鏡頭轉換，按下齊國政變，複說楚國北伐。
公元前689年，周莊王八年，楚武王病逝，子羋熊貲即位，史稱楚文王。於是自丹陽（湖北秭歸）遷往郢邑（江陵），由此便稱郢都。文王遷都於郢，實是繼承父親楚武王西進北上戰略，欲圖爭霸中原。
楚文王二年冬，北上討伐申國（今河南南陽）。楚、申之間有鄧，伐申必假道於鄧。鄧祁侯乃是楚文王之舅，聞說楚文王引兵而來，毫無介備，立刻答應借道。鄧祁侯又有騅、聃、養三個外甥，一起進言舅父，說其利害
三甥亡鄧國者，必是羋熊貲。其滅申國，再來滅鄧，噬臍何及！今其入我掌中，且無防備，正是譾除良機。
鄧祁侯不聽，以禮接待楚文王，送其整軍北上。
楚文王越鄧北上，迅速攻滅申國，將其變成楚國北部大縣。次年春，楚師自申返楚，果然途中伐鄧。
息國處於蔡國南鄰，蔡夫人與息夫人乃是姐妹，皆都出身於陳國公室。蔡侯先娶，息侯後娶，是為連襟。息夫人出嫁之時，自陳過蔡，將赴息國就親。
蔡侯便以姐夫名義阻留求見，盛情款待。因見此小姨美貌非常，便有輕浮言談舉止。
息夫人含羞忍怒，及嫁息侯，說與丈夫。息侯聞而大怒，於是派人向楚文王獻計。
息侯使者我主公為蔡侯所辱，立誌報複。便請大王佯作進攻我國，我主則向蔡國求援，蔡侯定派軍來。楚國乘機攻之，可建戰功，並為我主公出氣。
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楚文王聽聞息侯計策，正欲北伐無由，不由大喜，立即應允其請，整軍出征，攻打蔡國。自郢都至祭，全程八百餘裡，軍隊跳躍式突進，首創長途奔襲戰例。
文王六年九月，楚師與蔡師在莘地相遇，就此展開激戰。蔡師一觸即潰，蔡侯被楚師俘獲，帶回郢都。蔡哀侯成為階下之囚，便知己國忽遭楚軍偷襲，定與連襟難脫乾係。
為報複息侯，蔡哀侯便向楚國歸降納，且向楚文王獻媚，大力渲染息夫人美貌。
楚文王聞此，便放蔡侯歸國，並以巡遊為名來到息國，親自驗看。
息侯傾其所有款待，並命夫人參拜敬酒。楚文王見息夫人果然容貌極美，心生貪念，於是次日設宴還席，乘機俘虜息侯，就此滅亡息國。
畫外音楚文王將息夫人帶回楚國，欲納其為妃，息夫人至死不從。楚王便命息侯擔任守衛城門士兵，以此辱之。息夫人欲投井自殺，但遭楚臣鬥丹勸阻，隻得作罷；為保全息侯性命，無奈嫁給楚文王，史稱文夫人。可笑息侯！隻為夫人遭受連襟調戲，便找外人出兵雪恥；結果由此亡國失位，又賠夫人，屈辱更甚，其中冤苦，可謂天下罕有。
文夫人嫁給楚文王三年，生下二子，一為公子堵敖，二為楚成王。雖然如此，文夫人在楚宮少言寡語，在文王麵前更是從不主動開口說話。楚文王終於忍耐不住，詢問夫人。
楚文王夫人入我楚宮三年，連生二子，錦衣玉食，何以如此落落寡歡？
文夫人我乃王室之女，公主貴胄，此生伺候二夫，又不能死，尚有何言？
楚文王當年是因蔡侯緣故，才致息國滅亡。夫人勿憂，我便為你報仇雪恥。
於是便打著為夫人出氣雪恥旗號，再度派兵攻打蔡國。楚軍一戰而入蔡都，蔡國就此滅亡。蔡侯後在楚國被軟禁九年，終於抑鬱而終。因其悲催下場，諡號為哀，稱蔡哀侯。
便在楚國向北延展國土之時，秦國也在致力向東部推進。
公元前687年，周莊王十年，秦武公滅小虢（陝西寶雞），分設杜、鄭二縣。小虢滅亡之時，史載中國有天琴座流星群墜落最早記錄。
