吳郡南徐,孫權官邸。
華歆聞說出使許都,欣然領命,便請齎表而行。
孫權至此反悔,卻又有些不舍。
華歆看透孫權心思,笑道將軍因能遵奉皇帝,方得車騎將軍之封。但因赤壁之戰,卻與曹公結怨,其實便是背叛朝廷。某此去許都,於公深有兩便,將軍何必猶豫不決?
孫權不知何謂兩便?願聞其詳。
華歆其一加深天子之寵,其二以釋曹公之怨。有此兩便,豈不是好?而今江東人才濟濟,文武皆備;將軍留我一個無用之物,何如遣去許都,以為江東喉舌?
孫權聞而大喜既是如此,一切拜托先生。望在曹公麵前,為某多多美言。
豫章士子聽說華歆欲進許都,乃聚賓朋好友及昔日同事千餘人,都來賀喜,並集資數百金相贈,以為程儀。
華歆來者不拒,暗中卻在贈金上一一作了標記,寫上某某所贈。
來日臨行之前,眾親友在江邊擺酒,與華歆餞行。
華歆將贈金全部擺於案上,對眾友說道某本無拒絕諸位饋贈之心,故昨日所贈皆受。但思此次孤車遠行,路上盜賊蜂起,所謂匹夫無罪,懷璧其罪,望諸位為某設計周全。若無良策,則請收回高誼,便如同救某性命一般。
眾人見此,知其拒禮之心甚決,隻好收回各自所贈,複讚歎華歆高尚品德。
華歆與眾友宴罷相彆,徑赴許都來見曹操。
曹操大喜召見某思見先生久矣。前屢次相請不至,今受孫權之命來使,卻是為何?
華歆名為吳使,實為應丞相之召,前來效命朝廷。某居吳地,若不奉命而私自前來,必為孫權所害。
曹操則孫權命公來使,究為何事?
華歆孫權令某來見天子,是為表奏劉備領荊州牧,以漢上九郡大半歸之。
曹操大驚如此鼎足之勢已成,某終不能平定天下!那劉備今得荊州,困龍入海,是我大敵也。況複又與孫權結親同盟,互相表奏!
華歆天子今在明公掌握,是否準奏,倒不需為難。
程昱忽插言道他有表奏,丞相豈不更以天子之名敕封,離間其盟?
曹操此言何意?
程昱東吳所倚仗者,無非是大都督周瑜以及老將程普。丞相前番表奏周瑜為南郡刺史、領江陵太守,今可更封程普為江夏太守,並派使者齎持印信到江東賜發,命周瑜、程普克期到任。則其二人必與劉備為仇,動用兵馬爭其封地。我乘其火並而圖之,不亦善乎?
曹操大喜讚道仲德之言,正合孤意。
遂鑄印信,遣使送去南徐;又封華歆為議郎,兼司空從事、大理少卿,留在許都。
天子使命到了東吳,周瑜、程普各自拜受職印,並遣部將護送天使還都。
周瑜既領南郡,遂上書吳侯,乞令魯肅去討還荊州。
孫權以周瑜書信讓魯肅觀看,魯肅笑道此雖是曹操離間之計,但某也正想往荊州走上一遭,觀看劉皇叔和孔明下步動靜。
說罷即調快船三隻,率二十名水手,直奔荊州而來。
劉備與孔明在荊州廣聚糧草,調練軍馬,忽聞魯肅渡江來到,遂迎入府衙,落座獻茶。此番未待魯肅開口,孔明先問子敬遠來,可是為了討還荊州?
魯肅驚問先生何以知之?
孔明笑道孫仲謀表奏我主為荊州牧,曹操將計就計,卻又封周瑜為南郡刺史,程普為江夏太守。此欲令我兩家自相吞並,他好於中取事也。此中奧妙,不但子敬曉得,公瑾也自深知。子敬此來非為討荊州,是來探問我主今後行止罷?
魯肅大笑人道孔明多智類妖,果然不虛。那倒省我多此一問,即請明言。
劉備答道前經赤壁一戰,我兩家雖勝,但若與曹操抗衡,尚有不能。需進取西川,聯巴蜀與吳越之地,據長江以拒曹操,尚保萬安。
魯肅驚問如此說來,皇叔有進取西川之意耶?
劉備某在借荊州之時,便有兵進西川之意,但仔細想來,卻於情理上有些不妥。
魯肅未知有何不妥?
