白雲蒼狗，風雲流轉。
周定王二年，晉成公二年。秦共公嬴稻四年，病卒。子嬴榮嗣位，是為秦桓公。
畫外音晉成公信任上卿趙盾，授其執政治國。趙盾便憑國君授權及個人好惡，重新組織晉國卿士大夫內閣。此時晉國上層貴族，排列如下。
其一荀氏。荀林父為卿，幼弟荀首受寵於成公，被封於智，因而開創智氏家族。
其二郤氏。郤缺才華橫溢，與趙氏交厚，趙盾對郤缺欣賞有加，將其作為得力助手。
其三先氏。先克因維護趙盾而被暗殺，趙盾投桃報李，使先榖為上軍佐卿。
其四欒氏。欒枝死後，欒盾襲爵，木訥寡言，不露才乾，故被趙盾忽視疏遠。
其五胥氏。始祖胥臣學識淵博，卻不善交往。至其子孫後人，更比乃祖遜色。
其六士氏。因士榖被趙盾處死，家道中落。士會自秦歸晉，家族重新崛起。
其七韓氏。韓厥本是趙衰養子，趙氏家臣，趙盾以其為三軍司馬，地位僅次於六卿。
其八魏氏。獻公命畢萬為將，平滅魏國，便以魏地封之。其子魏犨，晉之重臣。
晉成公四年，陳侯背晉向楚，晉正卿趙盾聞而大怒，遂聯合衛侯共同伐陳。
衛侯不敢不從，便以大夫孫免為將，引軍而出，隻管聽從趙盾吩咐。未料便在此時，晉成公詔令送達軍營，說北方赤狄大舉攻晉，包圍懷邑、邢丘，命正卿急速班師還救。
趙盾無奈，隻得按兵束甲以還。如此以來，非但伐陳再次落空，“晉軍避楚”之名已成定論，晉文襄霸業亦正式宣布結束。楚國便趁晉軍回撤攻鄭，取城下之盟以還。
周定王五年，燕前桓公卒，宣公嗣位。是年齊、魯合兵，攻伐萊國（山東平度）。萊國甚古，在商代前曾都於今昌樂、臨朐附近，國境頗為廣闊，向東直達黃海。麵對齊魯合擊，萊公迫不得已東逃，遷都黃縣，稱做東萊。三十五年之後，東萊終被齊國滅亡。
便在此年，赤狄再侵晉國，直達黃河，收割向邑（濟源）及陰邑（孟津）禾稼以歸。
趙盾大怒，再傳晉伯檄文，大會晉、宋、衛、鄭、曹、魯諸侯，盟於黑壤（山西沁水），商議共伐北狄。魯宣公姬倭因晉成公姬黑臀即位時，未曾遣使朝賀，趙盾遂不準其與盟，姬倭羞慚逃歸。會盟已畢，諸侯各歸本國。
晉成公六年，晉國攻秦，俘虜秦國將軍赤，班師歸來。
便在克勝秦國不久，正卿趙盾病故，年五十五歲。
晉成公因正卿趙盾歸天，一朝親政掌軍，便欲複興文襄伯業，與楚王爭霸中原。
七年，晉成公大會諸侯於扈。陳侯懼楚不至，成公大怒，乃派中行桓荀林父為將，就此率軍討伐。楚莊王以為趙盾已死，揮軍迎擊，楚軍輕敵，一戰而敗。晉成公大喜，飲酒過度，就此薨逝於軍中。荀林父隻得奉梓班師，郤缺率群臣立世子姬孺為君，是為晉景公。
楚莊王聞說晉成公死，乃大喜道鄭子宋染指國鼎，大逆弑君，我本出師有名，早欲伐之，隻恐晉軍來救。今逢其國喪，我再無後顧之憂矣！
親統大軍，使公子嬰齊為將，來伐鄭國，問弑君之罪，兵至柳棼。
鄭襄公聞報，急使人向晉國告急，一邊與眾卿商議禦敵。晉景公為彰伯主仁德，複使荀林父引兵救之。楚莊王未料晉師敢出，且不減往日之盛，遂移兵伐陳，以避晉國兵鋒。
陳靈公大懼，遣使請降。於是楚兵借機下坡，受陳國請成之後約盟班師。
鏡頭轉換，公元前602年，周定王五年，魯宣公七年。
黃河九曲十八彎，奔流向東，至鄭滑之地，忽然山呼海嘯，濁浪滔天。
