開口朗聲道:“小謝，事情是這樣的:一月十二日的白天，濟南城的趵突泉突現七彩毫光，滿空祥瑞，行者稱奇，紛紛駐足觀望。就在人們稱異於難得一見的祥瑞時，清澈的泉水中又升騰起一株一丈見方，五彩斑斕，七色流光時隱時現的珊瑚。那珊瑚上有一首關於當今皇室朝廷起源興盛的詩句。此事，轟動了濟南一府的數縣，當地的官員上書皇帝，請旨定奪。皇帝得報，揣度其是“天降聖物，以昌盛大明”。於是，下旨:令山東的官員限期把聖物運到京城，以備正月初一特設早朝，展示給前來朝見的十幾個外邦的君長和使節。”說到這，他頓了頓，朝小謝拋去一個詢問的眼神。
小謝會意，甜美一笑道:“這麼說，接下來發生的一切事情都是圍繞那株奇異的珊瑚展開的？”
徐卿玄露出了一個讚賞的神色，朗聲道:“沒錯，那株奇異的珊瑚乾係重大，可謂是牽一發而動全身，變一絲而震天下。可有道是“異寶奇琛，多冒不祥之名”。那些躲藏在黑暗中蓄意謀亂天下，逞凶縱暴的妖怪盯上了那株珊瑚。於是，在一月十八日的那天，有一個妖怪幻化成了我的模樣，前往濟南城攔截，意欲搗毀聖物。此舉可謂是一箭雙雕，既可栽贓陷害我，挑動天、人二界對我的猜忌圍捕，使我無處立足，同時挑唆、離間、斬斷天、人二界之間好不容易和好的關係，又可在天下人的麵前打超擢殊賞於我的皇帝臉麵，繼而挑起隱然有“百姓疲怨，財乏糧竭，海內虛耗”跡向的天下的動蕩、混亂。好在天界的二郎神、三聖母，哪吒及時出現，保住了珊瑚。但妖怪暴狠凶殘，在濟南城的南城一帶，屠殺了百姓七百多個，屠殺了護送珊瑚前往京城的官兵四百個。此事急報朝廷後，皇帝龍顏震怒，山東、濟南府的官員悚然，百姓憎憤，謀亂者蠢蠢欲動，局勢可謂是厝火積薪。為了平息巨大的危局，昨天我去濟南城投案申訴，以彌平兵戈戰火。”說到這，他頓了頓，看著一臉緊張、憂思、憐情的小謝。
小謝揉了揉眼，柔聲道:“結果如何？”
徐卿玄朗聲道:“山東、濟南城的官員以人證、物證俱足，定了我的罪，按律處罰，以息一城之怒，以碎反側者的野心。處罰到最後，皇帝急遣往山東濟南的欽差使者趕到刑場，對著濟南城的官員、百姓宣讀聖旨。當眾赦免了我的死罪，削去我原來的職位，改封太保，歲食祿米三百石。濟南城的官員、百姓對此決，並無異議。”
小謝聽到徐卿玄所說的“按律處罰，以息一城之怒，以碎反側者的野心”時，內心不禁一緊，臉色微變。
對此，小謝心知“雖然徐卿玄說得輕飄飄的，一筆帶過，但她依據之前的所見所聞，剛才的陳述以及自己的直覺，深知事態嚴峻。又回想起在魅影所設的幻象中看到的徐卿玄那慘不忍睹，淒涼悲壯的一幕幕。”
念及於此，小謝的身體不禁微顫，憤怒形於麗容，清澈靈動的雙眼飽含著關切與痛惜，望著徐卿玄，氣嘟嘟地道:“濟南城的那些個官員真是太過分了，竟然膽敢不經請示皇帝，就擅作主張，這麼懲罰我的徐大哥。不行，這件事不能就這麼算了，我要親自到濟南城，找那些糊塗混蛋的官員算賬！”
小謝氣得玉顏泛紅，柳眉英挺，一臉堅毅地正欲起身。
徐卿玄伸手握著小謝因七分激動、關心、痛惜，三分憤怒而微顫的手背，溫和地微笑道:“小謝，剛才你不是答應我不生氣的嘛。”
盛怒欲動與痛惜憐愛形於玉顏的小謝聽此，不由自主的一愣。
徐卿玄微笑著溫道:“好了，好了。我的小謝，不要再生氣了。再生氣可就不可愛、美麗了，可就要長皺紋了。”邊說邊用右手在自己白玉般的俊臉上輕揉著，故意弄出幾道細小的皺紋。
正在愣神的小謝看著一身正氣，舍己為公，蒼生大義為重，社稷大局為先，智謀深遠，重慎周密，勇擔大任的徐卿玄在自己麵前又顯露出頑皮開朗的少年心性，忍不住花枝亂顫，一臉的輕鬆、愉悅。
等到小謝漸漸的止息了歡笑，徐卿玄微笑著溫道:“不生氣了。”
