門內傳來腳步聲,是先生家的老仆劉伯。
“喲,稀客!今年娃娃些都來啦?”劉伯笑嗬嗬地開門,“快快快,快進來快進來,外頭冷。我家老爺昨兒還在念叨呢,說你們這兩日估計要上門來。”
幾個娃娃也上前見禮,劉伯也笑嗬嗬地回禮,隻把幾人往堂屋裡帶。
院子裡的梅樹開得正好,香氣淡淡的。廊下掛著兩個新換的燈籠,一看就有過年的氛圍。
“我家老爺正在書房陪客人說話,”劉伯一邊引路一邊說,“是從府城來的周舉人,跟先生以前是同窗。”
幾人把年禮放下,陳大舅把背篼裡頭的包袱、臘肉、菜蔬等一一擺出來,陳家和趕緊把糕點也放過去。
長壽他們拿著的年禮也不少,瞧著就很精美,一番對比,他們家的年禮就顯得有幾分寒酸,但禮輕情意重,先生都會高高興興收下。
劉伯給他們上了壺熱茶和幾盤點心,又把炭火端了過來,這才去了書房。
沒一會兒劉伯就來請幾人過去,走到書房外,就聽見裡頭傳來談笑聲。劉伯在外頭通報了一聲,不一會兒就把幾人請了進去。
書房裡暖烘烘的,炭火燒得正旺。
俞先生穿著藏青色的直裰,正和一位身著絳藍色錦袍的中年人說話。
那人舉止儒雅,同俞先生一般,留著及胸的美髯,一看就是飽讀詩書之人。
“先生。”幾個孩子規規矩矩地行禮。
“來了?”俞先生笑著站起身,目光在陸衍湫和林夏至身上多停留了一瞬。這個倆弟子天資聰穎,最是讓他欣慰。
“這位是周舉人,”俞先生為幾人介紹,"當年我們同窗讀書,如今他在府城任職。”
轉而對周舉人道,“這些都是我的學生,尤其是這個陸衍湫和林夏至,是我收的關門弟子。”
周舉人含笑打量著幾人,尤其在陸衍湫身上多看了幾眼,“後生可畏啊。俞兄收的弟子,想必都是好苗子。”
陸衍湫和林夏至不卑不亢地向周舉人行了一禮,“見過周老爺。”
二人舉止端方,言語有度,倒是讓周舉人眼前一亮。
林秋緣幾人也向前見禮,周舉人也不詫異,“好好好,咱們府城的書院裡頭,如今也有不少女弟子,娃娃們可要加把勁喲!”
書房裡又熱鬨了起來,先生們果然最愛的還是考校功課,林秋緣霎時間就緊張了起來。
但被考校的對象主要還是陸衍湫和林夏至,林秋緣幾人被問了幾個簡單的問題便坐在一旁,聽得也是雲裡霧裡的。
就在林秋緣聽得眼睛都要成蚊香狀的時候,劉伯在書房外輕輕叩了叩門,“老爺,夫人派人來問,家中來了客人,是否要去醉月樓備一桌席麵來?”
“不敢打擾先生和貴客,”陳大舅連忙起身擺手道,“我們就是來送個年禮。這些娃娃還說要去王記的吃羊肉湯呢,都念叨一路了。”
“王記的羊肉湯,”俞先生了然地笑道,“那便快去吧,彆耽誤了。”
頓了頓,又對陸衍湫和林夏至道,“過完年早些來,為師有幾本新到的書要給你們看。”
“是,先生。”陸衍湫和林夏至恭敬應下。
周舉人在一旁看著這一幕,若有所思待。
幾人告退後,他才對俞先生說,“這個陸衍湫,倒是個可造之材。喚做夏至的這位小郎也不差,看得出啟蒙得較晚,但基礎劃還算紮實,是你在村學裡頭收的吧?”
"確實如此,我這弟子早年體弱多病,在鄉下養一養,身體倒是好的多了。夏至才跟我學了三年多……”俞先生捋著胡須點頭,
“此子天資聰穎,且性情沉穩,將來必成大器……”
幾人出了書房,走在院子裡,梅花的香氣更濃了些,廊下的燈籠隨風輕輕搖晃。
“先生今日看起來心情不錯,”走出巷子,陳家和小聲說道。
“那是自然,”林夏至笑道,“府城來的故友,又帶來了不少新書,先生高興還來不及呢。”
西街那頭人多,路窄,幾人便商量著走路過去,晚些時候再來駕車。
街上的人更多了,擠擠攘攘的。
陳大舅和長壽在前麵開路,幾個小的跟在後麵。
西街離俞先生家不算太遠,幾人剛剛踏進西街的窄路,遠遠地就聞到了羊肉湯的香氣,混著蔥花和香菜的清香,勾得人直咽口水。
“來來來,”此時還沒到飯點,羊肉湯鋪子裡頭人還不算太多,陳大舅找了個靠窗的大桌子,“都坐下。”
“哎呦,陳老弟,”王掌櫃笑嗬嗬地迎上來,“今兒個帶這麼多人來?”
“是嘞,”陳大舅笑道,"這些娃娃念叨你家的羊肉湯一路了,說一定要好好嘗嘗。”
“哈哈哈,成,娃娃些那麼給麵子,那我也得好好招待!”王掌櫃轉身朝後廚喊道,“老趙,多加這桌的羊湯裡頭加兩個羊腰子!”
“謝謝王掌櫃!”娃娃們乖巧地齊聲道謝,王掌櫃瞧著也歡喜。
不一會兒,熱氣騰騰的羊肉湯就端上來了。湯色奶白,浮著一層金黃的油花,蔥花和香菜撒在上麵,香得讓人忍不住深吸一口氣。
“趁熱喝,”陳大舅給每人麵前都放了一碟蒜泥,又給自己端了蝶辣醬來,“想吃什麼儘管說。”
羊肉湯鮮美無比,肉質細嫩,一點膻味都沒有。配上蒜泥,更是香得讓人停不下筷子。幾個娃娃你一口我一口,吃得不亦樂乎。
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