周莊王十五年，魯莊公十二年，齊公孫無知元年。莊王姬佗雖欲複振朝綱，但難阻乾坤江河日下，徒呼奈何，乃抑鬱去世，子姬胡齊繼位，是為周厘王。
春二月，齊侯公孫無知登殿升朝，百官俱來慶賀元旦，俱集朝房。
一班襄王朝老臣宿將，見連稱、管至父二人威壓朝班，皆有怨憤之意。上大夫雍廩與公孫無知向有舊仇，見眾心不附，便生反心，故意言於朝房。
雍廩諸公，近日有客自魯國回來，傳言公子糾將以魯師伐齊。某不知其真偽，未知諸君曾聞之否？
諸大夫皆都駭然搖頭我等卻不曾聞。
雍廩傳罷謠言，見已起作用，遂不複語。
須臾朝散，諸大夫關切公子糾借兵伐齊之事，於是互相約會，俱到雍廩家中。
眾臣上大夫於朝房所言，信有此事乎？
雍廩若果有此事，諸君將欲以何應之？
眾臣先君雖嫌荒淫亂倫，實無大過，卻被連、管二賊弑之；況其二子何罪，不使子承父位，反漂泊異鄉？吾等先君舊臣，其實日望公子來也。
皆都言語慷慨，至有涕淚俱下，不能遏製情緒者。雍廩見眾心可用，於是剖心瀝膽。
雍廩某向為公孫無知所惡，公等無不知之。今屈膝其下，正欲委曲以圖大事！
眾臣願聞高論。
雍廩高傒敬仲，乃國之世臣，素有才望，人所信服。連、管二賊欲得其為友久矣，恨不能耳。今正逢元旦佳期，若使敬仲置酒以招二賊，其必欣然往赴。二賊既被高公款住，我便可借進奏公子糾起兵為由進宮，麵啟公孫無知。彼愚而無勇，身邊又無連、管二賊相助，我卒然刺之，誰為救者？然後請高公闔門以誅二賊，易如反掌。
眾官聽罷，齊都稱善。大夫東郭牙越眾而出，自動請纓。
東郭牙敬仲告病離朝，未知其意。我當往其城外府宅說之，使為國出力。又與雍公相約，若宮內大事成就，便請在城頭放起一堆柴火，某在高府中望見，便可行事。
雍廩大喜從之，設宴招待眾官，至晚方散。
次日平明，東郭牙前往高府，將雍廩之謀告知。高傒始自薑姓，字敬仲，號祖望，乃太公薑子牙八世裔孫。身為齊國不世之臣，後封於盧（今濟南長清），故又為盧姓始祖。
高敬仲聞說雍廩之謀，欣然同意。東郭牙與高敬仲謀劃已定，遂即依計行事，親往連、管二人家中致意，說高公相請，共慶佳節，並有家事相托。
連、管二人未料高公如此看重，不由大喜，如期而至。高傒親迎入府，款款致意。
高傒先君行多失德，老夫日憂國將喪亡，無力挽救。幸有二位大夫援立新君，力挽狂瀾於既倒，老夫亦獲守家廟，感佩至極。向因老病，不與朝班，今幸賤體稍康；且逢元旦佳節，特治一酌，以報私恩。兼以子孫為托，幸勿推卻。
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連稱與管至父受寵若驚，連連聲諾，謙讓不已。
高傒談笑風生，將二人讓至上座，請東郭牙客座相陪，吩咐開席，並命家丁。
高傒今日佳客在堂，相聚歡飲，難得至極。爾等需將重門緊閉，悉杜俗客，我與三位大夫盤環竟日，不醉不休。
連、管二人聞言大喜，連道討擾不當，東郭牙隻將好言相勸。高傒又借親挑美酒為名，出離大堂來至前院，預戒管家、閽人。
高傒爾等須款住二賊從人，使皆醉飽，勿通外信。直待看到城頭舉火，方來傳報於我，隻以眨眼三次為號。
管家等連連聲諾，無不凜遵。高敬仲囑罷回座，便命奏樂，酒過三巡，專等信號。