小謝玉顏掛喜，櫻桃小嘴輕揚，露出兩個可愛的酒窩，點了點頭。
徐卿玄輕握著小謝的手背，柔情地望著她，溫道:“小謝，你不用過於為我擔憂。誠如我剛才所說的:我是神仙，哪有那麼容易就受傷。為了你和我的今後，此事又是蓄意謀害我，蓄意謀亂世界的冤案，我在身受官府的刑罰時，自然是用了仙術護體。栽贓陷害我的那個可恨可惡的妖怪，又想花言巧語，故伎重施，對你不利。結果你聰慧過人，當即識破了它的陰謀詭計，又把它打得落花流水，一敗塗地，抱頭鼠竄。我才能一擊必中，誅殺惡賊。小謝，你不但斬妖有功，救了一縣的百姓，報了濟南城百姓、士兵的這筆血債；而且還幫助我狠狠的出了這口惡氣。如今的你可謂是足智多謀，仙術高強，一身正氣，仗劍除妖，絲毫不遜於天上的仙女。”
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小謝被徐卿玄的一番言語誇得憂愁儘散，悅愉滿懷，八分深情，兩分調皮地望著他，微笑道:“好了，好了，我的大英雄，你不要再誇本姑娘。你要再誇下去，本姑娘我呀，真怕會喜極而言失行誤。我能有如今的一切和成就，全賴大英雄的不吝教誨，悉心栽培。要不然，小女子我呀隻是一個貪吃的小饞蟲而已。”
二人相視而笑，情投意合。
過了一會兒，小謝望著徐卿玄，不解地道:“徐大哥，既然你已經知道了事情的始末原委，為何不向官府細說辯明，以免責罰？”
徐卿玄溫道:“小謝，這世上有許多事情真相的虛實、正偽、對錯、黑白究竟如何，在某些微妙、暗昧、陰晴的場合並不重要，重要的是結果、形式、影響。這就如同我們在看一個人時，絕大多數人往往隻注重他的外表美醜，身份的高低貴賤，鮮有人在意其品德如何、節操如何、心性如何。就像你之前在蘭考縣客棧時所說的“待善人宜寬，待惡人宜嚴，待庸眾之人當寬嚴互存”的道理一樣。川無停流，海無止波。這世間哪有一成不變之事。如果處在朝政清明，吏治廉潔，清平治世，為人當以方正為先；如果處在衰亂混濁之世，為人當方正與巧謀並用。如今世道如何，我們一路走來，想必你已經知根知底。”
小謝細心專意地聽著每一句話，偶爾鄭重其事地點了點頭。待徐卿玄說完，她歎了一氣，一臉關懷地道:“徐大哥，你為了天下的安寧，為了蒼生的欣然，耗儘了心血，不惜己身之榮辱得失。可其結果，卻非常不幸的應驗了之前你教過我的一句先哲警言“能者勞而俯怨，何若拙者逸而全真；能事不宜儘畢，儘畢則衰”之理。”
徐卿玄望著心疼自己的小謝，溫道:“小謝，你說的也是。不過，現在的我也算是“謝世當謝於正盛之時”，皇帝已經下旨削去了我的王爵、河南、河北的巡撫之職，改封更加清閒隱世的太保。如此，可免去貪夫側目，讒人嚼舌，落個清靜自在。”
言畢，右手在金光一閃後，一個明黃色的紋龍錦袋在手，遞給小謝看。
聽到徐卿玄終於得個清靜自在，歡樂喜悅的小謝接過錦袋，打開袋口，伸手進袋裡，從裡麵取出兩件物什。一件是一塊手掌大小，白玉所製，晶瑩透亮，觸手柔和溫暖的腰牌，腰牌的背麵雕刻著兩條栩栩如生，團龍捧日月的祥瑞圖案；正麵用工工整整的楷書鐫刻著上柱國、正一品、太保徐卿玄的兩行字。另一件是一塊明黃色紋繡團龍的絲絹。小謝小心翼翼的地把玉牌放進錦袋裡遞給徐卿玄，然後小心翼翼的抖開絲絹，上麵書寫著“憑此禦敕、玉腰牌，代天巡狩的上柱國、正一品、太保徐卿玄可以在大明境內的任何一座官衙支取月俸祿米二十五石，年足供三百石。大明雍樂十一年一月二十二日”的幾行工整黑字。在字句的末尾，還蓋著朱紅的“受命於天，既受永昌”的皇帝玉璽。
小謝的目光被“月供俸祿米二十五石，年足供三百石”的字句所吸引，既奇又喜地把絲絹小心翼翼的疊好，遞給徐卿玄。她星眸泛著訝異，看著把絲絹塞進錦袋的徐卿玄。