劉備那劉焉向任冀州刺史,與我同宗。今若取其子劉璋城池,恐被外人唾罵;若要不取,還了荊州,何處安身?事出兩難,還望子敬與公瑾為我謀之。
魯肅聽他說得在理,便安慰道皇叔即為我江東貴客,便是我半個主人,豈敢相逼?不如某回去與周都督商議,皇叔與孔明緊守荊襄,抵住曹操北來之兵,我江東發兵替你去取西川。若是得了西川,便贈予皇叔作為陪嫁,皇叔卻交還荊州與我江東。此計若何?
言猶未了,孔明早已鼓掌稱善,劉備也轉憂為喜,起身施禮相謝。乃盛排筵宴,厚加款待,賓主儘歡。酒宴已畢,禮送魯肅下船,直到江邊拱手而彆。
鏡頭轉換。魯肅未回南徐歸報孫權,先到柴桑麵見周瑜。
魯肅入帳,具言借給皇叔荊州使拒曹操,並允替其攻取益州,以為陪嫁之事。
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周瑜笑道都說子敬乃是實誠君子,不想也這般狠辣,用此一石二鳥之計。
魯肅驚問都督何如此說我?
周瑜休謂我不知,你這是以曹操拖住玄德,不使其與我爭西川罷?待我取了西川,引得勝之兵順江而下,則取荊州易如反掌,還拿甚麼益州與其交換荊州,以作嫁資?子敬,休道你這老實人上了孔明之當,我謂是劉備與孔明,上了你魯子敬大當也。
魯肅原是一副忠厚老實麵孔,又輕易不使詐計,未料此時被周瑜一語便即道破,不由驚奇萬分,張大嘴巴合不攏來。
周瑜既是如此,你我可謂英雄所見略同,默契至甚。子敬也不必回南徐去見吳侯,再勞尊步辛苦一番,去荊州對劉備說知。孫劉兩家既結為親,便是一家,我這便起兵去替他取西川。路過荊州之時,卻問他索要錢糧,以供軍需。
魯肅大喜,便再往荊州,入見玄德、孔明公瑾聞皇叔顧念同宗之情,甚是稱讚皇叔盛德,遂與諸將商議,起兵替皇叔收川。但軍馬經過荊州,卻望接應錢糧,以供軍需。
孔明聽了,連忙點頭難得吳侯好心,周都督厚情。雄師到日,即當遠接犒勞。
魯肅辭回,再到柴桑,回報周瑜。
周瑜大喜,上書吳主孫權,言明借道荊州出兵西川,得勝回軍時,便以假途滅虢之計奪回荊州,並將取川計劃說明。
孫權看罷周瑜來書,即刻回書批準施行,令周瑜與魯肅兩個月內呈報作戰方案,三個月選練兵馬分撥將領,待來春發兵溯江西進。
周瑜得令,便與魯肅夜以繼日籌備從征軍事。卻不覺舊傷複發,病體漸漸沉重。
轉眼年儘春來,孫權在南徐為周瑜治酒壯行,再次親付佩劍,許其先斬後奏之權。
周瑜遂仗一股豪氣,勉力支撐病體,趕回駐地柴桑,次日發兵西進。
大軍行了數日,周瑜便覺身體沉重,舊傷處痛不可當。魯肅見都督如此,與眾將商議,便令暫時紮營巴丘,一邊遣人就近四處遍訪名醫,來與都督治傷。
名醫未得,魯肅見都督麵色不佳,急令軍醫入帳調治。軍醫卻均不知病源,束手無策。
甘寧向魯肅進言何不請神醫華陀到來?則不論是何重病,那是手到病除。
魯肅我聞赤壁戰前,華佗因得罪曹操,已被下獄而死,興霸何作此夢囈之言?
甘寧是詐死也,以此脫身。據末將所知,華佗現居吳郡某巷。
魯肅大喜,急遣使攜重金返回江東去請華佗,自己衣不解帶,在帳中侍候公瑾病情。
次日申時,周瑜忽然醒轉,並從榻上坐起,精神轉旺。自知是回光返照,死期已至,即於榻上遺書於主公孫權,交付魯肅之手,再三叮囑。
又召大小將佐入帳,安排後事我幼從伯符,後保仲謀,非不欲儘忠報國,奈天命已絕!我死之後,子敬可代掌三軍,引師回吳。汝等應隨子敬善事吳侯,共成大業。
言罷,昏絕於榻。諸將聞此大悲,齊跪於床前,卻不敢慟哭出聲。
過了半個時辰,周瑜又醒,環視諸將,仰天長歎孔明乃是不世英傑,某生不能與其聯手滅除曹操,此生大憾事也。天何不公,付亮以生,令瑜以死?即死瑜,何生亮!