鏡頭閃回。當日早餐已畢，雍廩直叩宮門，入見齊侯無知，先祝元旦，然後進奏。
雍廩臣今有重事，不得不報。魯兵將來伐齊，請主公早預之備。
公孫無知我與魯乃姻親之國，無事因何來伐？
雍廩主公真不知耶？魯桓公是被先君暗使彭生扼殺，魯國以為奇恥大辱，又何談姻親友好？況先君薨逝之後，公子糾與管至父之侄管夷吾逃至魯國；那管夷吾仗其三寸不爛之舌，向魯侯搬弄是非，複提桓公枉死前事，挑吮兩國仇恨。公子糾為複國篡位，更是求告其表兄，非欲借兵來伐。魯侯終為二人說動心思，已許公子糾率領魯兵，旦夕將至矣！
公孫無知國舅何在？
左右皆都搖頭，奏報不知。
雍廩臣今早卻見國舅與管大夫並車出城，說去遊獵郊飲，應是未回。然百官皆已會集朝中，專候主公議事。事不宜遲，主公且請升殿，商議禦魯之策。
公孫無知不疑有計，遂出朝堂，命侍衛下階，自己升殿就位。尚未坐定，諸大夫一擁而前，佯作奏事，擋住階下侍衛視線。雍廩繞至禦座之後，掏出匕首，自後背一刺而入。公孫無知悶哼一聲，血流公座，登時氣絕。可歎公孫無知為君，前後隻有一月有餘。
齊侯被殺，掌管禁衛大夫當即下令，約束眾軍，退出宮外。打扇侍女趁亂跑回內宮，將主公被刺消息告知連夫人；夫人聞變，淚水長流，自縊於宮中。
前殿之上，雍廩令人收拾齊侯屍身，包紮傷處，做成暴病死亡情狀；一麵教人急登城樓，放起一股狼煙，直透九霄。
郊外高傒府中，正在款客侑酒，熱鬨非常。忽聞門外傳板，管家進入大廳。
管家酒過三巡，菜過五味。借問家主，是否添肴？以備外廂廚下舉火。
問罷直身，將眼睛眨了三眨。
高傒起身客人安坐，待我親自去看。
說罷已離座位，出至外廊。東郭牙便知城內之事已了，也站起身來，幾步跨至廊下。
連稱、管至父已經半醉，見主家舉止有異，待要詢問緣故，卻聽雲牌響亮。
高公喝道還不動手，更待何時？
話未落音，廡下預伏壯士殺入內堂，將連、管二人砍倒，再複數刀，斫為數段。既斬二賊，又來殺其隨從。連、管雖有數十名從人跟來，皆是勇士，但此時亦都醉飽；又在入座前將所帶兵器皆都立在廊下，此時身無寸鐵。眼見刀來，隻能強挨，一時皆都畢命。
東郭牙命將連、管二人心肝剖出，連同首級包做一處，告彆高傒，回至都城，入於宮殿。雍廩與諸大夫見到連、管首級，遂布設靈堂，擺上齊襄公靈位，以二人首級心肝祭之。
諸事已畢，雍廩便遣人前往魯國，奉迎公子糾回國繼立為君。
魯莊公聞而大喜，便欲起兵，護送公子糾歸齊。施伯請屏退齊使，私下進諫。
施伯自僖公以來，齊魯強弱易勢，我受其欺久矣。今齊國無君，必致擾亂衰敗，魯國之利也。依臣之計，且請勿動，以觀其變，不亦可乎？
魯莊公先生所言是也，且容寡人思之。
隻因心下猶豫不決，便即散班，還於內宮。忽有女侍來至，說太夫人有請。莊公聞言不敢怠慢，隻得親至彆宮，來見母親。施禮已畢，落座不言。
文薑不悅前番你舅父被連、管二賊弑殺，擁公孫無知篡位，我命你出兵報仇，你便不肯；今弑主逆賊伏誅，齊國來接你表弟，你又隻顧延挨，不肯發兵護送，卻是為何？
莊公陪笑母親息怒。隻因國中大臣諫奏，說齊國強大，非我魯國之福。兒思此言深為有理，故此未曾發兵。
文薑愈怒此話便如放屁！齊魯向為至親，相互聲援，說甚此強彼弱？今齊國無主，你表弟不回，倘國君之位反被他人奪去，便為敵國，朝夕來侵矣！