畫外音這是有史記載以來，黃河首次改道。黃河原從今之滑縣附近，向北流向內黃之西，再北流至河北巨鹿西，折而東北，流經辛集、深州、武強等地，至天津南出海。經此番改道之後，從滑縣附近向東，至河南濮陽西轉而北上，在山東冠縣北折向東流，至茌平北又折而北流，經德州，漸向東北，經滄州黃驊縣以北出海。
晉國車馬一路跋涉泛濫黃水而來，相助鄭國。楚師聞報主動退避，轉而攻陳。
鄭襄公大為感激，乃從晉景公訂盟於黑壤。
會盟已畢，鄭伯並請就此一舉擊敗楚軍，以解鄭國迫在眉睫之憂。
晉景公首次如此受人恭維，自覺責無旁貸，便命中軍大帥郤缺率師南向，與楚公子嬰齊交鋒對壘。郤缺不愧為中軍之帥，率輕騎趁夜偷襲，一戰而敗楚公子嬰齊。
楚莊王在中原立腳不住，隻得渡淮回師。
捷報傳來，鄭人皆喜，惟公子去疾麵有重憂。鄭襄公怪而問之，去疾奏道晉之敗楚，看似可喜，其實為憂。晉軍去後，楚必泄怒於鄭。晉距我千裡之遙，豈可長為恃乎？臣憂自此以後，行見楚兵常在我近郊矣！
襄公聞罷，無語以對，亦轉喜為憂。
越明年，公子家病逝，楚莊王果然引師再次伐鄭，屯兵潁水之北。
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鄭襄公無計可施，乃召諸大夫問計。
公子去疾進言楚師伐我，是以問弑君之罪為名。今公子歸生病卒，無人庇護子宋；其當年弑君之罪，不得不究。主公可依法追治其染指國鼎，嘗黿弑君之罪，再以其首級，辭退楚師可也。
襄公隻得準奏，乃命殺公子宋，暴屍於朝。並斫開子家歸生之棺，繼而逐其親族，不許容留鄭國。處置完畢，乃遣使函公子宋首，前至楚營，往謝楚王。
鄭使敝國逆臣歸生，與子宋聯手弑君，今俱伏誅。蒙大王勞師遠來主持正義，寡君複借大王虎威斬之，並願受歃於上國。
楚莊王許之，遂與鄭襄公約盟於辰陵，遣使往召陳侯共盟。
未過三日，使者自陳國還奏陳侯為大夫夏征舒所弑，國內大亂，不能來歃盟矣！
莊王驚問道速道其詳！
楚使再拜起向，乃向楚莊王敘說陳靈公被殺詳情。
鏡頭閃回，陳國都城。
陳靈公媯姓陳氏，名媯平國，陳共公媯朔之子。周頃王六年嗣位，陳國第十九任國君。為人輕佻惰慢，耽於酒色，逐於遊戲。
陳國朝中有兩位大夫，一名孔寧，一名儀行父，皆愛酒色，與靈公誌同氣合，沆瀣一氣。
朝中又有一個大夫，名喚夏禦叔，子名夏南，號徵叔，為朝中司馬。
禦叔之妻夏姬，生來妖嬈嫵媚，絕色美貌，同時卻又淫蕩無雙，瞞著丈夫兒子，與陳靈公、孔寧、儀行父君臣三人同時通奸，常在深宮聚淫。
陳靈公不以為恥，反以為榮，甚至身穿夏姬內衣，當內侍之麵，在朝堂上赤身嬉戲。
大夫泄冶進諫君臣淫亂，民何效焉？且男著女衣，成何體統？君其藏之！
陳靈公道大夫休言，寡人改過便是。
泄冶再拜退出，陳靈公乃將此語告訴孔寧、儀行父。
二人道身為臣下，當殿揭君主之私，以邀諍諫之名，留其何用？不如殺之。
陳靈公納其諂言，於是便命侍臣齎持寶劍，往泄冶府宅傳詔，命其自殺。
忽一日，陳靈公與孔寧、儀行父三人微服巡遊城中，路過夏府，便往其家，要求喝酒。夏南為儘地主之誼，隻得相陪。從午至夜，君臣皆醉，狂言無忌。
