天亮後,尤振武就在鑄炮廠召集眾將,商討軍務,聽聞今日下午就能鑄炮,明日清晨榆林軍就能擁有新式的紅夷炮,到時就可以和賊人對轟,眾將都是振奮,說到神木府穀可能會失守的憂慮,眾將看法不一,有的以為神木不會輕易失守,有的則認為,如果神木府穀失守,對榆林的民心士氣會是一個打擊,隻是現在榆林被闖軍圍困,對神木有心無力,隻能希望神木和府穀的守軍能夠爭氣,但不論神木府穀能不能堅守,都不影響眾人堅守到底的決心。
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下午,都任王家祿、王徵劉彝鼎連同兩個老爺子尤定宇和侯世祿都來到了鑄炮廠。
各項工作已經準備齊當,今日下午就要往鐵模裡麵澆注鐵水,榆林第一門的紅夷炮即將產出,這樣的大事,眾人自然不能錯過。
如果說,兵工廠的生產追求的是三個目標標準公差,工藝規範,流水線生產,那麼,大炮的鑄炮其實也有三個規範,或者說是三個必備的條件,第一,精練鐵水,第二,動力鼓風、第三,熱風技術(鑄鐵熱風管或者耐火磚蓄熱室)。在尤振武不懈努力,眾多匠人沒日沒夜的工作下,這三個必備的條件,終於是達成了,加上鐵模製作的成功,紅夷大炮的生產,已經是水到渠成。
雖然已經不是第一次來了,但眾人對眼前的景象,還是感到很新奇一個由耐火磚壘砌的巨大坩堝爐正發出“呼呼”的聲音,不止是畜力鼓風機供風的聲響,更有焦炭燃燒時的熾熱,方爐側麵有隔熱門,大多數的時間都是閉著的,以保證爐溫,隻在爐蓋上留著一個孔,以用來觀察爐中情況和攪拌鐵水。十個石墨坩堝依次擺在爐中的焦炭上,隨著老牛拉動轉盤,鼓風機持續不斷的送進強風,焦炭燃燒的越發熾熱,的溫度也越來越高,
雖然是隆冬,但處身在鑄炮廠的廠房間,站在熾熱的煉鐵爐前,所有人都全身發熱。
那些站在爐前的匠人更都是赤膊上陣。一個個忙的滿頭大汗。
鋼水和鐵水最根本的區彆還是在於冶煉的溫度,一千六百度以上,出的就是鋼水,而通常一千六百度以下,出的就是鐵水。
因此尤振武對鐵爐溫度的要求非常高。
石灰石、螢石、河沙、純堿造渣,按照一定的比例加在鐵水中,在煉製過程中不停用鐵棒攪動鐵水,以除去更多的硫和磷。
此時,那一門小炮模具的表麵,先塗刷了一層由細稻殼灰與細砂泥加水和成的塗料,再塗刷第二層,由極細煤粉調製的塗料,箍緊鐵模後,一切就緒,隻等鐵水沸騰,倒入鐵水了。
“可以了!”
一連燒了一個時辰,又親自通過方爐小孔觀察,確定溫度達到之後,尤振武下令開始。
模具一直在加溫烘熱中,得到尤振武的命令,匠人們多加炭火,提高進度,目測到了八百度,這一次是經驗豐富的周器下令,“模具妥了!”
於是,方爐的隔熱門被打開,兩個匠人為一組,使用特製的鐵夾子,將十個坩堝依次抬出,隨後小心翼翼的倒入模具之中。
嗤嗤嗤。
隨著鐵水和空氣摩擦燃燒的聲音,十個坩堝裡的鐵水,以平穩的速度,徐徐澆灌進了那紅夷小炮的模具之中。
模具升起一陣藍紅火,繼而熄滅。
這中間,坩堝爐之中又被放入新的坩堝,閉上門,鼓風機送入強風,繼續冶煉鐵水。
而所有人的目光都盯在模具之上。
是否成功,就在此一舉了。
一炷香之後,鐵水凝固,匠人們在周器指揮下,按部就班的脫去鐵模,趁炮身還是紅熱時,清除毛刺,除淨泥芯。
第一次做,難免有些手忙腳亂,但總體步驟卻不差。
這中間,都任王家祿等人已經忍不住的圍了上來,見一尊紅夷小炮已經初見雛形,所有人都是歡喜。
紅夷炮的炮身修長,前細後粗,結構合理,炮管長度為口徑的22~28倍,炮口之管壁厚度、炮耳之長度直徑,都與口徑相同,乃是這個時代最傑出的火炮設計,不但威力大,整個炮身的比例,看起來也非常舒服,符合人之審美,有一句話,說好用的武器,必然也是好看的,這一句話,還真是不差呢。
“好啊,好啊!”王徵老先生笑,作為在場唯一的一個了解近現代科學知識的先行者,王徵對於鐵模鑄炮的艱難,最為清楚,也因此,他對鐵模鑄炮的成功,也最為激動,因為這不止是鑄炮,更是華夏鑄鐵科學的一次大進步。
不同於他人的歡喜,尤振武的表情始終嚴肅,因為他清楚知道,現在遠沒有到慶祝的時候,不等到火炮完全冷卻,檢查有無氣泡,各種測量,最後裝藥測試,就不敢稱成功。
此時,天已經黑了下來,但沒有一個人離開,所有人都在等待最後的結果,周運令人多點火把,又令人給諸位大人和老先生多搬椅子,請大人們暫時休息,他兄長周器則是跟在尤振武身邊,和尤振武共同檢查火炮細節……
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