莊公聽聞此言，亦有道理。且當不得母親厲言催促，隻得親率兵車三百乘，以曹沫為將，秦子、梁子為左右副駕，護送公子糾入齊。出離曲阜不遠，管夷吾躍馬上前。
管夷吾公子小白此時在莒，亦必知齊國之變。莒地距齊較魯為近，倘彼先入臨淄，則主客之位已定，公子糾難與相爭矣！
公子糾聞言，不由變色。
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魯莊公急問卿言是也。然則奈何？
管夷吾答事不宜遲，先下手者為強。乞主公假臣良馬甲士，先往邀截，勸其回鑾。如若不聽，便即殺之！
魯侯允諾，管夷吾當即分兵，精選三十乘戰車，良馬壯勇，兼程前往。
鏡頭切換，莒國都城。
公子小白自從避難莒國，時刻派出細作來往於臨淄，打探故國情況。及連、管伏誅，公孫無知被殺，高傒早遣家人到莒國下書，請公子小白疾速歸國，搶奪君位。小白得書，便與鮑叔牙計議，向莒子借兵還國。莒子毫不猶豫，即出兵車百乘，派將護送小白還齊。
於是兵馬趲行，日夜兼程。這一日行至即墨以西，鮑叔牙見天已至午，便命就地宿營，埋鍋造飯。米粟未熟，忽見西南塵頭大起，一隊戰車急馳而來，乃是魯國圖騰旗號。
鮑叔牙急命弓手施放響箭，止住來兵，親自出營觀看，卻見來者，竟是好友管夷吾。
鮑叔牙前麵來者，可是我弟管仲否？
管夷吾見是好友叔牙，急下戰車，上前行施禮。
管夷吾賢兄好久不見，想煞小弟！
叔牙見是管仲，心中一突，暗道不好，卻不動聲色，急還禮相攙。
鮑叔牙賢弟不在魯國服侍公子糾，因何到此？
管仲俯耳低聲前與賢兄之約，今尚記之否？
叔牙點頭答道從未有一時或忘。
管夷吾既如此，我兄以為，公子糾與小白，孰賢？
叔牙大驚，瞪目不答。原來其與管仲深知，小白強於公子糾多倍，管仲既如此問，則定是背叛公子糾，來投小白；如此一旦小白即位，則管仲必然落下叛臣之名，為諸侯所不恥。管仲見兄長沉吟，早知其意，遂輕輕一笑，再次俯耳低言。
管夷吾待小弟發矢之時，賢兄便囑公子小白，應聲而倒即可，彆無多問。
鮑叔牙不知其意，隻得點頭。管夷吾恐眾軍見穎，複又揚聲高叫，故使眾人聽清。
管夷吾某奉公子糾之命，有要事稟告公子白，尚望鮑公引見則個。
叔牙不明其意，隻得順其所為，止住魯國眾士，引管仲來見公子。管夷吾入營，見小白端坐車中，上前鞠躬施禮，複抬頭相問。
管夷吾公子彆來無恙，今將何往？
公子小白欲奔父喪。賢卿何來？
管夷吾齊主既薨，理應奔喪。但國有長幼之彆，公子糾居長，分應主喪。公子幸少留此地，以待公子糾傳令而進，不必枉自勞苦！
小白聞此無禮之言，不由麵上變色，莒國兵將睜眉怒目，便有爭鬥之意。
鮑叔牙管仲且退！你自去保公子糾，我等是各為其主，不必在此多言。
管夷吾見莒國眾將皆都怒目而視，佯諾而退。
鮑叔牙忽想起管仲附耳所囑，暗道不好，急至車前，向公子低語一句，然後退開。
管夷吾走出百步之外，悄悄彎弓搭箭，驀地回身，覷定公子小白，一箭射來。小白大喊一聲，當即口吐鮮血，倒於車上。欲知性命如何，且看下集。（本集完）
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