陳靈公見夏徵舒來往斟酒，便對儀行父笑道此子長相酷似寡人，莫非是我親生？
此話聲音本來甚微，未料儀行父酒後失態，竟哈哈大笑君是長麵，彼是圓臉。不是君侯親生，實乃為臣親授之種也！
因長笑高叫，滿堂皆聞。雖未指名道姓，但二人說話之時，兩雙眼睛皆都看向夏徵舒，其中之意，何人不知？
夏徵舒怒滿胸膛，遂悄悄出廳，來至家兵營舍，挑選十名勇士，皆都善射，命背弓挎箭以出，潛藏馬棚之中，安排如此如此。然後複回前廳，再陪靈公等君臣三人飲酒。
夜闌更深，靈公大醉，遂命止酒，擺駕回宮。
眾射手聽聞堂上歌舞止歇，人聲喧嘩，知道宴罷席散，遂隱身草垛之後，張弓搭箭以待。未過片刻，陳靈公來至馬棚，等候侍從牽馬駕車，欲登車回宮。
夏徵舒看得清楚，大聲喝道還不動手，更待何時！
隻聽弓弦響處，陳靈公早已咽喉中箭，倒地斃命。
眾人正發愣時，馬棚中又連發數矢，將靈公禦者及護衛射死。
孔寧與儀行父甚是滑溜，走在最後，見靈公被弑，奔出夏府，也不回家，一溜煙便驅車出城，逃往楚國。陳靈公漏網侍衛，將凶信報回宮中，太子媯午大驚，也連夜逃往晉國。
夏徵舒猶不罷休，遂帶家甲闖宮上殿，連夜召集群臣，宣布自立為君。
次日辰時，楚莊王使節來至陳國，在街上聞此奇事，便不敢入宮，化妝棄車而逃。
楚使一口氣跑回楚軍大營，來向莊王稟報陳國之變，如此如彼，詳說一遍。
楚莊王聽罷，直驚得目瞪口呆，半晌才問此位夏姬是何來曆，如此淫蕩？
楚使此位豔婦，原是鄭靈公之妹，嫁給鄭國株邑大夫夏禦叔為妻，故稱夏姬。此女極不安分，在出嫁前便與自己異母兄公子蠻私通亂倫。嫁給夏禦叔不到九個月，便生一子，名為夏南。逾數年，夏禦叔便也撒手人寰，夏姬便成寡婦，獨守空房。孔寧、儀行父二人垂涎夏姬貌美，亦知其放蕩成性，遂常以替亡友照顧孤子為名，經常出入夏府。一來二去，三人勾搭在奸，孔、儀二人複將夏姬載入內宮，獻給陳靈公。
楚莊王竟有此事！
楚使還有更驚人者。夏姬有癖，每於床第之間，興奮之餘，愛將自己所穿褻衣送給情夫。則未過半載，孔寧、儀行父及陳靈公皆獲贈美人褻衣，愛如珍寶，貼身穿著。於是便有君臣三人公然在朝堂上互相較量，赤身露體，炫耀各自身上，著有夏姬所贈褻衣之事。
楚莊王此等豔事，莫非是卿杜撰，以博寡人一笑乎？
楚使非也，有鄭國民間諷詩為證。其詩文曰胡為乎株林？從夏南！匪適株林，從夏南！駕我乘馬，說於株野。乘我乘駒，朝食於株！
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楚莊王聞罷，勃然大怒君戲臣妻，臣子複又弑君，且公然篡位，天下寧有此事！
便在此時，宮衛入報鄭國大夫孔寧、儀行父二人逃亡至此，求見大王。
楚莊王來得好。令其二人入見。
孔寧、儀行父入帳，參拜莊王，伏地痛哭。
楚莊王二卿不在陳都，來此何為？又所哭何事？
孔寧夏徵舒造反弑君，並篡位滅陳。誠請大王主持公道，除賊複國。
楚莊王冷笑則你君臣三人，共淫人母，便不許其子報複耶！
二人聞罷，臉上變色，伏地稱罪，再不敢言。
楚莊王遂命擂鼓聚將，並集群臣商議，要征陳國，討伐夏徵舒弑君之罪。
