約摸著過了兩三天，臘八那日發酵的豆子開始長黴菌，何氏仔細檢查過後，一大早就開始在灶房裡剁得叮當響。
天氣寒冷，林秋緣覺得腦袋有些昏昏沉沉，索性拉了被子將頭縮進了被窩裡，聽著很有韻律的剁菜板的聲音，就又這般迷迷糊糊地睡了過去。
寒風卷著幾片枯葉掠過空蕩蕩的院子，隻有幾隻麻雀咕咕地應和著。
陳思思幫著把雞給喂了，回到院子裡，裹了裹棉襖，正好聽見她奶喊擺碗筷準備吃早飯，走到盆邊燙了燙手，陳思思才想起還有倆表妹沒起床。
灶房裡，何氏正在灶前忙活。
大鐵鍋裡的小米粥咕嘟咕嘟地冒著泡，香氣四溢。
“奶，”思思探頭進來，“秋緣沒在灶房啊？”
“沒呢，”何氏往灶膛裡添了根柴，“怪了，往常都起來了，思思你去瞧瞧去。”
陳思思應了聲，穿過天井，躡手躡腳地推開了的房門。屋裡有股淡淡的炭火味，炭盆裡隻剩下零星幾點火光。
晨光透過結霜的窗紙灑進來，映得屋子裡有些霧蒙蒙的，陳思思想了想，還是把被風的窗戶給推開了些。
林秋緣整個人都縮在被窩裡，隻露出一小截烏黑的發辮。
“秋緣？”陳思思輕聲喚道。
床上的小被包蠕動了一下，露出一張紅撲撲的小臉，“嗯？表姐？什麼時辰了？”
陳思思愣住了，她察覺到林秋緣的聲音不對勁，軟綿綿的，還帶著點沙啞，還蔫頭耷腦的？連忙伸手探了探表妹露在外麵的小臉，觸手間一片滾燙。
低頭一瞧，陳思思也不由得嚇了一跳。
林秋緣平日裡白淨的小臉此刻紅得像煮熟的蝦子，額頭上還沁著細密的汗珠。
“哎呀！”陳思思被嚇了一跳，“你在發燒！”
林秋緣迷迷糊糊地說，“發燒？沒……沒有吧？就是有點頭暈……”說著又往被窩裡縮了縮，“好冷啊……”
陳思思這下真急了，趕緊往外跑，“奶！表姑！秋發燒了，她額頭好燙！”
柳芸娘正在和何氏商量著今天的活計，院子裡擺著一筐昨兒從地裡拔出來的白蘿卜，準備今日洗洗切切後曬蘿卜乾。
聽見陳思思的喊聲，她手裡的菜刀都顧不得放下，朱氏也連忙起身。
“這孩子，”何氏一邊擦手一邊跟在後麵，“昨兒個不還在院子裡帶著冬至她們玩泥巴嗎？怎麼說病就病了？”
柳芸娘快步走進屋，掀開被子一角，見女兒縮著，小臉通紅，額頭上還沁出了一層細密的汗珠。
她伸手摸了摸女兒的額頭，心裡一沉，“燒得這麼厲害！”
林秋緣在迷迷糊糊中感覺到了她娘帶著涼意的手，她身上又熱又冷，下意識地往她娘的掌心蹭了蹭，“娘……我好冷……我也好熱。”
“都怪我，”柳芸娘自責道，“昨兒個不該帶她去幫我背蘿卜，昨兒背熱了，她就把衣服脫了……”
何氏安慰道，“彆自責了，先把火盆添上炭，我去熬些薑湯來。”
“娘，等等我，我去打盆溫水來。”朱氏把睡眼惺忪的冬至也給抱起來，抱去了衛氏屋裡挨著小初一繼續睡，這才拿了洗臉盆打水去。
朱氏擰了帕子遞給柳芸娘，這時林夏至也跑了進來，“娘，妹妹怎麼了？”
“你妹妹發熱了，”柳芸娘說，“夏至，去把你爹叫回來，讓他去鎮上請下李大夫。”
林夏至應了一聲就往外跑，一邊跑一邊喊，“爹！爹！妹妹發燒了，娘喊你……”
林守義正在隔壁院子裡劈柴，聽見兒子的喊聲，手裡的斧子隨即砍到柴上卡著，便急匆匆地跑了過來。
屋裡很快熱鬨起來。
何氏端來了熱氣騰騰的薑湯，陳家和也端著碗炒好的薑末來，衛氏抱著兒子，一手牽著冬至，站在門口並不進去。
就連總是調皮的陳念，也乖乖地站在門口，一臉擔心地看向床上。
朱氏幫著柳芸娘一道把抄手的薑末用帕子包在林秋緣的腳心，柳芸娘用襪子給女兒套上，確保薑末不會掉出來。
因著一大早陳大舅便駕了牛車同陳氏一道去鎮上趕集了，林守義隻得抄小路跑到村口，去茶肆裡把牛車套上就往鎮上去。