連叫數聲而亡,壽止三十六歲。
三天之後,華佗方至,周瑜已停柩在帳。可惜周瑜與孫策自幼結交,未料命運亦是一般,都是身中毒箭,又皆因錯過神醫華佗,以至英年早逝。
隻因大軍在途,魯肅不敢舉哀,即令中軍書記官龐統率五百人馬,護送周都督靈柩先回吳郡向主公報喪,自率大軍轉回柴桑。
又寫私書,派心腹星夜前往江陵,向劉備及孔明告變,請其防備曹兵乘喪南來。
龐統領命,扶柩先發,同時令人先騎快馬回歸南徐,飛報主公凶信。
字幕龐統,字士元,號鳳雛,襄陽人,名士龐德公之侄。
不則一日,信使飛馳南徐入宮,向主公報哀。
孫權聞報大悲,親著喪服為周瑜舉哀,每日望北而哭,寢食俱廢。
左右無不感傷,又恐主公哀毀逾恒,隻得整日勸解。五日之後,龐統又使人回京來報,都督靈柩已運回吳郡,等候旨意措置。
孫權遂率群僚,親迎至丹陽郡蕪湖縣,扶柩而返,命傾舉國之力為公瑾治喪。
過了三日,魯肅至柴桑安頓大軍,複到南徐拜見孫權,呈上周瑜遺書。孫權拆視其書,乃是推薦魯肅以自代,為江東三軍大都督之意。其書寫道
瑜以凡才,荷蒙殊遇,委任腹心,統禦兵馬,敢不竭股肱之力,以圖報效。奈死生不測,修短有命;愚誌未展,微軀已殞,遺恨何極!方今曹操在北,疆場未靜;劉備寄寓,有似養虎;天下之事,尚未可知。此正朝士旰食之秋,至尊垂慮之日也。魯肅忠烈,臨事不苟,可以代瑜之任。人之將死,其言也善,倘蒙垂鑒,瑜死不朽矣。
孫權覽畢又哭,即命魯肅為大都督,總領江東兵馬;一麵教發周瑜靈柩,回葬柴桑。
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周瑜夫人小喬正在柴桑,因聞眾軍自巴丘還歸,卻不見夫君同返,便自有些疑惑。後又聞報說夫君病死於途,尚自似信不信。
然而夜間入睡之時,卻又屢發惡夢,見丈夫周瑜便坐在榻側,似喜非喜,似憂非憂。欲與交談,卻又開口不得。次晨醒來,便見衾枕儘濕,淚流成溪。
這日直待周瑜靈柩自南徐運至,方信夫君病故是實。小喬於是全身重孝,接了夫君靈柩入葬,隻是淚已哭乾,鎮日裡隻是麵如槁灰,一言不發,便似呆傻一般。
仆婦侍女皆都驚懼不已,急報入喬府。大喬便從南徐趕來,細心嗬護妹子,卻被小喬勉作歡笑,又勸回去歸奉父親喬國老,休使老父掛懷心傷。
周郎下葬已畢,小喬攜琴出城,獨自於夫君墓前彈奏數曲,皆為夫君生時所教。
當琴聲響起之時,林中鳥雀儘出,盤旋於暮頂空中不去,便如碩大帳幕。小喬奏曲已畢,即焚古琴於墓前,周郎所譜之曲自此便成絕響。
小喬對著暮碑拜了三拜,便要揮劍自殺。忽見一道白影自墓前掠過,奪其手中長劍,複又還於匣中。小喬驚視來人,見是一個絕美女子,似比自己大有十來歲許,卻是不識。
來者說道夫人休驚,我乃驪山老母門下貂蟬是也。因聞周郎殞於巴丘,奉師父之命,接你去汝南花果山修行。此乃天意,不可有違,夫人休要輕生殉夫,隨我去罷。
小喬隨侍周瑜日久,也熟知江湖上諸子百家門派,對於貂蟬巧施連環計除去董卓之事,更是耳熟能詳,欽佩不已。
今聞此言,遂頓然了悟,即舍了家私侍婢,對周瑜之墓拜了三拜,隨貂蟬飄然而去。