楚公族大夫屈巫字子靈，乃屈蕩之子，聞夏姬美貌絕倫，淫心大起，力勸莊王興師伐陳，並自請為先鋒。楚莊王不答，又問令尹孫叔敖意見。
孫叔敖言道無論其起因如何，弑君篡位，陳罪宜討！
莊王意決，遂親引三軍，命屈巫為先鋒，直奔陳都而來。夏徵舒聞報，自知不敵楚王大軍，且國中人心皆不助己，於是棄城而逃，潛奔封邑株林。
陳大夫轅頗見夏子南已逃，乃與諸臣商議楚王以討弑君之罪為名來伐，實為我陳國庫藏田土也。
眾臣此話不錯，絕不可使楚師進城，禍害我國人。
轅頗若要拒楚師於城外，隻可擒執夏徵舒，遣使送至楚營求和，以保全社稷。
眾臣大夫所言甚是，此為上策。
商議已定，轅頗乃命兒子僑如，統兵前往株林，擒拿徵舒。
然而軍未及發，楚兵已至城下。百姓恐被攻打，開門迎入。
楚莊王整隊入城，下令不準擾民。轅頗至此無計奈何，隻好率領陳國百官，迎至城門，齊來參見。楚莊王深加撫慰，即留公子嬰齊引本部軍屯紮城中；複命轅頗父子為前導，自引大軍在後，出城往株林進發，來擒夏徵舒。
因楚軍行動迅速，夏徵叔不及逃走，手到擒來，並其母夏姬，亦被俘捉。
夏姬至楚莊王車前，施展狐媚手段，再拜言道賤妾命懸大王，倘賜矜宥，願充婢役。
莊王見夏姬顏色妍麗，心誌迷惑，便謂諸將我欲納之為妃，如何？
諸將麵麵相覷，皆不答言。屈巫諫道不可！大王用兵於陳，是明討夏子南弑君之罪，若納夏姬，是貪其色也。討其子而納其母，恐天下不服。且此婦夭子蠻，殺禦叔，弑陳侯，戮夏南，出孔、儀，喪陳國，不祥為甚。大王何必因此淫物，斷送楚國霸業？
莊王沉思片刻子靈之言是也。隻是尤物難得，棄之可惜。我聞連尹襄老近日喪偶，家室無主，便將夏姬賜為繼室可也。
於是召襄老至前，以夏姬賜之。襄老意外之喜，連連叩謝。
屈巫本欲留為自用，見賜與襄老，暗暗叫苦可惜一塊天鵝肉，落在老狗口裡！
楚莊王還師陳國，令將夏徵舒押出栗門，處以車裂之刑，以儆天下為臣而弑君者。
車裂夏徵舒已畢，便滅陳國，改設為楚國屬縣，封公子嬰齊為陳公，使守其地。
楚莊王就此班師，並將陳國大夫轅頗等一班臣僚帶回郢都。
時當齊惠公薨，公子無野即位，是為頃公。楚大夫申叔時出使齊國，往行吊舊賀新之禮，還國後行於街衢，便聞楚王滅陳置縣之事。於是上殿麵君，先奏聘齊之事，然後上奏。
申叔時臣自齊國返郢，聞楚郊有人牽牛，取徑於他人之田者；因踐田中禾稼，被田主怒奪其牛，二人訟之於官。縣官問臣此獄怎斷，臣不能答，故請問大王，當如何決斷？
楚莊王牽牛踐田，固曰有過在先，但所傷未多。田主複奪其牛，太過甚矣！寡人若斷此獄，當薄責牽牛者，使償損禾之價，而使田主還其牛。
申叔時此乃明斷！大王則何明於斷獄，而昧於斷陳？
楚莊王此話怎講？
申叔時夏徵舒有罪，止於弑君，未至亡其國也。王討其弑君之罪足矣，又取其國，此與因傷禾稼而牽人之牛，有何異哉？
楚莊王卿言善哉，寡人敬諾！
立召陳大夫轅頗上殿，因而問道陳君太子，現今何在？
轅頗答道向聞逃往晉國，今不知何在。
楚莊王陳國內亂，寡人代周天子予以薄懲而已，豈可滅其社稷！今放卿等還陳，可迎太子複國，立之為君。此後宜世世附楚，勿依違南北，有負寡人之德。